Die zweitgrößte Stadt der USA beherbergt eine Vielzahl von Lebensmittelbanken und Wohltätigkeitsorganisationen, die seit einer Woche und dem Beginn der Katastrophen in großem Umfang mobilisiert wurden.
Eine einwandfreie Mobilisierung. Los Angeles widerlegt die Klischees, die ihm ein egozentrisches und oberflächliches Image verleihen: Seit einer Woche strömen Freiwillige und Spenden dorthin, um den Opfern der Brände zu helfen.
Auf einem Parkplatz in Arcadia nordöstlich von Los Angeles erschienen am Sonntag rund 600 Menschen, um Spenden an die Opfer zu verteilen. Viele von ihnen waren von Zentren dorthin geschickt worden, die vom Zustrom barmherziger Samariter überfordert waren.
„Ich hatte Gänsehaut“, sagt ein 38-jähriger Anwohner, der die Verteilung organisiert hat. „Es ist verrückt. Ich bin umgezogen (…) LA ist da“, begrüßt Vanessa Abad, Mitarbeiterin eines Caterers.
„Eine Frage des Glücks“
Dieses Spendenzentrum wurde letzten Dienstag improvisiert, nachdem ein Bewohner auf der Suche nach Lebensmitteln eine Nachricht auf TikTok gepostet hatte. Als er größer wurde, musste er bereits dreimal umziehen und ließ sich schließlich auf einem großen Grundstück neben einer Pferderennbahn nieder.
Am Montag waren noch Hunderte Freiwillige vor Ort, um Kisten mit Kleidung und Spielzeug zu sortieren. Oder um Wasserflaschen, Hygieneartikel und Masken zum Schutz vor giftigen Branddämpfen zu verteilen.
Während ein Mann „Here Comes The Sun“ der Beatles auf der Gitarre spielt, bereiten Freiwillige Hot Dogs und Tacos zu.
Die Brände verwüsten immer noch die Außenbezirke von Los Angeles, treffen Menschen unterschiedlicher sozialer Schichten und haben mindestens 24 Menschen das Leben gekostet. Mehrere Viertel, in denen die Bewohner jahrzehntelang geglaubt hatten, sie seien vor Bränden sicher gewesen, wurden in Schutt und Asche gelegt.
„Es unterscheidet sich sehr von meinen anderen Erfahrungen als Freiwillige, denn es gibt wirklich keinen Unterschied zwischen den Menschen, die helfen, und denen, denen geholfen wird“, sagt Gianna Karkafi, eine 19-jährige Studentin. „Es ist einfach eine Frage des Glücks.“
„Wir sind für sie da“
Los Angeles ist bekannt für seine Unterhaltungsindustrie und seine Straßen voller Obdachloser. Aber die zweitgrößte Stadt Amerikas beherbergt auch eine Vielzahl von Lebensmittelbanken und Wohltätigkeitsorganisationen.
Unter denjenigen, die nach den Bränden kommen, um sich mit Kleidung und Lebensmitteln einzudecken, scheinen einige schon viel länger als eine Woche darum gekämpft zu haben, über die Runden zu kommen.
Elaine Hoang betont, dass die Solidarität allen zugute kommen muss, egal ob sie Opfer der Brände sind oder nicht. „Wenn sie es brauchen, sind wir für sie da“, erklärt der 26-jährige Apotheker, der gut anderthalb Stunden mit dem Auto unterwegs war, um mitzuhelfen.
Nach den Bränden ist Los Angeles sowohl zum Besten als auch zum Schlimmsten fähig. In den evakuierten Gebieten wurden mehrere Dutzend Personen festgenommen und neun von ihnen wegen Einbruchs angeklagt. Einer von ihnen verkleidete sich sogar als Feuerwehrmann, um seine Diebstähle durchzuführen.
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