Seine fuchsiarosa Farbe brennt fast in den Augen. Dieses Pulver bedeckt jedoch Dutzende Quadratkilometer der Region Los Angeles (USA) und wurde von Canadairs abgeworfen, um Häuser und Eigentum zu schützen, aber auch, um das Fortschreiten der Flammen zu verhindern, die seit dem 7. Januar bereits mehr als 15.000 Hektar verwüstet haben. Dieses rosa Pulver heißt Phos-Chek und wird seit Jahrzehnten von der amerikanischen Firma Perimeter mit Sitz in Missouri vermarktet.
In den Vereinigten Staaten wird Phos-Check seit 1963 bei der Brandbekämpfung bevorzugt und „ist das wichtigste langfristige Flammschutzmittel, das vom kalifornischen Ministerium für Forstwirtschaft und Brandschutz verwendet wird“, erklärt die BBC. . Weltweit ist es laut der Agentur Associated Press im Jahr 2022 sogar das am häufigsten verwendete Flammschutzprodukt der Welt.
Wie funktioniert Phos-Chek?
Das Produkt wird in Pulverform vermarktet. Anschließend muss es mit Wasser verdünnt werden, bevor es entweder von Canadair oder von Bodenteams auf Flächen in der Nähe von Bränden, sei es in der Vegetation oder in Häusern, abgeworfen oder verteilt wird. Normalerweise dürfen nur in der Anwendung geschulte Behörden es in dieser Form verwenden. Für Privatpersonen wird eine Version in konzentrierter flüssiger Form vermarktet, die einfacher zu handhaben ist.
Zu den Hauptbestandteilen dieser Substanz gehören Ammoniumpolyphosphat, Diammoniumphosphat, Diammoniumsulfat, Monoammoniumphosphat, Attapulgus-Ton, Guarkernmehl (oder ein Guarkernmehl-Derivat) und vom Unternehmen geheim gehaltene Leistungszusätze.
Laut der Website von Perimeter „verwandelt sich eine mit Phos-Check behandelte Oberfläche bei Kontakt mit einer Flamme in einen nicht brennbaren Kohlenstoff“, „der die Ausbreitung des Feuers verlangsamt und verhindert“.
Warum ist es rosa?
Was offensichtlich ins Auge fällt, ist die knallrosa Farbe des Pulvers. Eine Nuance, die nicht dem Zufall geschuldet ist: Sie ermöglicht es Feuerwehrleuten, schnell zu erkennen, welche Bereiche behandelt wurden oder nicht, und entsprechend zu handeln. Durch Beobachtung der von Canadair betroffenen Teile können die Bodenteams das Produkt dann auf geeignetere Weise verteilen.
-„Wir haben alle Farben des Regenbogens getestet und Rosa war bei weitem am sichtbarsten“, sagte Melissa Kim, Vizepräsidentin für Forschung und Entwicklung bei Perimeter, im Jahr 2023 gegenüber NBC Los Angeles. „Wenn man es nicht sehen kann, ist es nicht effektiv.“ . Beim Überfliegen eines Gebiets mit dichtem Rauch, schlechter Sicht und Wind müssen Piloten beim ersten Mal erfolgreich auslösen können, sie haben keine zweite Chance“, erklärte sie weiter.
Die rosa Farbe, die durch das Vorhandensein von Eisenoxid im Pulver entsteht, bleibt mehrere Stunden lang bestehen und verwandelt sich dann nach einigen Tagen der Sonneneinstrahlung in ein erdiges Braun. Das Unternehmen empfiehlt daher, es „so schnell wie möglich“ von abgedeckten Oberflächen zu entfernen, indem das Produkt mit Wasser und Seife gereinigt wird. „Je länger das Verzögerungsmittel trocknet, desto schwieriger ist es, es vollständig zu entfernen“, warnt das Unternehmen.
Ein Produkt mit umstrittener Wirkung
Phos-Chek ist aufgrund seiner chemischen Zusammensetzung nicht von jedem Verdacht auf negative Auswirkungen auf die Umwelt ausgeschlossen. Die Forest Service Employees for Environmental Ethics, eine Organisation bestehend aus aktuellen und ehemaligen Mitarbeitern des US Forest Service, beschuldigten im Jahr 2022 die US-Bundesforstbehörde, gegen die Gesetze des Landes zu sauberem Wasser verstoßen zu haben, indem sie feuerhemmende Chemikalien aus Flugzeugen in Wälder entsorgt haben. Nach Angaben des Verbandes tötet die Chemikalie Fische in den betroffenen Gewässern und ist nicht wirksam.
Der Fall sorgte in den Vereinigten Staaten für viel Aufsehen, insbesondere als die Justiz im Jahr 2023 zugunsten der Organisation entschied, das Produkt jedoch aufgrund der von der Behörde erhaltenen Zustimmung weiterhin verwenden durfte. Amerikanische Bundesumweltschutzbehörde. Es ist auch verboten, Phos-Chek oder andere chemische Hemmstoffe in Schutzgebieten wie Wasserläufen oder Gebieten, in denen geschützte Arten leben, auszubringen. Es gibt jedoch eine Ausnahme in Fällen, in denen „Menschenleben oder die öffentliche Sicherheit gefährdet sind“.
Ähnliche Brandschutzmittel werden in Frankreich bei Großbränden eingesetzt, wobei Eisenoxid den Stoff sichtbar macht. Ammoniumpolyphosphat ist wiederum der Hauptbestandteil, aber im Gegensatz zu den Vereinigten Staaten werden die in Frankreich verwendeten Produkte von der Entente für das Mediterranean Forest Test and Research Center (Ceren) getestet und validiert.
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