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Das kanadische Bergbauunternehmen Barrick Gold gab am Dienstag bekannt, dass es seinen Betrieb am Goldstandort Loulo-Gounkoto im Westen Malis einstellt. Es handelt sich um eine der größten Goldminen der Welt.
Die Entscheidung von Barrick Gold fällt nach der Beschlagnahmung von Goldbeständen durch die malische Junta inmitten eines Konflikts um die Aufteilung der Einnahmen.
„Dem Unternehmen ist es weiterhin untersagt, Gold aus dem Bergbaukomplex Loulo-Gounkoto in Mali zu transportieren. Darüber hinaus wurde die Anordnung zur Schutzbeschlagnahme der Goldbestände nun von der malischen Regierung umgesetzt“, schrieb Barrick in einer Pressemitteilung.
„Infolgedessen war Barrick gezwungen, die vorübergehende Einstellung des Betriebs einzuleiten und gleichzeitig weiterhin auf eine Lösung hinzuarbeiten“, sagte sie.
Bereits am 6. Januar hatte Barrick die vorsorgliche Beschlagnahmungsanordnung zurückgewiesen. In einer Pressemitteilung hielt sie diese Anordnung für „ungerechtfertigt und im Widerspruch zu den vereinbarten Streitbeilegungsmechanismen“.
Laut Reuters wurden etwa drei Tonnen im Wert von schätzungsweise 245 Millionen US-Dollar beschlagnahmt. Das beschlagnahmte Gold wird zur staatlichen Banque Malienne de Solidarité (BMS) in der Hauptstadt Bamako transportiert.
Die malischen Behörden äußerten sich bislang nicht zu dem Streit. Auch unsere Kontaktversuche blieben erfolglos.
Der kanadische Industrielle und der malische Staat sind seit Monaten in eine Pattsituation rund um den Loulo-Gounkoto-Komplex verwickelt. Dies vor dem Hintergrund eines allgemeinen zunehmenden Drucks, der auf ausländische Bergbauunternehmen ausgeübt wird.
Am 24. Oktober warfen der malische Finanzminister und der malische Bergbauminister Barrick in einer gemeinsamen Pressemitteilung vor, seine Verpflichtungen aus einer geschlossenen Vereinbarung, deren Umsetzung am 4. Oktober 2024 begann, nicht eingehalten zu haben.
Barrick Gold hat „die Vorwürfe der malischen Regierung wegen Verstößen gegen ihre Verpflichtungen zurückgewiesen“. Das Bergbauunternehmen gibt bekannt, dass es „im Rahmen laufender Verhandlungen eine Zahlung in Höhe von 50 Milliarden FCFA (85 Millionen US-Dollar) an die Regierung geleistet hat“.
BBC Africa war nicht in der Lage, die Bedingungen der Vereinbarung zu überprüfen.
Andererseits geht aus dem vierteljährlichen Gewinnbericht des Unternehmens hervor, dass es im Oktober 85 Millionen US-Dollar an die malische Regierung gezahlt hat.
Die Behörden in Bamako streben danach, einen größeren Anteil an den Einnahmen aus der Rohstoffgewinnung zu erhalten. Dabei handelt es sich um das Ziel des unterirdischen und Freiluftkomplexes Loulo-Gounkoto, an dem Barrick Gold 80 % und der malische Staat nur 20 % hält.
Barrick hat weder die Menge des vor Ort vorhandenen Goldes noch seinen Wert bestätigt.
Das kanadische Unternehmen sagt jedoch, es setze „seine Bemühungen fort, eine Einigung mit der malischen Regierung zu erzielen“.
Sie weist außerdem darauf hin, dass sie bereit sei, „die Partnerschaft für die Zukunft neu zu definieren und den Anteil des Staates an den Vorteilen des Loulo-Gounkoto-Komplexes zu erhöhen“.
Die malische Regierung blockiert seit mehr als sieben Wochen Goldlieferungen aus Loulo-Gounkoto.
Der kanadische Konzern gab letzte Woche an, dass 8.000 Mitarbeiter und zahlreiche lokale Dienstleister im Einsatz seien.
Barrick Gold hatte der Junta außerdem bis Ende letzter Woche Zeit gegeben, Vorräte freizugeben, andernfalls würde das Unternehmen seinen Betrieb einstellen.
Seit 2023 streiten sich die beiden Protagonisten über einen Vertrag, der auf neuen Bergbauregeln basiert.
Der Konflikt eskalierte wiederholt, wobei Mali leitende Angestellte festnahm und einen Haftbefehl gegen Barrick-Chef Mark Bristow erließ. Vier Mitarbeiter von Barrick Gold aus Mali wurden Ende November angeklagt und festgenommen.
Dem südafrikanischen CEO des Unternehmens und dem malischen Generaldirektor des Komplexes wird „Geldwäsche“ vorgeworfen. Vorwürfe wurden vom kanadischen Bergbauunternehmen zurückgewiesen.
Analysten von Jefferies schätzten, dass die Einstellung der Produktion in der Mine den Gewinn von Barrick vor Zinsen, Steuern und Abschreibungen im Jahr 2025 um 11 % verringern könnte. Die Barrick-Aktie verlor am späten Montag 1,5 %.
Mali hat von Barrick bereits etwa 500 Millionen US-Dollar an unbezahlten Steuern eingefordert. Barrick bestreitet jegliches Fehlverhalten.
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Auf dem Weg zur Bergbausouveränität in Westafrika?
Das Vorgehen der malischen Junta spiegelt eine ähnliche Position in Niger wider, wo Militärbehörden kürzlich die Kontrolle über den Uranabbau des französischen Unternehmens Orano übernommen haben.
Malis Entscheidung fällt vor dem Hintergrund der sich verschlechternden Beziehungen zwischen den westafrikanischen Juntas und ausländischen Mächten, insbesondere ehemaligen Kolonialherren wie Frankreich.
Sowohl Mali als auch Niger vertrieben die französischen Truppen und markierten damit einen entscheidenden Bruch mit dem westlichen Einfluss.
Mali ist einer der führenden Goldproduzenten in Afrika. Dieses Edelmetall macht 25 % des Staatshaushalts des Landes und 75 % seiner Exporteinnahmen aus, während das Land nach wie vor eines der ärmsten der Welt ist.
Laut der Industry Transparency Initiative Extractive trägt der Standort Loulo-Gounkoto zu mehr als einem Drittel der formellen Goldexporte Malis bei und generiert im Jahr 2023 Regierungszahlungen in Höhe von 278 Milliarden CFA-Francs (433 Millionen US-Dollar).
Die Junta sagt, ausländische Unternehmen hätten nicht genug zur nationalen Entwicklung beigetragen und kündigte an, Bergbauabkommen zum Nutzen ihrer Bürger neu auszuhandeln.
Andere Unternehmen wie B2Gold Corp haben Vereinbarungen mit der Regierung getroffen und sich bereit erklärt, höhere Lizenzgebühren zu zahlen und große finanzielle Beiträge zu leisten. Barrick hat sich solchen Forderungen widersetzt.
Während die Juntas von Mali und Niger den Ressourcennationalismus als einen Weg zur Selbstversorgung anführen, sagen Analysten, dass diese Maßnahmen auch anderen Akteuren Türen öffnen könnten.
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