Während die Brände weiterhin Viertel in Los Angeles verwüsten, behaupten viele Stimmen – darunter auch der amerikanische Präsident –, dass die Intensität der Brände mit der in Kalifornien umgesetzten Umweltschutzpolitik zusammenhängt: Wasserschutz, bedrohter Fischschutz, Kontrolle der Treibhausgasemissionen. Doch Experten und Behörden erklären das Ausmaß der Schäden mit extremen Wetterbedingungen und einer schlecht vorbereiteten Infrastruktur.
Seit dem Ausbruch der ersten Brände am 7. Januar 2025 ist die Zahl der Brände in Los Angeles immer weiter gestiegen. Bis zum 23. Januar hatten sie mehr als 16.000 Hektar verwüstet und mindestens 27 Menschen verloren ihr Leben. Dutzende weitere werden noch vermisst.
Wie können wir die Intensität dieser Episode und die Schwere des Schadens erklären? Wenn Wissenschaftler in sozialen Netzwerken vor extremen Wetterbedingungen warnen, verweisen viele Internetnutzer auf die in den letzten Jahren im Bundesstaat Kalifornien umgesetzte Umweltpolitik.
Der neue US-Präsident Donald Trump und Elon Musk, mächtiger Eigentümer von X, machen mehrere Umweltschutzprojekte für die Intensität der Brände in Kalifornien verantwortlich (hier archiviert).
Bei seinem Amtsantritt am 20. Januar 2025 unterzeichnete Donald Trump sofort zahlreiche Dekrete mit dem Ziel, das Land zu verändern, insbesondere durch den Rückzug aus dem Pariser Klimaabkommen und durch die Anordnung von Bundes- und Umweltbehörden „um mehr Wasser zu transportieren” in Südkalifornien (hier archiviert).
„Meine Verwaltung hätte enorme Mengen Wasser aus geschmolzenem Schnee und Regen bereitgestellt“, erklärte Donald Trump am 20. Januar in seinem Memorandum mit Bezug auf diese historischen Brände (hier archiviert).
Am 22. Januar diskutierte er über die Auflösung der Fema, der für Naturkatastrophen zuständigen Bundesbehörde, und kritisierte das Management der anhaltenden Brände in Kalifornien (hier archiviert).
AFP hat mehrere irreführende oder falsche Behauptungen zur kalifornischen Umweltpolitik und deren möglichen Auswirkungen untersucht.
Der vom Aussterben bedrohte Fisch
In sozialen Netzwerken haben viele Internetnutzer die Schutzmaßnahmen für den Delta-Stint in Frage gestellt, einen vom Aussterben bedrohten kleinen Fisch (hier archiviert), der mehrere hundert Kilometer nördlich von Los Angeles lebt.
Im Jahr 2024 stufte der US Fish and Wildlife Service, eine für den Fisch- und Wildtierschutz zuständige Bundesbehörde, diese Art als gefährdet ein, weil „erheblicher Rückgang” seiner Bevölkerung in der Mündung der San Francisco Bay in den letzten Jahren (hier archiviert).
Die Bemühungen zum Schutz dieses Fisches wurden von Donald Trump am 8. Januar in seinem Truth Social-Netzwerk und dann in seinem Memorandum mit dem Titel „Menschen vor Fisch stellen„. Nach Angaben des amerikanischen Präsidenten hätte der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, gewollt:einen nutzlosen Fisch beschützen (…), ohne sich um die Einwohner Kaliforniens zu sorgen„.
Vorschriften zum Schutz gefährdeter Fische können sich auf die Pumpleistung in Flüssen und damit auf die Wasserspeicher- und Transportinfrastruktur auswirken.
Der Zusammenhang zwischen diesen Maßnahmen und den Bränden besteht jedoch „unglaubwürdig„Angesichts dessen“In den von Delta Water versorgten Stauseen herrscht kein Wassermangel“ (Sacramento-San Joaquin), erklärte Caleb Scoville, Assistenzprofessor für Umweltsoziologie an der Tufts University in Massachusetts (hier archiviert), am 14. Januar gegenüber AFP.
Kommentare bestätigt von Kaith Kearns, Forscherin mit Spezialisierung auf Wasser, Brände und Klimawandel an der University of Arizona (hier archiviert). Am 14. Januar von AFP befragt, versicherte sie: „Die Wasserversorgung in Kalifornien ist derzeit ziemlich groß„.
Wasserversorgung
Die Bewohner des Stadtteils Pacific Palisades, der besonders von den Bränden betroffen war, waren empört darüber, dass einige Hydranten trocken waren.
Am 10. Januar leitete der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, eine unabhängige Untersuchung (archivierter Link) zum niedrigen Druck in diesen Hydranten sowie zum gemeldeten Wassermangel im Santa Ynez Reservoir ein.
Das Los Angeles Department of Water and Power sagte, die Wasserreservoirs würden über Aquädukte und unterirdische Pumpen versorgt, die größte Herausforderung bestehe dann jedoch darin, große Wassermengen schnell bereitzustellen.
Als die Feuerwehr mit dem Kampf gegen die Flammen begann, war der Bedarf bis zu viermal höher als der normale Verbrauch, erklärte Janisse Quiñones, Generaldirektorin des Ministeriums für Wasser und Energie (hier archiviert), während einer Pressekonferenz am 8. Januar.
Sie sagte, es sei schwierig, Wasser aus anderen Teilen der Stadt zu transportieren, teilweise aufgrund der Größe der Versorgungsleitungen, aber auch, weil das Wasser in Aufstiegsrichtung gepumpt werden müsse.
„Die Tanks waren voll und einsatzbereit, bevor das Feuer in Palisades eintraf“, versicherte Christine McMorrow, Kommunikationsmanagerin bei CAL FIRE (hier archiviert), dem Ministerium für Forstwirtschaft und Brandbekämpfung. „Wenn jedoch so viel Wasser auf einmal entnommen werden muss, können sich die Tanks oder Becken nicht schnell genug füllen.“, erklärte sie AFP am 16. Januar.
Daten des kalifornischen Ministeriums für Wasserressourcen deuten darauf hin, dass die meisten Stauseen des Staates für diese Jahreszeit zu einem erheblichen Füllstand gefüllt sind und dies auch der Fall war, als die Brände ausbrachen, wie in der Abbildung unten dargestellt. unten, Darstellung der Situation vom 7. Januar (hier archiviert).
-„Dies gilt insbesondere für Stauseen in Südkalifornien, insbesondere in von Bränden betroffenen Gebieten.“Professor Caleb Scoville sagte AFP am 14. Januar.
Daher ist es falsch zu behaupten, Gouverneur Gavin Newsom habe den Wasserfluss aus dem Norden blockiert. Die Wasserversorgung von Los Angeles erfolgt hauptsächlich über Aquädukte und Kanäle, die aus verschiedenen weiter östlich gelegenen Flusseinzugsgebieten stammen.
Herr Newsom nannte diese neuen Narrative, die Donald Trump wiederholt verwendete: „verrückte Fantasien“, in einem Interview vom 14. Januar (hier archiviert).
Darüber hinaus behaupteten die Behörden, dass selbst wenn mehr Wasser zur Verfügung gestanden hätte, es unmöglich gewesen wäre, die ersten Brandausbrüche einzudämmen.
„Ich sage es ganz klar: Wir hätten viel mehr Wasser haben können, mit diesen Windböen hätten wir diese Brände nicht stoppen können“, schätzte Chad Augustin, der Feuerwehrchef von Pasadena, am 8. Januar (hier archiviert).
Einsatz von Einsatzfahrzeugen
Im sozialen Netzwerk X behaupteten Nutzer außerdem, dass Dutzende Feuerwehrautos aus Oregon angehalten und festgehalten wurden, um ihren CO2-Ausstoß zu kontrollieren.
Der Bundesstaat Kalifornien hat ein Programm zur Überwachung der Einhaltung der Emissionsvorschriften für schwere Nutzfahrzeuge ins Leben gerufen, um die Luftverschmutzung und den Ausstoß von Treibhausgasen zu reduzieren. Allerdings unterliegen Einsatzfahrzeuge wie Feuerwehrautos diesen Kontrollen nicht, wie der California Air Resources Council auf seiner Website (hier archiviert) angibt.
John Hendricks, Sprecher der Feuerwehr von Oregon, bestätigte am 16. Januar gegenüber AFP, dass die Behauptungen, die Feuerwehrleute von Oregon seien angehalten worden, falsch seien.
„Wir haben 21 Teams und 370 Feuerwehrleute mobilisiert. Wir haben 75 Lastwagen und 30 Tankwagen geschickt“, stellte Herr Hendricks klar. „Es gab keine Sperrungen oder Stopps für Kontrollen“, versicherte er AFP.
Die Feuerwehr von Oregon hatte diese falschen Informationen bereits dementiertdass kein LKW angehalten wurde” (hier archiviert).
Die Einsatzfahrzeuge wurden jedoch einer routinemäßigen Sicherheitsinspektion durch die kalifornische Feuerwehr unterzogen, die vor dem Einsatz notwendige Reparaturen durchführte (hier archiviert).
„Die Feuersaison ist jetzt das ganze Jahr über“
Laut Meteorologen schuf ein trockener Winter in Kombination mit starken Santa Ana-Winden optimale Bedingungen für die Ausbreitung von Bränden (hier archiviert).
„Brände wie diese sind äußerst ungewöhnlich, da sie auf den sehr trockenen Winter in Kalifornien nach einem besonders trockenen Sommer und die Santa-Ana-Winde zurückzuführen sind.“, sagt Toddi Steelman, Brandexperte an der Duke University (hier archiviert).
„Die Feuersaison ist mittlerweile das ganze Jahr über“, versicherte sie am 8. Januar (hier archiviert).
Die Klimaforscherin Katharine Hayoe sagte auch, die Situation sei verschlimmert worden durch „außergewöhnlich trockene und windige Bedingungen, die zu durch den Klimawandel angeheizten Bränden führen, die schneller und breiter brennen als zuvor” (hier archiviert).
Viele Infrastrukturen und öffentliche Dienstleistungen in Los Angeles“waren nicht auf das Ausmaß der Katastrophe vorbereitet“, erklärte der Wissenschaftler am 9. Januar gegenüber AFP.
Für Jay Lund, Professor für Ingenieurwissenschaften an der University of California-Davis (hier archiviert), sind die jüngsten Ereignisse „haben die Brandbekämpfungsfähigkeiten deutlich übertroffen und ihre geringe Größe, perfektioniert in städtischen Gebieten, vermittelt ein falsches Sicherheitsgefühl„.
Da sich das Klima verändert und die Schwankungen zwischen extrem trockenen und extrem feuchten Bedingungen zunehmen, müssen in feuergefährdeten Gebieten neue Bau- und Stadtplanungsmethoden in Betracht gezogen werden, sagte Herr Lund am 14. Januar.
Seit Beginn der Brände in Los Angeles hat AFP zahlreiche im Internet verbreitete Falschinformationen untersucht, beispielsweise hier, hier oder hier.
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