Die französische Mannschaft beendete ihre Vorrunde zur Weltmeisterschaft 2025 mit einem dritten Sieg in drei Spielen gegen Österreich (35:27) am Samstag, 18. Januar in Porec (Kroatien) und landete mit vier Punkten vor der Hauptrunde an der Spitze ihrer Gruppe .
Die Blues starten ab Dienstag in Varazdin im Norden Kroatiens mit vier Punkten auf dem Konto in die zweite Phase, nachdem sie an der Spitze der Gruppe C vor den Österreichern (2 Punkte in der Hauptrunde) gelandet sind. Letzterer konkurrierte häufiger als Katar und Kuwait und setzte sich mit 37:19 und 43:19 durch.
Doch gehandicapt durch drei große Ausfälle in der Hintermannschaft, ihren beiden Linkshändern (Janko Bozovic und Boris Zivkovic) und ihrem Star-Rechtshänder Nikola Bilyk (Kiel), gelang es ihnen trotz der lautstarken Unterstützung ihrer Anhänger nicht, dies zu erreichen drängen die Franzosen in ihren Schanzen genauso stark wie bei der EM 2024, wo sie zur Halbzeit führten (16:15, 33:28-Niederlage am Ende).
Die Franzosen gerieten dieses Mal bis auf die ersten Minuten (2:1) nie in Rückstand. Nach einem Vorsprung von vier Toren zur Halbzeit (19:15) erlebte das Team nach der Rückkehr aus der Umkleidekabine einen leichten Einbruch, wo Österreich bis auf zwei Längen herankam (19:17) und dann wieder den Ball hatte, um den Rückstand zu verkürzen auf zwei Einheiten (21-18, 38.).
-Bolzingers große Anfänge
Eine Chance wurde durch eine Parade aus nächster Nähe von MHB-Torhüter Charles Bolzinger zunichte gemacht, der seinen Einzug in die Weltmeisterschaft mit einer überzeugenden Leistung markierte. Nach dem einige Stunden vor dem Spiel bekanntgegebenen Rückzug von Samir Bellahcene, der sich am rechten Oberschenkel verletzt hatte, wurde der große (1,98 m) und junge Torhüter (24 Jahre alt) auf die Spielliste gesetzt und parierte einen Elfmeter sobald er ins Spiel kam (25.).
Er kam nicht mehr heraus und parierte vor allem am Ende des Spiels ein paar entscheidende Paraden, um den Vorsprung zu wahren, der dadurch entstanden war, dass er insbesondere die Entscheidung der Österreicher, sieben gegen sechs zu spielen, mit mehreren Toren im leeren Käfig ausnutzte (25- 19., 44., dann 30-24, 52.). Dylan Nahi genoss diese Spielsituation (am Ende 5/6). Die Blues konnten auch auf den Beitrag der Hintermannschaft von Dika Mem und Thibaud Briet (jeweils 6/8) zählen.
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