Die Schweiz und das UNRWA: Chronologie einer stürmischen Beziehung

Die Zukunft des UNRWA, das 5,9 Millionen palästinensischen Flüchtlingen hilft, ist ungewiss. Im Oktober verabschiedete das israelische Parlament ein Gesetz, das es faktisch verbietet, im Gazastreifen, im Westjordanland und in Ostjerusalem tätig zu sein. Zuvor hatte Israel behauptet, dass mehrere Mitarbeiter der Agentur an den Terroranschlägen der Hamas gegen Israel am 7. Oktober 2023 beteiligt gewesen seien, bei denen 1.200 Menschen ums Leben kamen.

Nach zwei Ermittlungen – einerExterner Link Nachdem bei neun Mitarbeitern mögliche Verbindungen zu dem Angriff gefunden wurden und der andere keine Beweise für die israelischen Behauptungen erhalten konnte, haben die meisten großen Geber, mit Ausnahme der Vereinigten Staaten, ihre vorübergehende Aussetzung der UNRWA-Finanzierung beendet. Einige, wie Spanien und Katar, haben ihre Spenden an diese Organisation sogar erhöht, die auch in Jordanien, Syrien und dem Libanon tätig ist und sich bemüht, auf beispiellose humanitäre Bedürfnisse in der Region zu reagieren.

Die Schweiz, laut Zahlen von 2023 der zwölfte Geber der Organisation, erwägt nun, ihre Beiträge einzustellen.

Das Land hat seine Hilfe für das UNRWA seit seiner Gründung vor 75 Jahren schrittweise erhöht. Allerdings bleiben seine Beiträge im Vergleich zu denen von Staaten wie Deutschland bescheiden. Diese haben Lob und Kritik an der Agentur hervorgerufen, heißt es in einem RegierungsberichtExterner Link aus dem Jahr 2020. In den letzten Jahren wurde im Parlament zunehmend die Höhe dieser Schweizer Unterstützung in Frage gestellt, wobei der Schweizer Außenminister sogar die Rolle der Agentur in Frage stellte.

Bescheidene Anfänge

Mai 1950 – UNRWA, das Hilfswerk der Vereinten Nationen für Palästina-Flüchtlinge im Nahen Osten, nimmt seine Tätigkeit nach einer Resolution der Generalversammlung der Vereinten Nationen aus dem Jahr 1949 auf. Dieses sieht die Gründung einer Agentur vor, die für die Bereitstellung humanitärer Hilfe und Beschäftigungsprogramme für die durch den arabisch-israelischen Krieg von 1948 vertriebenen Palästinenser zuständig ist. In den ersten Jahren beschränkte sich der Schweizer Beitrag auf die Unterstützung von Gesundheitsprojekten im Libanon und in Jordanien. Zwischen 1958 und 1960 beliefen sich die Ausgaben auf 600.000 Franken.

In den 1960er Jahren unterstützte die Schweiz eine von der UNRWA betriebene Schule in Jordanien, deren Schüler auch von Gesundheitschecks profitieren konnten.

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1960er Jahre – Die Schweizer Regierung informiert das Parlament darüber, dass UNRWA trotz seiner begrenzten Ressourcen einen erheblichen Beitrag zur Hilfe für palästinensische Flüchtlinge leistet. 1965 begann die Regierung, Initiativen im Bildungsbereich zu unterstützen. Ziel ist es, jungen Flüchtlingen bei der Integration in ihr Aufnahmeland oder bei der Auswanderung angesichts der schlechten Aussichten auf eine politische Lösung zu helfen.

1970er Jahre – Die Schweiz zahlt UNRWA einen durchschnittlichen jährlichen Beitrag von einer Million Franken sowie Hunderte Tonnen Mehl und Milchpulver. Doch Parlamentarier kritisieren und fordern eine Lösung der Flüchtlingskrise durch die Förderung der Integration in den Aufnahmeländern.

„Im Wesentlichen politische“ Hilfe

1980er Jahre – Die Analyse der Bundesbehörden kommt zu dem Schluss, dass die Agentur trotz schwieriger Bedingungen und anhaltendem Geldmangel gute Arbeit leistet. Sie weist aber auch darauf hin, dass die Hilfe der UNRWA im Wesentlichen politischer Natur sei. Dem Bericht zufolge ist nur eine kleine Minderheit der Flüchtlinge nach Schweizer Recht auf humanitäre Hilfe angewiesen, und viele von ihnen behalten ihre UNRWA-Registrierungskarten vor allem, um ihre palästinensische Identität zu bewahren. Der Bericht identifiziert jedoch keine alternative Lösung zur Aufrechterhaltung der Schweizer Unterstützung für die Agentur.

1990er Jahre – Die Schweiz erhöht sowohl ihren finanziellen Beitrag (im Umfang von rund 10 Millionen Franken pro Jahr für den ordentlichen Haushalt und Nothilfeeinsätze) als auch ihr politisches Engagement für UNRWA und unterstützt eine stärkere Zusammenarbeit zwischen Aufnahmestaaten, Geberländern und der Organisation.

2000er Jahre – Die Schweiz diskutiert Reformen für das UNRWA, insbesondere um die Effizienz seiner operativen Struktur und seine Fähigkeit, auf Krisen in der Region zu reagieren, zu verbessern. Sie tritt der Beratungskommission der Agentur bei, um den Generalkommissar in seiner Rolle zu unterstützen. Im Jahr 2015 überstieg der Beitrag der Schweiz zum ordentlichen Budget der UNRWA erstmals 20 Millionen Franken.

Schweizer Beamte sorgen für Kontroversen

2018 – Nach einem Besuch in Jordanien erklärt der Schweizer Außenminister Ignazio Cassis, dass die Palästinenser, solange sie in Flüchtlingslagern bleiben, von einer Rückkehr in die Heimat träumen können. Seiner Meinung nach ist UNRWA „Teil des Problems geworden“. Er fügt hinzu: „Durch die Unterstützung der UNRWA halten wir den Konflikt am Leben. Das ist perverse Logik.“

Seine Äußerungen lösten vor allem bei linken Parlamentariern Empörung aus, doch Ignazio Cassis sagt, sie hätten eine Debatte über die Rolle des Landes bei der Unterstützung der UNRWA eröffnet. Der Tessiner äußerte sich zu einem Zeitpunkt, als der wichtigste Geber des UNRWA, die Vereinigten Staaten, seinen Beitrag eingestellt hatte. Dies führte dazu, dass mehrere Länder, darunter auch die Schweiz, einen Teil des Defizits ausgleichen konnten. Ein Jahr zuvor hatte der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu erklärt, dass die UNRWA „das palästinensische Flüchtlingsproblem fortsetzt“ und aufgelöst werden sollte.

2019 – Im Juli stellen die Schweiz und andere Geberländer die Finanzierung des UNRWA vorübergehend ein, nachdem unter der Führung von Pierre Krähenbühl, einem Schweizer, der 2014 zum Generalkommissar der Organisation ernannt wurde, Vorwürfe wegen unangemessenen sexuellen Fehlverhaltens, Vetternwirtschaft, Diskriminierung und anderen Machtmissbrauchs aufkamen.

Während gegen Pierre Krähenbühl ermittelt wurde, stellte die Schweizer Regierung ihre Beiträge zum UNRWA ein, erklärte jedoch, dass die Organisation weiterhin „ein wichtiger Akteur für Stabilität und Sicherheit im Nahen Osten“ sei.

Schlussstein / Martialischer Trezzini

Pierre Krähenbühl trat am 6. November zurück und verwies auf politischen Druck, insbesondere seitens der Vereinigten Staaten, und auf eine, wie er es nannte, konzertierte Anstrengung, die Agentur zu untergraben. Eine interne Untersuchung stellt jeden Betrug oder Missbrauch von UNRWA-Mitteln frei, weist jedoch auf Managementprobleme hin, die gelöst werden müssen.

2020 – Die Schweiz fordert den Schweizer Philippe Lazzarini, italienisch-schweizerischer Staatsbürger an der Spitze der UNRWA, auf, Reformen „zügig umzusetzen“, insbesondere für mehr Transparenz, Überwachung und Kontrolle der Prozesse der Organisation.

Schweizer Finanzierung in Frage stellen

Dezember 2023 – Zwei Monate nach den Terroranschlägen der Hamas gegen Israel am 7. Oktober stimmt der Nationalrat der Streichung der jährlichen Mittel für UNRWA aus dem Entwicklungshilfehaushalt zu. Doch der Ständerat einigte sich auf einen Kompromiss, der das Gesamtbudget für humanitäre Hilfe um 10 Millionen Franken kürzte.

Januar 2024 – Aufgrund der Vorwürfe Israels, dass mehrere UNRWA-Mitarbeiter an Terroranschlägen der Hamas beteiligt gewesen seien, setzt die Schweiz ihren Beitrag von 20 Millionen Franken für 2024 aus, bis die Untersuchung abgeschlossen ist.

Plus

Mai 2024 – Die Regierung beschließt, die Hälfte der 20 Millionen Franken ausschließlich für dringende humanitäre Bedürfnisse in Gaza bereitzustellen, wo die Zahl der Todesopfer derzeit bei rund 35.000 liegt. Die Entscheidung folgt einer unabhängigen Untersuchung des UNRWA unter der Leitung der ehemaligen französischen Außenministerin Catherine Colonna. Eine interne Untersuchung ergab dann mögliche Zusammenhänge mit dem Anschlag vom 7. Oktober bei neun Mitarbeitern, die allesamt entlassen wurden.

September 2024 – Der Nationalrat stimmt mit einer Mehrheit von 99 zu 88 (und sieben Enthaltungen) einem Vorschlag von David Zuberbühler von der Union des Demokratischen Zentrums (rechtskonservativ) zu, der die Finanzierung der UNRWA beenden soll. Die Regierung kündigt an, die restlichen 10 Millionen Franken, die für die Agentur im Jahr 2024 geplant sind, nicht auszuschütten.

Dezember 2024 – Der Nationalrat stimmt einem weiteren Antrag von David Zuberbühler zu, Mittel für UNRWA aus dem Entwicklungshilfebudget zu streichen. Der Ständerat seinerseits beschloss, den Abschluss der Anhörungen der Aussenpolitischen Kommission zur Agentur abzuwarten. Über die künftige Finanzierung wird die Regierung nach Abschluss der Parlamentsdebatten, voraussichtlich im Frühjahr 2025, entscheiden.

Text korrekturgelesen und verifiziert von Lindsey Johnstone/livm/ts, übersetzt aus dem Englischen mit DeepL/dbu

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