Die Rückkehr von Earvin Ngapeth nach Poitiers, eine „Welle“, die dem französischen Volleyball Auftrieb gibt

Der „Earvin-Ngapeth-Effekt“ ist bereits in ganz Frankreich zu spüren. Zu Hause, im Alterna-Poitevin-Volleyballstadion, entfesselt der Star der französischen Mannschaft, zweifacher Olympiasieger, nach 13 Jahren im Ausland eine beispiellose Leidenschaft für eine Meisterschaft, die eher an gefühlte Atmosphäre gewöhnt ist.

In Chaumont (Haute-Marne), mehr als 500 km östlich von Poitiers, bereitet sich die gesamte Stadt mehrere Tage lang auf den erst zweiten Tag der Marmara Spikeligue vor. Doch die Anwesenheit der brillanten Nummer 9 der Blues am Ende eines historischen Sommers verändert alles.

„Alle Plätze für die Allgemeinheit sind weg, es sind nur noch wenige Plätze in den Logen übrig. Die einzigen Ausverkäufe, die wir normalerweise haben, sind für die Play-offs. „Wir spüren den Ngapeth-Effekt deutlich, die Begeisterung ist enorm“, erklärt Benjamin Bobée, Kommunikationsmanager von Chaumont. Zu diesem Anlass bereitete der Verein ein Tifo für seine Fans vor und erhöhte außerdem den Sicherheitsdienst seiner Halle um 1.987 Zuschauer.

„Ngapeth bringt Menschen in Bewegung“

Neben den Stammgästen sind auch einige bereit, kilometerweit anzureisen, um den Doppelolympiasieger aus Tokio und Paris spielen zu sehen. „Grundsätzlich konzentriert sich unser Einzugsgebiet auf die umliegenden 150 km“, fährt Benjamin Bobée fort. Manche Menschen kommen aus mehr als 250 km Entfernung dorthin. Ngapeth bringt Menschen in Bewegung! »

Kurz nach der überraschenden Ankündigung der Rückkehr des Wunderkindes traf sich der Kommunikationsmanager von Chaumont am 19. September mit dem Sender beIN Sports, um den Empfang in Poitiers auf Freitagabend zu verschieben. Und er erwartet bereits „erhebliche wirtschaftliche Vorteile“.

In zwei Tagen wurden so viele Trikots verkauft wie in zwei Jahren

Sein Amtskollege beim Klub aus Poitiers, Mickaël Pichon, hat die Auswirkungen dieser Verpflichtung bereits zu spüren bekommen. „Ein paar Tage vor der Ankündigung wusste ich, dass etwas Großes passieren würde, aber mit dieser Welle habe ich trotzdem nicht gerechnet“, sagt er. Als würde man bei einem einfachen Freundschaftsspiel seinen Saal mit 2.498 Zuschauern füllen, während normalerweise nur etwa 300 Leute kommen. Ganz zu schweigen von den unzähligen Medienanfragen und dem außergewöhnlichen Andrang im Clubshop.

„In zwei Tagen haben wir so viele Trikots verkauft wie in zwei Jahren! Wir haben einen Durchschnitt von etwa 10 verkauften Trikots pro Tag, bis zum Spiel gegen Chaumont werden wir größtenteils 200 verkaufte Trikots erreicht haben. Und das alles für Earvin, für andere Spieler werden nur fünf oder sechs Trikots verkauft“, kann der Kommunikationsmanager es nicht glauben.

In Poitiers wie auch in Chaumont zieht Earwin Ngapeth Menschenmassen an. „Normalerweise kommen die Zuschauer aus den fünf oder sechs benachbarten Departements. Beim ersten Spiel waren 22 Abteilungen vertreten, es kamen sogar Leute aus Brest! », vertraut Mickaël Pichon an. Für die elf akkreditierten Fotografen und Videofilmer gab es nicht einmal genügend Startnummern, im Vergleich zu den üblichen zwei (einschließlich des Kommunikationsmanagers). „Am Ende des Spiels gab er ein paar Autogramme, bevor wir ihn aus dem Raum evakuierten, damit er atmen konnte, weil zu viele Leute da waren. Er ging duschen, es waren weniger Leute da und er kam zurück, um Fotos zu machen“, erzählt er.

„Es wird überall dort, wo Poitiers spielt, eine Attraktion schaffen“

Wenn einige Partner gezögert hatten, sich Poitiers erneut anzuschließen, so überzeugte sie die Rückkehr des Receiver-Angreifers schließlich. Mickaël Pichon sieht nun „den gegenteiligen Effekt“, da viele Unternehmen an den Club herantreten, um Plätze für ihre Mitarbeiter zu haben. Gleichzeitig stieg die Zahl der Abonnenten von 195 Abonnenten in der vergangenen Saison auf 265.

Auch in der Volleyball-Nationalliga sehen wir den Segen, auf einen Namen und ein Gesicht zählen zu können, die über die Grenzen des Volleyballsports hinausgehen. Die Marmara SpikeLigue kann insbesondere aus steuerlichen Gründen nicht mit anderen Europameisterschaften wie der italienischen konkurrieren, und dieser Aufschwung wird gut tun.

„Jeder möchte den besten Spieler der Welt spielen sehen, vor allem, weil er die Liga schon vor 13 Jahren verlassen hat“, erklärt Pierre Herault, Marketingmanager der Liga. Die besten Spieler sind gezwungen, ins Ausland zu gehen. Dort wird es überall dort, wo Poitiers spielt, zu einer Attraktion. “. Seit Ngapeths Rückkehr wurde die Liga von zahlreichen Medien kontaktiert, „die fast nie über Volleyball sprechen“, wie etwa Canal+ oder TF1. Der Sender beIN Sports plant, zwei Spiele pro Tag zu übertragen, derzeit nur eines.

Ein Sieg über ein Ass

Und der Athlet in all dem? Bei seinem ersten Spiel unter seinen neuen Farben, mit der Rückennummer 86 – der des Departements Vienne –, bescherte Earvin Ngapeth Poitiers mit einem Ass den Sieg gegen Narbonne (3:1). „Earvin bringt all seine Erfahrung, seine Siegeskultur, das Management wichtiger Ereignisse, sein technisches Fachwissen in das Spiel ein, alles, was ihn zum Doppelolympiasieger und Doppel-MVP der Olympischen Spiele macht“, zählt der Sportdirektor von Poitiers, Cédric, auf Enard, sichtlich stolz auf seinen Schuss.

Wer ihn zwischen 2017 und 2019 auch im französischen Team (als Assistent) kennengelernt hat, weiß dennoch, dass die Ankunft eines Spielers dieses Kalibers in einem Kader störend sein kann. „Es gibt ein Kollektiv, das geölt und geschliffen werden muss. Um ihn herum muss eine Anpassung vorgenommen werden, und das erfordert Maßstäbe und Automatismen für alle, erklärt Enard. Er ist sich dessen bewusst, es ist nicht neutral, neben einem Doppelolympiasieger zu spielen, es kann beruhigend, aber auch einschüchternd sein. »

Befristeter Vertrag?

Zumal Earvin Ngapeth nur wenige Wochen in Poitiers bleiben konnte. Der Verein und der Spieler haben vereinbart, dass er Ende Dezember gehen könnte, wenn ein überzeugendes Angebot vorliegt. „Selbst einen Monat lang hätte ich es noch genommen“, sagt Cédric Enard. Es ist eine Chance, ihn mit seiner Motivation hierher zu bringen. Vielleicht werden es drei Monate sein, vielleicht auch länger. Es wird von allen akzeptiert, in der Zwischenzeit genießen wir den Moment. » Wie Earvin Ngapeth, der die Rückkehr in ein „normales“ Leben genießt, in dem er seine Kinder von der Schule abholen und vor seinen Lieben spielen kann. Wenn es auch seinem Sport dienen kann.