Erholungsoperation für Novak Djokovic: Ein Jahr nachdem er seine australische Krone an die Nummer 1 der Welt, Jannik Sinner, abgetreten hat, kehrt der zehnfache Gewinner der Australian Open nach Melbourne zurück, um zu versuchen, den 25. Grand-Slam-Rekordtitel zu gewinnen.
Um in den australischen zwei Wochen (12.-26. Januar) alle Chancen auf seine Seite zu ziehen, rekrutierte der Serbe auf Platz 7 der ATP den ehemaligen Weltranglistenersten Andy Murray, einen seiner größten Rivalen des Jahrzehnts 2010, als Trainer.
„Ich wollte jemanden, der mehrere Grand Slams gewonnen hat, die Liste war nicht so lang“, erklärte der Olympiasieger nach Jahren der überwältigenden Dominanz der +Big 3+ (Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic) am Freitag auf der Pressekonferenz. der 2024 außer seiner Goldmedaille in Paris keinen Titel gewonnen hat.
Als Gewinner von 24 großen Turnieren und Inhaber des Langlebigkeitsrekords auf Platz 1 der Weltrangliste (428 Wochen) würde ein Sieg in Melbourne ihm ermöglichen, allein im Olymp der Grand-Slam-Gewinner zu sitzen, eine Stufe über der Australierin Margaret Court ( 24 Titel).
– Ein schwieriger Tisch –
Dennoch kassierte der „Djoker“ Anfang Januar im Viertelfinale des ATP 250 in Brisbane eine überraschende Niederlage gegen den zurückkehrenden US-Amerikaner Reilly Opelka, ehemals 17. Spieler der Welt.
Und die Auslosung bescherte ihm eine schwierige Hälfte der Auslosung am Donnerstag, die dazu führen könnte, dass er im Viertelfinale gegen Carlos Alcaraz (3.) antritt, bevor es zu einem möglichen Halbfinale gegen Alexander Zverev (2.) kommt.
Zu Beginn des Turniers fordert Djokovic den jungen Amerikaner Nishesh Basavareddy (133.), den jüngsten Halbfinalisten in Auckland, heraus.
„Er wird sein erstes Spiel in der Endauslosung eines Grand Slams bestreiten, er hat nicht viel zu verlieren“, war Djokovic auf einer Pressekonferenz vorsichtig.
Der unberechenbare Daniil Medvedev (5.), Finalist von drei der letzten vier Australian Open, wurde in die andere Tabellenhälfte verschoben, wo er sich in den letzten vier Spielen mit Jannik Sinner (1.) messen konnte.
Nach einem durchwachsenen Jahr 2024, das von seinen Fesselungen mitten im Spiel geprägt war, wolle der Russe „wieder zum Spielverderber“ für die großen Namen der Welt werden, warnte er gegenüber der Presse.
Was Alexander Zverev betrifft, der immer noch auf der Suche nach einem ersten Grand-Slam-Titel ist, möchte er „das Turnier gewinnen“, sagte er am Freitag unverblümt.
-Und Sünder? Imperial im Jahr 2024 (Siege bei den US Open, den ATP Finals, dem Davis Cup mit Italien), dem Champion mit den roten Locken droht weiterhin eine Sperre, nachdem im März winzige Spuren eines Anabolikums in seinem Körper entdeckt wurden.
-Dreierduell-
Der Sportgerichtshof (CAS), bei dem die Welt-Anti-Doping-Agentur (WADA) eine Sperre von ein bis zwei Jahren für den Italiener beantragt hat, muss seine Entscheidung zu einem derzeit unbekannten Zeitpunkt fällen.
Abgesehen von Zverev, der Ende Dezember zum Auftakt des United Cup, eines gemischten Nationalmannschaftswettbewerbs, der von den USA gewonnen wurde, spielte, spielte keiner von Djokovics Hauptkonkurrenten vor den Australian Open ein Vorbereitungsturnier.
„Die Saison beginnt zu früh“, bedauerte Daniil Medvedev am Freitag. Der Russe, der kürzlich zum zweiten Mal Vater geworden war, verbrachte seine Zeit lieber mit der Familie als mit Wettkämpfen.
Umgekehrt hat sich die Weißrussin Aryna Sabalenka bereits mit dem Sieg beim WTA 500 in Brisbane beruhigt und beginnt die Titelverteidigung in Melbourne mit einem kniffligen Duell gegen die Amerikanerin Sloane Stephens (84.), Siegerin der US Open 2017.
Im Falle ihrer Krönung wäre sie die erste Spielerin seit 1999 und Martina Hingis, die drei Australian Open in Folge gewinnen würde, eine Aussicht, über die sie, wie sie versichert, nicht „zu viel nachdenkt“.
Ein Dreikampf um den Titel zeichnet sich bereits mit der Polin Iga Swiatek (2.) ab, die Ende 2024 von Sabalenka ihres Spitzenthrons enthoben wurde, während sie nach einem positiven Test eine kurze einmonatige Sperre verbüßte Trimetazidin (eine verbotene Substanz) und der Amerikaner Coco Gauff (3.).
Letztere, Gewinnerin der US Open im Jahr 2023, bescheinigte am Freitag, dass sie vor dem Wettkampf „entspannt“ gewesen sei. „Ich weiß, dass ich in letzter Zeit gut gespielt habe“, fuhr die Siegerin der WTA-Finals im November und des United Cups im Januar fort.
„Aber man kann nicht immer gut spielen, es wird während dieses Turniers schwierige Momente geben, ich hoffe, dass ich sie überwinden kann“, sagte sie vorsichtig.
dga/be
