Es war eine Woche voller hoher Gipfel, Herausforderungen, von denen wir unweigerlich träumen, sie eines Tages bewältigen zu können. Für Saint-Nazaire und Chaumont, die beiden französischen Vertreter in der Champions League, war es aber immer noch zu hoch und zu stark.
Im Gegensatz zu zwei Kathedralen des Kontinents, zwei Stammspielern der höchsten europäischen Sphären, den Italienern von Perugia und den Polen von Jastrzebski Wegiel, fielen die SNVBA und die CVB 52 logischerweise mit dem gleichen Punktestand (0-3), ohne jemals zuvor gewesen zu sein in der Lage, selbst das kleinste Set aufzunehmen.
Nach seinem überwältigenden Erfolg in Ankara erwartete Saint-Nazaire bei der Eröffnung des Wettbewerbs letzte Woche mit Spannung dieses historische Aufeinandertreffen, sein erstes Heimspiel in der Champions League. Doch gegen die Italiener aus Perugia, die seit Saisonbeginn in allen Wettbewerben ungeschlagen waren und von einem der besten Passspieler der Welt, Simone Gianelli, angeführt wurden, waren die Nazairiens schnell machtlos.
Der Saucer war mit mehr als 2000 Leuten allerdings gut gefüllt, aber die Männer von Fulvio Bertini konnten sich erst in der zweiten Runde wirklich behaupten und erreichten einen Unentschieden bei 19, bevor sie in der Geldzeit nachgaben. Es war auch ein ehemaliges Mitglied der LNV, das den Nazairianern am meisten weh tat, in diesem Fall der scharfsinnige Tunesier Wassim Ben Tara (14 Punkte zu 12 von 15 im Angriff), der in Lyon, Chaumont und Ajaccio zu sehen war.
Am nächsten Tag konnte Chaumont gegen die Polen, den zweifach amtierenden Finalisten, von Jastrzebski Wegiel nicht besser abschneiden. In der 73. Minute war das Spiel zu Ende, ohne dass die Chaumontais auch nur ein einziges Ende des Satzes angreifen konnten. Trotz Pierre Toledos 17 Punkten bei 64 % gelang es den Haut-Marnais nie, den vom französischen Olympiasieger Benjamin Toniutti brillant inszenierten polnischen Angriff einzudämmen, bei dem Timothée Carle, ein weiteres Mitglied der blauen Gruppe bei den Olympischen Spielen in Paris, einiges zu leisten hatte richtig (9 Punkte bei 64 %).
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