Im September 2024 hat das Arbeitsministerium der Vereinigten Staaten kongolesisches Kobalt auf die Liste der Waren gesetzt, die möglicherweise durch Zwangs- oder Kinderarbeit hergestellt werden. In diesem Land, dem weltweit größten Kobaltproduzenten, hat diese Maßnahme sowohl bei den Behörden als auch in der Zivilgesellschaft zu einer Reaktion geführt, sie befürchten, dass diese Entscheidung Investoren abschrecken wird.
Im Jahr 2023 produzierte die Demokratische Republik Kongo 170.000 Tonnen Kobalt, eine Produktion, die es ihr ermöglichte, ihre Position als Weltmarktführer zu behaupten, aber wie lange? Joseph Dounia, ein in Goma ansässiger zivilgesellschaftlicher Akteur, befürchtet, dass die Entscheidung des amerikanischen Arbeitsministeriums schwerwiegende wirtschaftliche Folgen für die Demokratische Republik Kongo haben wird. „All diese Maßnahmen, diese Richtlinien, diese Sanktionen gegen kongolesische Mineralien verhindern die Schaffung von Arbeitsplätzen und das verhindert, dass Investoren kommen“, warnt er. Denn jeder Unternehmer, der in kongolesische Mineralien investieren möchte, muss befürchten, von den USA und der Europäischen Union gelistet zu werden. Und die Vereinigten Staaten müssen zulassen, dass die Demokratische Republik Kongo ihre eigenen Gesetze über ihre Mineralien und ihren Reichtum erlässt.“
Eine Meinung, die Shadrack Mukad, Mitglied der Koalition Understanding and Acting in Industrial and Artisanal Mines (Casmia), teilt. Er ist sich jedoch bewusst, dass die zahlreichen Projekte zum Thema Kinderarbeit in Minen nicht die erwarteten Ergebnisse gebracht haben. „Die Projekte haben die grundlegende Frage nicht gelöst, nämlich die der Armut oder der prekären Lebensbedingungen von Haushalten, die ihre Kinder in Bergbaustätten lassen“, räumt er ein.
Eine Entscheidung, die „die öffentliche Meinung belasten wird“
Seit 2017 hat die Plattform „Do not touch my cobalt“ nach eigenen Angaben verschiedene Aktionen durchgeführt und sogar einen Feldbesuch für eine OECD-Delegation organisiert, um Sanktionen gegen kongolesisches Kobalt zu vermeiden. „Dies ist eine Warnung, die berücksichtigt werden muss, da sie die amerikanische und europäische öffentliche Meinung belasten wird, die Endverbraucher von Produkten sind, die Kobalt und Kupfer aus der Demokratischen Republik Kongo enthalten. Es ist an der Zeit, dass wir Kobalt, unser strategisches Mineral, weiter schützen können“, betont Franck Fwamba, Direktor der Plattform.
Die kongolesischen Behörden behaupten ihrerseits, dass Anstrengungen zur Verbesserung der Kobalt-Lieferkette unternommen würden. Am 30. September gab der kongolesische Außenhandelsminister Julien Paluku während des Forums zwischen der Demokratischen Republik Kongo und den Vereinigten Staaten ein Update bekannt. „95 % des Kobalts werden von börsennotierten und international anerkannten Industrieunternehmen abgebaut. Die handwerkliche Ausbeutung macht nur 5 % aus [des exploitations]und selbst diese handwerkliche Ausbeutung wird nicht von Kindern durchgeführt“, sagt der Minister.
In einer Ende letzter Woche veröffentlichten Pressemitteilung bedauerte der Sprecher der kongolesischen Regierung, dass diese Entscheidung die erzielten Fortschritte nicht berücksichtigt habe, und forderte die Partner auf, ihre technische und finanzielle Unterstützung zu intensivieren.
Mit RFI
