7-Eleven in Japan | Gebratenes Hähnchen, Kaki und Regenschirme

(Japan) Die 7-Eleven-Kette ist laut Japan ein „lebenswichtiges Unternehmen“, das offensichtlich nur ungern an Alimentation Couche-Tard verkaufen würde. Die Presse nutzten einen Besuch im Land der aufgehenden Sonne, um zu verstehen, warum diese Convenience-Stores, in denen man alles finden kann, so bemerkenswert sind. Hungrige Bäuche verzichten darauf.

Es gibt nichts einfacheres, als einen 7-Eleven-Supermarkt in einer Großstadt wie Kyoto mit 1,4 Millionen Einwohnern zu finden, in der ich Ende September unterwegs war. Im Umkreis von 200 Metern um das DoubleTree-Hotel, in dem ich wohnte, in der Nähe des Bahnhofs, zählte ich fünf.

Fast jeder zweite der 55.000 Convenience-Stores in Japan – hier werden sie „Konbini“ genannt – gehört zur 7-Eleven-Kette, ihre Konkurrenten sind Lawson und FamilyMart. Statistisch gesehen kommt auf 5.700 Japaner ein 7-Eleven. Lustiger Vergleich: Jeder Couche-Tard-Supermarkt in Quebec bedient etwa 11.250 Menschen.

Wie auch immer, genug der Präsentation, beschreiben wir ein typisches 7-Eleven, eine Zusammenfassung von etwa zwanzig Besuchen, die ich in einer Woche gemacht habe. Ich wurde gewarnt, dass ein Besuch bei einem dieser Konbini einen Kulturschock auslösen würde. Dass dieses „surreale“ Erlebnis nichts mit den Convenience-Stores in Quebec zu tun hatte.

Die Realität ist nuancierter, in manchen Aspekten weniger spektakulär, in anderen recht erstaunlich.

Nicht Canadian Tire

Die Einführung beginnt mit dem Betreten eines großen 7-Eleven von etwa 150 Quadratmetern am Rande der Hachijo-Dori-Allee: Eine Tür öffnet sich automatisch vor mir. Die Inneneinrichtung sieht nicht nach viel aus: Alles ist weiß, die Beleuchtung ist greller als in einem Supermarkt in Quebec. Im Zentrum gibt es relativ wenige Non-Food-Produkte: ein paar Haushaltsgegenstände und wichtige Kochzutaten, immer Regenschirme, sehr nützlich in dieser Ecke des Landes, die für ihre reichlichen Regenfälle bekannt ist.

Wir verstehen schnell, dass Konbini in Japan nicht als kanadische Reifen gedacht sind. Was sie so bezaubernd macht, ist die absolut atemberaubende Auswahl an verzehrfertigen kalten Gerichten, die meist an der Wand gegenüber dem Eingang aufgereiht sind. Für warme Speisen stehen neben der Kasse drei bis vier Vitrinen.

Während das erste 7-Elevens, das 1974 in Japan eröffnet wurde, hauptsächlich amerikanische Gerichte anbot – die Kette wurde 1927 in Dallas, Texas gegründet –, steht 50 Jahre später die japanische Gastronomie im Rampenlicht. Hinter den Fenstern verströmt warmes Essen einen inspirierenden Duft nach Braten und geheimnisvollen Gewürzen. „Fleischtag!“ », kündigt ein kleines, von Google übersetztes Schild an. Ich probiere das „herzhaft gebratene Hähnchen nach japanischer Art“, das knusprig mit einem Hauch von Meeresgeschmack, sehr salzig und pflanzlich ist.

Wie ich später im Laufe einer Woche entdecken werde, findet sich dieser kleine Geschmack von Meeresalgen in vielen Gerichten Japans wieder, in Nudeln, in Sandwiches und sogar in geheimnisvollen Gerichten am Frühstücksbuffet. Es ist ausnahmslos immer eine angenehme Überraschung.

276 erschwingliche Gerichte

Noch in der warmen Speisenabteilung gibt es vier oder fünf Sorten Kroketten auf Kartoffelbasis, mit Rind, Schwein oder Hühnchen. Es ist zäh, reichhaltig, nicht sehr raffiniert und vor allem überraschend günstig, etwa 2 Dollar pro Stück.

Das gilt auch für fast alle Gerichte: Der Preis übersteigt selten 5 $. Und durch eine glückliche Kombination von Umständen ist es sehr einfach, Yen in kanadische Dollar umzutauschen: 100 Yen entsprechen ungefähr 1 US-Dollar – der genaue Kurs betrug 0,93 US-Dollar, als ich diese Zeilen schrieb –, zu dem noch die Umtauschkosten hinzukommen.

Dieser Abschnitt mit warmen Speisen ist nur eine Vorspeise. An der Kühlschrankwand finden wir die exotischste Auswahl an Fertiggerichten und Sandwiches. Unter den etwas verwunderten Augen einer jungen Kassiererin zählte ich mit dem Notizbuch in der Hand genau 276 Mahlzeiten, die in den Kühlschränken des größten 7-Eleven, das ich besuchte, zubereitet wurden.

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„Normalerweise bleiben sie einen Tag, nicht viel länger als zwei, bevor sie ersetzt werden“, sagt sie beim Bezahlen in mühsamem Englisch.

Ich werde natürlich nicht alles aufzählen, was angeboten wird, aber beginnen wir mit den ersten Überraschungen: verpackte Sandwiches, die in Quebec im Allgemeinen keinen sehr guten Ruf haben. Nun, das Brot ist nicht das festeste, das ist unvermeidlich, aber wir sind weit, sehr weit entfernt von den kleinen Dreiecken aus Weißbrot, die eine Mischung aus Eiern oder Hühnchen umgeben. Das Sub „Hühnchen und Eier mit Teriyaki-Sauce“ und das Schweinerippchen-Kohl-Sauce-Sandwich waren köstlich und boten immer einen kleinen Hauch von Meer.

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In zwei Reihen gibt es kuriose Reiskuchen, mal in Plastik eingewickelt, mal in Nori-Algen. Der „Rettich-Thunfisch-Sesam“-Pfannkuchen ist einen Umweg wert, ebenso wie das Curry-Reisbällchen und der gebratene Seetangreis.

Kontaktloses Bezahlen

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In Essensboxen ist es das Festival der Entdeckung ungewöhnlicher Gerichte in Quebec. Hier Pasta mit Muschel-Petersilien-Sauce, dort ein würziger Bibimbap-Nudelsalat, weiter weg Garnelengratin mit Béchamel- oder Schweinefleisch-Speck-Mais-Béchamel-Sauce. Wir packten „weichgekochte Eier“, eingelegte chinesische Zwiebeln, Bambussprossen und eingelegten Knoblauch ein. Sie haben die Wahl zwischen Makrele und gegrilltem Tintenfisch oder gekochtem Oktopus.

Und ich probierte abgepackte Kakis, diese typisch japanische Frucht, die, wenn sie reif ist, sehr duftend und süß ist. Eine Offenbarung.

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Und zum Abschluss des Besuchs gehen wir zur Kasse, wo mich noch zwei letzte Überraschungen erwarten. Erstens lässt mich der Angestellte nicht Stück für Stück meinen Warenkorb auf seinem Tresen leeren: Er ist es, der diesen Vorgang immer mit exquisiter Höflichkeit durchführt. Akzeptiert werden die üblichen Kreditkarten, auch über Apple Pay, aber wenn ich bar bezahle, rührt der Mitarbeiter die Geldscheine nicht an: Man muss sie in ein kleines Fach vor der Kasse legen, die sie verschluckt und das Wechselgeld herausgibt.

Willkommen in Japan.