Die brasilianischen Behörden teilten am Freitag mit, dass auf der Baustelle einer Fabrik des Elektroautogiganten BYD eine Untersuchung wegen „internationalem Menschenhandel mit dem Ziel der Ausbeutung“ chinesischer Arbeiter im Gange sei.
Anfang dieser Woche gab das öffentliche Ministerium des brasilianischen Bundesstaates Bahia (Nordosten) bekannt, dass eine Reihe von Inspektionen, die seit November durchgeführt wurden, die „Rettung“ von 163 chinesischen Arbeitern ermöglicht hätten, die unter „ähnlichen Bedingungen wie ‚Sklaverei‘ arbeiteten“. Jinjiang Construction Company, ein Subunternehmer für das chinesische BYD. Der betreffende Standort befindet sich in Camaçari, etwa 50 km von Salvador, der Hauptstadt Bahias, entfernt. Dort baut BYD derzeit seine größte Elektroauto-Fabrik außerhalb Asiens und strebt eine Produktionskapazität von 150.000 Fahrzeugen pro Jahr an.
In einer gemeinsamen Erklärung vom Freitag gaben mehrere brasilianische öffentliche Stellen an, dass die Bundesanwaltschaft „die Weitergabe der gesammelten Beweise beantragt habe, damit Maßnahmen auf strafrechtlicher Ebene ergriffen werden könnten“. „Eine umfangreiche Beweismenge, die während wochenlanger Inspektionen gesammelt wurde, zeigt (…), dass die 163 Arbeiter Opfer des internationalen Menschenhandels waren, der darauf abzielte, sie zu Arbeitsbedingungen auszubeuten, die denen der Sklaverei ähneln“, heißt es in dieser Pressemitteilung.
Bei einer Anhörung per Videokonferenz am Donnerstag hätten sich BYD und Jinjiang „zur Zusammenarbeit beim Schutz“ der betroffenen Arbeitnehmer verpflichtet und vereinbart, dass diese in Hotels untergebracht bleiben, „während die Verhandlungen über die Beendigung ihrer Arbeitsverträge abgeschlossen sind“, so die Behörden.
Ermittler sprachen von „erniedrigenden Bedingungen“, unter denen die Arbeiter lebten, in Schlafsälen „ohne Matratzen“ schliefen und auf der Baustelle „intensiver Sonneneinstrahlung ausgesetzt waren, die deutliche Anzeichen von Hautproblemen aufwies“. Das öffentliche Arbeitsministerium von Bahia meldete auch den Verdacht der „Zwangsarbeit“, da die Pässe von Arbeitern aus China „konfisziert“ wurden und ihr Arbeitgeber „60 % ihres Gehalts einbehielt, wovon sie die restlichen 40 % in chinesischer Währung erhielten“.
Eine Sprecherin des chinesischen Außenministeriums, Mao Ning, sagte am Freitag, Peking habe die Situation „zur Kenntnis genommen“ und „lege großen Wert auf den Schutz der legitimen Rechte der Arbeitnehmer und verlange, dass chinesische Unternehmen im Einklang mit den geltenden Gesetzen und Vorschriften agieren“. BYD gab am Montagabend bekannt, dass es den Vertrag mit der brasilianischen Tochtergesellschaft in Jinjiang für den Standort Camaçari „mit sofortiger Wirkung gekündigt“ habe.
Dieses Bauunternehmen wies seinerseits am Donnerstag die Vorwürfe der brasilianischen Behörden zurück und erklärte in einer Veröffentlichung im sozialen Netzwerk Weibo, dass sie „die Würde des chinesischen Volkes ernsthaft untergraben“.
