Im religiösen Komplex verbrachte der Vertreter von Papst Franziskus in der Region die Nacht unter den Gemeindemitgliedern, zwischen Momenten des Gebets und Diskussionen „über das Ende von Tod und Hungersnot“, beschreibt der Vierzigjährige per WhatsApp – Die israelische Armee verbietet weiterhin ausländischen Journalisten den Zugang zu palästinensischem Gebiet.
In der Kirche der Heiligen Familie feierte der Patriarch außerdem zwei Tage vor der traditionellen Zeremonie, die jedes Jahr in Bethlehem im besetzten Westjordanland stattfindet, eine Weihnachtsmesse. In seiner Predigt wollte der italienische Erzbischof seine Gemeinde beruhigen, die nach 14 Monaten eines blutigen Konflikts erschöpft war, bei dem mehr als 45.000 Menschen getötet wurden, darunter viele Zivilisten: „Früher oder später, versicherte er, wird der Krieg enden, wir.“ wird alles wieder aufbauen: unsere Schulen, unsere Krankenhäuser und unsere Häuser. Wir müssen belastbar und voller Kraft sein.“
Zwei Tage zuvor, am 20. Dezember, konnte der Prälat seine Rede nicht halten: Er war am Grenzübergang Erez zwischen dem jüdischen Staat und dem Norden des Gazastreifens zurückgewiesen worden, obwohl er zuvor alle Genehmigungen des Gazastreifens eingeholt hatte Israelische Armee. „Es finden zu viele Kämpfe statt“, rechtfertigte das Militär anschließend, so eine Person, die an der Organisation des Besuchs beteiligt war und anonym bleiben möchte. Seit zwei Monaten führt die Armee des jüdischen Staates in der gesamten Region intensive Militäroperationen durch.
Die Empörung von Papst Franziskus
Angesichts der am nächsten Tag in Rom versammelten Kardinäle verurteilte Papst Franziskus dieses Verbot der Behörden, die dennoch den Zugang „versprochen“ hatten. „Und gestern wurden Kinder bombardiert“, fügte das Oberhaupt der katholischen Kirche hinzu und verwies auf Luftangriffe, die nach Angaben des von der palästinensischen Hamas verwalteten Gebiets am Wochenende für den Tod von mindestens 32 Menschen verantwortlich waren. Es ist Grausamkeit, es ist kein Krieg.“
Die israelische Regierung zeigte sich empört über das, was Außenminister Gideon Saar als „enttäuschende Kommentare“ und „Doppelmoral“ bezeichnete. Cogat, das für die Verwaltung ziviler Angelegenheiten in den besetzten palästinensischen Gebieten zuständige Gremium des Verteidigungsministeriums, versuchte den guten Willen des jüdischen Staates zu demonstrieren, indem es am Sonntag eine Pressemitteilung auf Arabisch veröffentlichte, in der die Lockerungsmaßnahmen gelobt wurden, die Christen im Gazastreifen ermöglichen „ihre Ausreise in Drittländer zu koordinieren“.
Tatsächlich konnte in den letzten Monaten aus medizinischen Gründen nur ein Mitglied der Gemeinde die Enklave nach Jerusalem verlassen. Anfang Dezember verlor Fouad Ayyad ein Auge und erlitt schwere Verletzungen bei der Explosion einer Rakete, die die israelische Armee auf Gaza-Stadt abgefeuert hatte.
Pessimismus hat sich in den Komplex der Heiligen Familie eingeschlichen. „Die Kraft geht langsam zur Neige“, deutet der Priester Gabriel Romanelli in einer Reihe von Audionotizen, die er per WhatsApp verschickt, mit von langen Schweigen unterbrochener Stimme an. Nachdem er in den ersten sieben Monaten des Krieges in Jerusalem festgehalten worden war, konnte der argentinische Priester Mitte Mai anlässlich des letzten Besuchs von Kardinal Pizzaballa in Gaza endlich dorthin zurückkehren.
Logistische Unterstützung durch den Malteserorden
Für die Gemeinschaft der Gläubigen reicht Routine – zu der stille Meditation ab 7 Uhr morgens, Gebete und tägliche Aufgaben wie die Verteilung von Trinkwasser gehören – nicht mehr aus, um „die Tragödie des Krieges“ vergessen zu lassen. Auf den letzten noch aktiven Märkten im Norden der Enklave sind die Preise aller Produkte weiter gestiegen: Ein Kilo Tomaten kostet heute umgerechnet 70 Dollar (67 Euro) und ein Ei 4 Dollar. „Ich habe Paprika für 200 Dollar pro Kilo gefunden“, erklärt Elias Eljeldah, Geschäftsführer des Allgemeinen palästinensischen Gewerkschaftsbundes, per WhatsApp von der Kirche im Norden des Küstengebiets.
Unter den Christen in Gaza mussten diejenigen, die konnten, an ihren Arbeitsplatz zurückkehren. Heute legen die meisten trotz regelmäßiger Luftangriffe weite Strecken zu Fuß zurück, um zu ihrem Arbeitsplatz zu gelangen, wo es ihn noch gibt.
Da nun alle Banken geschlossen sind, wurde ein neues Abhebungssystem eingeführt, mit dem Sie Ihr Gehalt bei den letzten noch im Geschäft befindlichen Händlern in der Stadt mit Bargeld einziehen können. „Aber sie verlangen in der Regel 25 % Zinsen auf den gezahlten Betrag“, erklärt der Fünfzigjährige, der ursprünglich aus dem Viertel Tel al-Hawa im Süden des Gazastreifens stammt.
In dieser Krise beruhigt nur eine gute Nachricht die kleine christliche Gemeinschaft: Alle zwei Wochen gelingt es dem Lateinischen Patriarchat von Jerusalem, 100 Tonnen humanitäre Hilfe in die palästinensische Enklave zu bringen. Dank der logistischen Unterstützung des Malteserordens gelang es der christlichen Institution sogar, frische Produkte und Medikamente in den Norden des palästinensischen Gebiets zu schicken. Laut Pater Gabriel ermöglichen diese Lieferungen die Ernährung von 8.000 Familien oder mehreren Zehntausend Menschen in ganz Gaza-Stadt. „Wir verteilen ein paar Öfen, damit jeder kochen kann“, präzisiert der Ordensmann, der auch gerne eine Klinik auf dem Gelände der katholischen Kirche eröffnen würde.
Die letzte Ladung traf am 19. Dezember ein, wenige Tage vor diesem zweiten Weihnachten unter den Bomben, das „nur drinnen“ gefeiert wurde, um die Risiken zu begrenzen. Jeden Tag surren über der Kirche der Heiligen Familie, wie auch im Rest von Gaza-Stadt, Drohnen der israelischen Armee.
