Ein Favorit unseres Mitarbeiters Jean Loh.
Xu Yong ist einer der seltenen chinesischen Fotografen, die ich am meisten bewundere, und zwar aus dem einfachen Grund, weil er meiner Meinung nach der Einzige ist, der sich mit dem Lauf der „Zeit“ und der Bewahrung kollektiver „Erinnerungen“ beschäftigt. In einer Gesellschaft, die eine ständige Politik der Amnesie durch die Zensur der Lehren der Geschichte, insbesondere einiger grundlegender Kapitel der zeitgenössischen Geschichte des Landes, und durch die Unterdrückung jeglicher Veröffentlichung dieser Episoden in Büchern, Zeitungen und Zeitschriften formalisiert hat und in den sozialen Netzwerken können wir die Arbeit von Xu Yong nicht verpassen.
Diese Neuauflage seines Buches „Portraits of 101 Hutongs“ verkörpert die Nostalgie nach einem längst verlorenen alten Peking und die gelöschte Erinnerung an Geschichte und Menschen. Auch wenn sich die Arbeitsweise des Fotografen technisch an Hiroshi Sugimotos „Theater“ annähern lässt, so sitzt doch einer in der Dunkelheit in einem geschlossenen Raum, der andere steht am helllichten Tag auf der Straße. Das ursprüngliche Ziel von Xu Yong bestand darin, durch die Verwendung einer sehr langen Belichtungszeit und einer kleinen Blende an seiner auf einem Stativ befestigten Kamera zu verhindern, dass in den engen Gassen die unaufhörlichen vorbeifahrenden Fahrräder und die Menge neugieriger Menschen arbeiten, die ihn besuchen kamen der Hutongs offenbart das Endergebnis alle Details der Architektur der Hutongs, gleichzeitig aber auch den Schaden der vergangenen Zeit und die Narben der Kulturrevolution. Dieses Fehlen menschlicher Figuren führt uns dazu, über die erschreckende Praxis nachzudenken, die darin besteht, das Individuum zugunsten des Kollektivs zu verleugnen.
Der folgende Text ist einem Interview mit Xu Yong entnommen.
Im Alter von 11 Jahren folgte Xu Yong seinen Eltern nach Peking. Sie lebten tatsächlich im Innenhof des Wohnheims der Akademie der Sozialwissenschaften in Dongsi Toutiao (*einem berühmten Hutong-Bezirk). Es handelte sich um einen Hutong-Komplex aus der Qing-Dynastie, der aus mehreren Innenhöfen und Gärten bestand. Direkt vor ihrem Haus gab es einen Garten mit Apfelbäumen, Birnbäumen, Weinranken und gepflasterten Wegen. Die Landschaft veränderte mit den Jahreszeiten ihre Farben. So sahen die Hutongs von Peking vor der Kulturrevolution aus, die der Geschichte und Kultur der Hutongs schrecklichen Schaden zufügte.
Die Idee, die Hutongs zu fotografieren, entstand, als Xu Yong (der für eine Werbeagentur arbeitete) einen Dokumentarfilm für das amerikanische Fernsehen über die ehemaligen Residenzen von zwei der berühmtesten Maler Chinas, Qi Baishi und Xu Beihong, drehte. Er wurde sich der architektonischen und historischen Feinheiten der Hutongs bewusst, die es ermöglichten, die sozialen Schichten der Einwohner zu unterscheiden. Der schwere Vorfall auf dem Platz des Himmlischen Friedens im Jahr 1989, den er auch fotografierte, führte zu einer faktischen Einstellung der Aktivitäten und sorgte für eine plötzliche Ruhe im Leben in Peking. Zu diesem Zeitpunkt, sagte er, sei die gesamte Stadt noch im Schatten des Tiananmen-Vorfalls gehüllt, die Menschen hätten sich noch nicht von ihrem Schock und ihrer Trauer erholt. Dadurch sind die Aufnahmen und das Layout des Buches von seinen eigenen Emotionen unmittelbar nach dem Vorfall auf dem Platz des Himmlischen Friedens geprägt. Auch wenn das Ganze die Hutongs vor ihrer radikalen Stadtmodernisierung widerspiegelt. Denn nach der Kulturrevolution wurden mehr als 90 % der quadratischen Innenhöfe Pekings in große Innenhöfe umgewandelt, in denen mehrere oder sogar ein Dutzend Familien lebten. Vor allem die unkontrollierte Bebauung hat dazu geführt, dass viele Höfe ihr ursprüngliches Aussehen verloren haben.
Im Jahr 1990 veröffentlichte Xu Yong ein Buch mit seinen Fotos der Hutongs, das sofort die Aufmerksamkeit von Fotografen und Künstlern erregte, und die Versionen, die in Postkarten, Kalendern usw. verarbeitet wurden, wurden ebenfalls zu Bestsellern. Pekinger Expatriates begannen, Xu Yong einzuladen, Home-Screening-Partys zu veranstalten. Dies endete mit geführten Touren durch die Hutongs, zunächst zu Fuß und dann in Form von Dreiradzügen mit roten Planen, die von Xu Yong im Rahmen der berühmten „Hutong Tours“ organisiert wurden und 130.000 ausländische Touristen mitnahmen.
Xu Yong fotografierte seine Hutongs zunächst im klassischen Linhof 4×5-Mittelformat, doch der Wechsel der Negative dauerte zu lange und lockte zu viele Neugierige an. Xu Yong nutzte die Einführung des TMAX 100 ASA-Films von Kodak auf dem chinesischen Markt und wechselte mit einer japanischen Contax-Kamera auf einem Stativ und einem Standard-28-mm-Objektiv mit kleiner Blende zum 24×36-Format. Um zu verhindern, dass Menschen oder vorbeifahrende Fahrräder auf dem Foto erfasst werden, verwendet er einen Dunkelgraufilter für eine Langzeitbelichtung, sodass Fußgänger und vorbeifahrende Fahrzeuge keine Spuren auf den Fotos hinterlassen. Mit Ausnahme des letzten Fotos im Buch, das drei Generationen von Bewohnern zusammenführte, wurde auf den 100 Fotos der Hutongs bewusst auf die geringste menschliche Figur verzichtet. Dadurch behält dieses Buch seine Einzigartigkeit und lässt mehr Raum für die Fantasie der Hutongs.
Diesmal veröffentlicht der Berliner Kerber Verlag die neunte Auflage von „101 Porträts von Hutong“, und es ist auch das erste Mal, dass dieses Buch in Europa veröffentlicht wird.
Hinweise:
(1*) Der Begriff Hutong (auf Chinesisch: 胡同) bezieht sich auf einen kleinen Stadtbezirk, der aus Passagen und engen Gassen in Peking besteht. Ein Hutong ist eine Reihe von Straßen, die aus zahlreichen Siheyuan (quadratischen Innenhöfen) bestehen, in denen sich Wohnhäuser um einen Innenhof gruppieren.
(*2) Dongsi Toutiao东四头条 ist ein Hutong in der Nähe des ehemaligen Außenministeriums von Peking. Dongsi ist ein historisches Viertel aus der Yuan-Dynastie, von dem einige Hutongs noch heute existieren.
(*3) Dieser Text basiert auf einem langen Interview mit dem Fotografen Xu Yong. Die Fotos werden vom Autor kostenlos zur Verfügung gestellt.
