Wussten Sie, dass Montreal und Paris ungefähr gleich viele Wolkenkratzer haben? Egal: Vor weniger als zwei Wochen empfing das Pariser Buchfestival mit großem Tamtam die Ehrendelegation aus Quebec … in einer für mich wunderschönen Holzhütte. Und wenn wir der offiziellen Abbildung des Pariser Festivals vertrauen, wären die 74 eingeladenen Autoren mit dem Kanu dorthin gefahren.
So können wir Autoren aus Quebec entfernen, aber es ist unmöglich, bestimmte Klischees zu beseitigen, die die Franzosen uns gegenüber hegen. (Wenn ich jemals eine Buchmesse besuche, verspreche ich, mit Baguettes unter dem Arm auf unsere Cousins zu warten.) Auf jeden Fall scheint die Party mit mehr als hunderttausend Festivalbesuchern ein großer Erfolg gewesen zu sein. Das ist alles, was zählt, und es gibt Grund zur Freude für die Buchbranche.
Aber wer sagt, dass Fülle und Feiern unbedingt „Gesundheit“ bedeuten?
Wissenschaftler sagen uns jedoch das Gegenteil: Um unsere Gesundheit zu erhalten, sollten wir in Maßen konsumieren. Nach Angaben der National Association of Book Publishers werden jedoch in Quebec jedes Jahr nicht weniger als 6.500 Bücher aller Genres und Typen veröffentlicht. Um die ganze Geschichte zu verstehen, müsste man jeden Tag im Jahr fast zwanzig davon lesen. Fülle und damit Gesundheit? Nichts ist weniger sicher.
Wir können uns zum Beispiel fragen, ob Quebec über die Mittel verfügt, seine literarischen Ambitionen zu verwirklichen. Und wenn das so wäre, könnte man sich auch fragen, warum so viele Verlage auf Subventionen und Steuergutschriften angewiesen sind. Hinweis: Weil Kultur nicht nur eine Ware ist, deshalb.
Ein Redakteur hat mir kürzlich zwei interessante Dinge zu diesem Thema erzählt.
Erstens würde ein Buch, das für 30 US-Dollar verkauft wird, ohne Subventionen mehr als 50 US-Dollar kosten. Wer würde Bücher für 50 Dollar kaufen? Soll das Buch ein kostbares Objekt werden?
Dies würde zwangsläufig den Zugang einschränken; es wäre tragisch.
Zweitens sagte er mir auch, dass es kleinen, unbekannten Autoren – wie mir, wie er freundlicherweise darauf hinwies – ohne Subventionen nie gelingen würden, etwas zu veröffentlichen: Angesichts des Gebots des kommerziellen Erfolgs würden Verlage keine Subventionen mehr annehmen Risiken und würde nur bereits bekannte Autoren oder Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens veröffentlichen.
Eine Art literarisches Universum voller Golden Retriever, und das ist alles.
Letztendlich ist das fragile finanzielle Gleichgewicht zwischen Subventionen und Veröffentlichungen, auf dem das kleine Boot des Quebecer Verlagswesens schwankt, auf eine hundertmal gestellte Frage zurückzuführen: Werden in Quebec zu viele Bücher veröffentlicht? In Frankreich ? In der Welt ?
Die Frage zu stellen heißt, sie zu beantworten.
Aber wer möchte schon auf das Schreiben und Veröffentlichen verzichten?
Ich jedenfalls nicht.
Und das ist sozusagen jedermanns Antwort, ich habe den Eindruck.
Nutzen wir also diese schöne Vielfalt und nehmen wir es vor allem nicht als selbstverständlich hin: Die allermeisten Verlage schwimmen nicht im Geld. Nachdem sie mit einigen getauscht haben, sind die meisten nur noch einen Erfolg davon entfernt, ein wenig Geld oder gar kein Geld zu verdienen; eine Steuergutschrift dafür, dass man die Arbeit beruflich ausübt und nicht ehrenamtlich leistet.
Nein, Fülle und Gesundheit sind nicht immer gleichbedeutend. Aber das erste ist für eine gewisse Vitalität und die Entstehung kleiner französischer Bulldoggen, Windhunde und Shibas notwendig. So gönnen wir uns schöne Literatur, reich an Vielfalt. Eine Literatur, die nicht flach ist. Das hat Biss.
