Er ist weder schwarz genug noch weiß genug und noch weniger Latino. Schon auf den ersten Seiten von Jonathan Escofferys Buch wird das Problem gestellt. Wie kommt man als Kind jamaikanischer Abstammung in einer amerikanischen Gesellschaft zurecht, die mit vielen Formen von Rassismus zu kämpfen hat? Durch die Erkundung dieser Suche nach Identität, If I Survive You „bietet einen neuen und ironischen Blick auf die Konstruktion von sich selbst“begrüßt Der New Yorker, während der amerikanischen Veröffentlichung des Werks im Jahr 2022.
Jonathan Escoffery wurde 1980 in Texas als Sohn jamaikanischer Eltern geboren und wuchs in Miami auf. Sein erstes Buch, das am 25. September 2024 von Albin Michel auf Französisch veröffentlicht wurde, besteht aus einer Sammlung von Kurzgeschichten, die alle miteinander verbunden sind und größtenteils von seinem Leben inspiriert sind.
Die Realität einer jamaikanischen Familie
Zu Beginn erzählt er das Leben von Trelawny. Als einziges Mitglied seiner jamaikanischen Familie, das in den Vereinigten Staaten geboren wurde, kämpft das Kind in der vorwiegend hispanischen Stadt Miami mit rassistischen und gesellschaftlichen Auflagen, sei es zu Hause oder in der Schule. Also er „Navigiert zwischen mehreren Facetten seiner Identität, erregt den Zorn seines Vaters, als er seinen Akzent und Stil denen schwarzer Amerikaner nachempfunden hat, und wird dann während eines Aufenthalts in Jamaika als Eindringling und Yankee behandelt.“Zusammenfassung Die New York Times.
In diesem Dazwischen weist der Autor darauf hin, inwieweit „Die Menschen missverstehen die tägliche Realität einer armen Familie oder einer Familie jamaikanischer Herkunft in den Vereinigten Staaten“, bemerkt der New YorkerWer schätzt es“Einfallsreichtum” seiner Fiktion.
Die acht Geschichten, aus denen das Buch besteht „Jonglieren zwischen der ersten, zweiten und dritten Person, zwischen Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft.“ Einer der Texte ist mit jamaikanischem Patois gespickt, ein anderer mit Ausdrücken, die typisch für die schwarze amerikanische Gemeinschaft sind. Der Autor wechselt zwischen prahlerischem Humor, Pirouetten und erotischen Passagen, die einem Gänsehaut bereiten.“fasst das New Yorker Magazin zusammen.
Diese Virtuosität im Navigieren zwischen Sprachen, Menschen und Welten beeindruckte auch die New York Times. Escoffery lädt Leser ein „Trelawnys innere Suche zu teilen, der versucht herauszufinden, wer er wirklich ist – wenn das möglich ist – indem er mit ihm die Frustration und Mikroaggressionen des Alltags erträgt“; Dann geht es zurück in die Jugend seines Vaters und seine Entscheidung, Jamaika in Richtung USA zu verlassen, in einer brillanten Transkription des jamaikanischen Kreolisch, schreibt die Tageszeitung.
„Der Kontrast zwischen diesen beiden ‚Du‘s – das reine Produkt amerikanischer Selbstkonstruktion auf der einen Seite, der altmodische, einfallsreiche Mensch mit wenig Interesse an Selbstbeobachtung auf der anderen Seite – schürt die Spannung, um die herum sich „der Roman artikuliert“.
Kindliche Qualen
Diese Spannung verleiht dem Titel des Buches Bedeutung und erhält letztendlich eine universelle Bedeutung, die ihrerseits die Bedeutung unterstreicht Los Angeles Times. Die kalifornische Tageszeitungskritikerin Lynn Steger Strong sieht darin eine geniale Art zu lernen „die Art und Weise, wie unsere Eltern uns formen, durch das, was sie uns anbieten, aber auch durch das, was sie uns nicht zu geben wissen – insbesondere durch ihre Unfähigkeit, uns beizubringen, wie man lebt.“
Letzterer schätzte besonders die Beschreibung Floridas. „Hier bin ich aufgewachsen. Und Escoffery hat ein außergewöhnliches Talent, die Art und Weise zu beschreiben, wie diese Region tief in Ihr Inneres eindringt.“
Und wenn einige Kritiker Fallstricke bemerken – die New York Times Bestimmte Szenen als weniger überzeugend zu beurteilen, während laut der Los Angeles Times, „Jede Geschichte scheint so konzipiert zu sein, dass sie unabhängig von den anderen gelesen werden kann, und das Buch leidet dadurch etwas“ – Jeder erkennt die Frische der Arbeit von Jonathan Escoffery. Ein Buch, dem es nicht an Humor und Klarheit mangelt, um die Identitätsqualen eines Sohnes von Einwanderern im heutigen Amerika zu analysieren.
