LDie vorbereitenden Verhandlungen in Arizona sehen eine Erhöhung der Mehrwertsteuer auf 9 % für Produkte und Dienstleistungen vor, für die derzeit 6 % gelten. Für die Buchbranche und insbesondere für die von uns vertretenen französischsprachigen belgischen Buchhandlungen wären die Folgen eines solchen Anstiegs katastrophal und würden ihre Existenz gefährden.
Warum sollten sich diese drei Steigerungspunkte für unsere Wiederverkäuferaktivität ungünstiger auswirken als für andere? Weil sie unsere Bemühungen, uns an die französischen Preise anzupassen, zunichtemachen würden – die unsere Kunden kennen und erwarten, dass sie in Belgien zahlen (wir kaufen 80 % von dem, was wir in Frankreich verkaufen). In anderen Bereichen könnten wir den Einkauf auf belgische Produkte lenken, aber Bücher sind nicht ersetzbar und unsere Kunden würden sie im Internet kaufen – was keine Grenzen kennt (1).
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Alle Studien belegen dies: Buchhandlungen verzeichnen im besten Fall einen Gewinn von 2 % – auf Kosten unablässiger Produktivitätsanstrengungen. Wir konnten die zusätzlichen 3 % Mehrwertsteuer, die wir an das Finanzministerium zurückzahlen müssten, nicht übernehmen, ohne sie an unsere Kunden weiterzugeben (2).
Und so würden wir uns der unvermeidlichen Umetikettierung aller in Frankreich gekauften Bücher nicht entziehen, die zu einem Preis gedruckt würden, der für alle Exemplare jeden Tag und bei jeder Wiederauffüllung hinzukommen müsste, d. h. Hunderte, sogar Tausende von täglichen Bearbeitungen.
Welcher Vorteil?
Drastischer Rückgang der Wettbewerbsfähigkeit, erheblicher Mehraufwand: Was sind die Vorteile? „Der Verlagssektor zeichnet sich durch echte Preiselastizität aus“, erinnert sich der belgische Verband der Verleger und Vertreiber. „Daher sollte die Verkaufsmenge um den Gegenwert der Preiserhöhung sinken.“ Gleichzeitig werden Autoren, Verleger und Buchhändler bestraft.
Und über die in unseren Augen so wichtigen kulturellen Folgen der Reform haben wir noch nicht gesprochen:
– zur Praxis des emanzipatorischen Lesens in allen Altersstufen;
– zum Buchbudget von Bibliotheken und Schulen;
– über die Anzahl der Buchhandlungen. Diejenigen, die verschwinden, werden nicht ersetzt und wertvolles Netz geht verloren.
Der Staat gewinnt nicht unbedingt
Wir bitten die französischsprachigen Parteien, unsere Bedenken an ihre flämischen Kollegen weiterzuleiten, die sie möglicherweise nicht bemerkt haben, da die Buchsituation in Flandern anders ist (3).
Darüber hinaus wird der finanzielle Beitrag für die Staatskasse nicht von Bedeutung sein. Ein Teil der Buchkäufe, die derzeit in physischen Buchhandlungen getätigt werden, wird auf eine Online-Plattform übertragen, die sich kaum um die Steuern der Länder kümmert, in denen sie verkauft. Und all dies wird auch negative Auswirkungen auf die Beschäftigung auf belgischem Territorium haben und alle Bemühungen der letzten Jahre zugunsten des öffentlichen Lesens und des belgischen Buchsektors zunichte machen.
(1) Dies würde zu einem weiteren Wettbewerbsverlust im Vergleich zu multinationalen Unternehmen führen, die über das Internet verkaufen – was das Dekret zum kulturellen Schutz von Büchern der Föderation Wallonien-Brüssel seit seiner Verabschiedung im Jahr 2017 zu verringern versucht.
(2) Im Moment verlieren unsere unabhängigen Buchhandlungen bereits 0,5 % der Importe, wenn sie den französischen Preis anwenden, der auf den Websites von Verlagen und Kulturmedien veröffentlicht und meist auf der Rückseite des Buchdeckels abgedruckt ist.
(3) Weniger Referenzen, weniger unabhängige Buchhandlungen und ein Markt, der sich auf die Niederlande konzentriert, wo die Mehrwertsteuer auf Bücher bereits 9 % beträgt.
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