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In Frankreich sind fast zwei Millionen Menschen oder 4 % der Bevölkerung von Long-Covid betroffen. Ursache ist das Fortbestehen einer latenten Infektion mit SARS-CoV-2. Eine aktuelle Studie untersuchte die Persistenz des SARS-CoV-2-Spike-Proteins in der Schädel-Hirnhaut-Hirn-Achse und seine Rolle bei neurologischen Folgeerscheinungen. Die Ergebnisse zeigen, dass dieses Protein bis zu vier Jahre nach der Infektion im Schutzgewebe des Gehirns verbleiben und chronische Entzündungen und neurodegenerative Erkrankungen verursachen kann. Diese Entdeckungen könnten zur Entwicklung gezielter Behandlungen führen.
Frühere Untersuchungen hatten bereits gezeigt, dass das Spike-Protein eine zentrale Rolle bei der Schwere einer SARS-CoV-2-Infektion spielt, indem es eine intensive Immunantwort auslöst, die manchmal zu einer anhaltenden Entzündung führt. Durch die Bindung an den ACE2-Rezeptor wirkt es auf Zellen in verschiedenen Geweben, einschließlich der Lunge, des Herzens und des Zentralnervensystems (ZNS).
Im August 2024 untersuchten Virologen der Northwestern University neurologische Symptome im Zusammenhang mit Long-Covid, wie Gehirnnebel und Anosmie (teilweiser oder vollständiger Geruchsverlust). Sie zeigten, dass bestimmte Mutationen im Spike-Protein die ZNS-Infektion durch SARS-CoV-2 erleichtern.
Eine innovative Methode zur Untersuchung des Spike-Proteins im Gehirn
In einer neueren Studie erweiterten Forscher des Helmholtz-Zentrums München und der Ludwig-Maximilians-Universität (LMU) diese Arbeit. Unter der Leitung von Professor Ali Ertürk entwickelten sie eine fortschrittliche Bildgebungstechnik, die auf künstlicher Intelligenz basiert und es ermöglicht, zelluläre Strukturen und virale Proteine dreidimensional darzustellen. In der Rezension beschrieben Zellwirt und MikrobeDiese innovative Methode ermöglichte eine detaillierte Analyse des Gehirngewebes.
Indem Forscher Proben von COVID-19-Patienten und Mäusen transparent machten, entdeckten sie eine hohe Konzentration von Spike-Proteinen im Knochenmark und in den Hirnhäuten. Diese Beobachtung bestätigt frühere Hypothesen zur Beteiligung von ACE2-Rezeptoren. „
Dies könnte diese Gewebe besonders anfällig für eine langfristige Anreicherung des Spike-Proteins machen. „, sagte Dr. Zhouyi Rong, Co-Autor der Studie, in einer Pressemitteilung der LMU.
Professor Ertürk fügt hinzu: „ Unsere Daten zeigen, dass die Persistenz des Spike-Proteins an den Gehirngrenzen die anhaltenden neurologischen Auswirkungen von Covid-19 und Long Covid erklären könnte „. Ihm zufolge könnte diese Anhäufung zu einer beschleunigten Alterung des Gehirns führen, mit einem Verlust kognitiver Funktionen, der einem Alter von fünf bis zehn Jahren entspricht.
Siehe auch
mRNA-Impfstoffe: Hoffnung gegen die Persistenz des Spike-Proteins?
Die Studie gab auch Aufschluss über die Auswirkungen von mRNA-Impfstoffen wie dem von BioNTech/Pfizer auf die Spike-Proteinspiegel im Gehirn. Bei geimpften Mäusen war die Spike-Konzentration in der Schädel-Hirnhaut-Achse im Vergleich zu ungeimpften Mäusen um die Hälfte reduziert.
« Diese Reduzierung stellt einen wichtigen Schritt dar », schätzt Ertürk. Er weist jedoch darauf hin, dass zusätzliche Forschung erforderlich sei, um die Relevanz dieser Ergebnisse bei menschlichen Patienten mit langem Covid zu beurteilen. „
Unsere Arbeit eröffnet neue Forschungswege für die Diagnose und Behandlung der neurologischen Folgen von Covid-19 », schließt er.
