„Die Adoleszenz, eine Zeit des Übergangs zwischen Kindheit und Erwachsenenalter, ist durch radikale Veränderungen in der emotionalen, Verhaltens- und sozialen Entwicklung gekennzeichnet“, erinnern sich Forscher der University of Washington.
„Es ist auch eine Zeit, in der sich ein Gefühl persönlicher Identität, Selbstvertrauen und Selbstbeherrschung entwickelt. »
Aber die Covid-19-Pandemie war da. „Was bedeutete es für unsere Teenager, zu Hause zu bleiben und nicht in ihren sozialen Gruppen, keinen Sport zu treiben, nicht auszugehen? », fragten sie sich.
Um die Antwort zu finden, untersuchten Wissenschaftler die Reifung des Gehirns. Letzteres wird anhand der Dicke der Großhirnrinde gemessen, die mit zunehmendem Alter natürlich dünner wird.
Es ist jedoch bekannt, dass chronischer Stress und Widrigkeiten diese Ausdünnung beschleunigen, was mit einem erhöhten Risiko für neuropsychiatrische Störungen und Verhaltensstörungen verbunden ist.
In ihrer Studie, die in der Fachzeitschrift Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht wurde, verglichen die Autoren die Gehirndaten von Jugendlichen, die vor und nach der Pandemie gesammelt wurden. Die Ergebnisse zeigen eine durchschnittliche Beschleunigung der Gehirnentwicklung um 4,2 Jahre bei Mädchen, verglichen mit 1,4 Jahren bei Jungen.
Wie lässt sich dieser Unterschied zwischen den beiden Geschlechtern erklären? Laut Patricia Kuhl, Hauptautorin dieser Arbeit, liegt dies an der Bedeutung, die Teenager sozialen Interaktionen beimessen, um Stress abzubauen: „Mädchen verlassen sich oft mehr auf ihre Beziehungen zu anderen Mädchen und legen Wert auf die Fähigkeit, zusammenzukommen und miteinander zu reden.“ und ihre Gefühle teilen.
Und langfristig?
„Bei älteren Erwachsenen korrelieren Messungen der kognitiven Funktionen des Gehirns, wie die Verarbeitungsgeschwindigkeit und die Fähigkeit, häufige Aufgaben auszuführen, mit dem Grad der Ausdünnung der Großhirnrinde“, schließt Kuhl. „Diese Art von Daten sind für Jugendliche noch nicht verfügbar. Es ist möglich, dass es mit der Rückkehr sozialer Interaktionen zu einer gewissen Erholung kommt. Denn es ist auch vorstellbar, dass die Gehirnreifung bei diesen Jugendlichen weiterhin beschleunigt bleibt. »
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