Anfang September DirectVelo enthüllte den Wunsch der UCI, die Teilnahme von WorldTeams- und ProTeams-Fahrern an der U21-Weltmeisterschaft zu verbieten (lesen Sie hier). Eine Entscheidung, die vielleicht andere erfordern wird und die ganz allgemein die Existenz und den Nutzen dieser U23-Kategorie auf lange Sicht in Frage stellt. Das Thema wurde an diesem Samstagmorgen im Palais des Congrès in Zürich während einer Pressekonferenz von David Lappartient besprochen. „Wir haben gestern (Freitag) gesehen, dass fast die gesamten Top 10 der Mondial Espoirs aus WorldTeam- oder ProTeam-Fahrern bestanden (siehe Rangliste), betont der Präsident der UCI. 1996 ersetzten wir die Weltmeisterschaft der Amateure durch die World Espoirs und im Geiste sollte diese Espoirs-Kategorie die Verbindung zwischen den Junioren und den Eliten bilden, da der Abstand zwischen Junioren und Eliten zu hoch war. Die ursprüngliche Mission dieser Hopes-Kategorie bestand darin, diese Brücke zwischen beiden zu schlagen.“.
Allerdings hat sich der Radsport in den letzten Jahren weiterentwickelt, da die Athleten immer frühreifer werden und bereits im Alter von 19 Jahren in der Lage sind, Profirennen zu gewinnen, obwohl sie erst Hoffnungen auf das erste Jahr haben. Daher überspringen nun mehrere Fahrer die U23-Kategorie und wechseln direkt von J2 zu einer WorldTour-Struktur. „Das gestrige Rennen ist nicht mehr wirklich ein Hope-Rennen, wie wir es uns ursprünglich vorgestellt hatten, sondern ein echtes Rennen auf hohem Niveau.“. Was also tun, was ändern? „Radfahren entwickelt sich weiter, es ist nicht mehr derselbe Sport wie vor 30 Jahren und wir müssen uns anpassen“.
SIND KADETTEN AUCH BETROFFEN?
Anschließend veröffentlichte David Lappartient eine konkrete Idee, ein Thema, an dem er mit seinen Teams arbeiten sollte: die Verkürzung der Laufzeit der Hopes-Kategorie, die sich derzeit auf vier Jahre erstreckt. „Wir werden jetzt nicht darüber entscheiden, aber wir treffen uns zu diesem Thema mit den Verbänden. Darüber reden wir in der Straßenkommission. Wir fragen uns unweigerlich. Wir könnten die U23-Kategorie sehr gut in eine U22- oder U21-Kategorie umwandeln.“. Das würde einige J2 nicht davon abhalten, das Espoirs-Niveau zu überspringen, würde aber dennoch die Anzahl der professionellen Fahrer in der Alterskategorie begrenzen, insbesondere im Nations Cup. „Es wird nicht für 2025 sein, aber wir denken heute darüber nach, weil wir diese potenzielle Veränderung antizipieren müssen. Wir müssen uns weiterentwickeln und wissen, ob wir so weitermachen, ob wir die Kategorie stoppen oder ob wir sie ändern.“.
Auch die Junior-Kategorie könnte sich weiterentwickeln. Und möglicherweise auf drei Jahre verlängern „in bestimmten Ländern“gibt David Lappartient an. „Wir könnten Cadets 2 sehr gut zur Junior-Kategorie hinzufügen“. Und so alle Zeilen verschieben.
