Marianne Vos und Mathieu van der Poel sind die neuen Gravel-Weltmeister! Bei einem Straßenrennen zwischen Halle und Löwen in Belgien unterboten die beiden niederländischen Fahrer einen sehr starken belgischen Block, der sich in beiden Rennen mit Silber begnügen musste. Vojo war am Rande, Geschichte in Bildern:
Nach den Straßenrad-Weltmeisterschaften 2021, die ein (sehr) großer Erfolg waren, bereitete sich die belgische Studentenstadt Löwen am vergangenen Wochenende auf die Ausrichtung einer neuen Weltmeisterschaft vor … diesmal auf Schotter! Mit einer geraden Strecke von 134 km für das Elite-Damenrennen und 181 km für das Elite-Männerrennen erfolgte der Start in Halle und erreichte Löwen.
Zwischen den beiden flämischen Städten durchquerte die Route den Bois du Brabant, einen neuen Nationalpark, der die drei größten Wälder am südlichen Stadtrand von Brüssel verbindet: den Hallerbos, den Zoniënbos und den Meerdaalbos. Vor Ort bedeutet dies eine abwechslungsreiche Route, die zu etwa 50 % aus Waldwegen, Feldwegen und kilometerlangen Asphalt- und Schotterabschnitten besteht.
Mit Teilnehmern aus allen Teilen der Welt war die Starterliste sehr beeindruckend, auch wenn die Belgier und die Niederländer (logischerweise) am stärksten vertreten waren unter den 42 teilnehmenden Ländern. Die Tatsache, dass die Schotter-Weltmeisterschaften problemlos 2.500 Teilnehmer anziehen, darunter 350 Elite-Teilnehmer, während der letzte Welt-Mountainbike-Marathon in den Vereinigten Staaten nur 54 Elite-Teilnehmer (Frauen und Männer zusammen) anlocken konnte, lässt einen wundern. Könnte eine Weltserie mit einem Qualifikationssystem (für „Amateure“), wie es für Schotter gilt, das Marathon-Mountainbiking, das an Dynamik verliert, wiederbeleben? Hoffen wir, dass die zuständigen Behörden diesen Erfolg für sich nutzen können …
Die größten Namen auf der Startliste kamen hauptsächlich aus den Niederlanden und hatten größtenteils eine Erfolgsbilanz im Straßenradsport. Bei den Frauen galt die Aufmerksamkeit vor dem Start vor allem der brandneuen Straßenweltmeisterin Lotte Kopecky, die zum ersten Mal an einem Schotter-Event teilnahm. Am Rande fielen auch die Namen von Marianne Vos, Puck Pieterse, Fem van Empel, Lorena Wiebes und Tiffany Cromwell, als das Publikum nach ihren Favoriten für den Weltmeistertitel gefragt wurde.
Bei den Männern lag der Fokus neben Mathieu van der Poel auf dem belgischen Bouldern mit Jasper Stuyven – der letztes Jahr auf einer ähnlichen Strecke rund um Louvain Gravel-Europameister wurde – Florian Vermeersch, Tim Merlier, Gianni Vermeersch (erster Gravel-Weltmeister). ) und der Slowene Matej Mohoric (scheidender Weltmeister).
Auch bekannte Gesichter aus der Welt des Cyclo-Cross waren dabei, zum Beispiel Laurens Sweeck und Eli Iserbyt, sowie im Mountainbike-Bereich mit Hans Becking, Frans Claes… oder sogar mit Basile Allard vom Team Origine X Vojo Connection ( siehe Origine x Vojo Connection |. Den Marathon sexy machen, Mission unmöglich?).
Auch ehemalige Profiläufer nutzten die Gelegenheit, ihre Startnummer aufzuhängen, wir sahen insbesondere Greg Van Avermaet, Jan Bakelants, Laurens Ten Dam, Niki Terpstra, Johnny Hoogerland und Daniel Oss … oder sogar den ehemaligen Mountainbike-Olympiasieger Jaroslav Kulhavy und Formel-1-Fahrer Valtteri Bottas.
Große Namen, die es geschafft haben, ein großes Publikum anzulocken, denn die Organisation schätzt, dass sich an der Strecke rund 150.000 Zuschauer versammelt hätten. Ziemlich ungewöhnlich, dass ein Offroad-Event hervorgehoben wird!
Erwartungsgemäß wurde der Sieg zwischen Fahrern ausgetragen, die ihre Qualifikationen bereits auf der Straße erworben hatten. Nach einer Profikarriere von 19 Jahren (!) nutzte Marianne Vos ihre ganze Erfahrung, um sich im Zweier-Sprint gegen Lotte Kopecky durchzusetzen. Nichts weniger als der 14. Weltmeistertitel insgesamt, alle Disziplinen zusammen, für die Niederländerin.
Bronze gewann Lorena Wiebes vor Puck Pieterse und der Deutschen Romy Kasper.
Bei den Männern hielt Mathieu van der Poel die meisten seiner Gegner in Schach und erlaubte trotz mehrerer Angriffe nur wenigen Fahrern, in seiner Nähe zu bleiben. Am längsten konnte sich Florian Vermeersch, der 2021 bei Paris-Roubaix Zweiter wurde, bei ihm halten. Doch als Van der Poel 13 Kilometer vor dem Ziel im Meerdaal-Wald einen entscheidenden Angriff startete, wurde dem jungen Belgier schnell klar, dass er nicht mehr auf etwas Besseres als einen zweiten Platz hoffen konnte.
Den Sprint um die Bronzemedaille gewann Quinten Hermans vor Jasper Stuyven, der wie schon bei den Straßen-Weltmeisterschaften 2021 in seiner Heimatstadt Leuven erneut knapp am Podium vorbeischrammte. Gianni Vermeersch belegte den fünften Platz. Leider musste Basile Allard (Origine X Vojo Connection) 40 km vor dem Ziel wegen eines mechanischen Problems aufgeben.
