Am Ende der ersten Etappe des Biathlon-Weltcups in Kontiolahti fällt eine Schlussfolgerung auf: Die Franzosen sind bereit. Am Sonntag, den 8. Dezember, schloss Eric Perrot die finnische Runde mit einem Sieg im Massenstart ab, dieser Wettkampf war den dreißig besten Biathleten der vergangenen Saison vorbehalten. Hinter dem 23-jährigen Franzosen steht sein Landsmann Quentin Fillon-Maillet auf dem Podium, zwei Tage nach dem Sieg von Emilien Jacquelin im Sprint. Die Tricolores hatten bereits zu Beginn des Monats gemeinsam eine großartige Leistung erbracht und die Herrenstaffel gewonnen.
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Am Sonntag wurde Eric Perrot nicht unbedingt am meisten erwartet. Er war sogar erst 15e am Ende des zweiten Liegendschießens, nachdem er ein Ziel verfehlt hatte, was ihn dazu zwang, den Strafring zu passieren. Wie so oft schien die Entscheidung innerhalb der norwegischen Armada getroffen zu werden, deren Mitglieder an der Spitze standen. Doch Standschüsse machten die Entscheidung zunichte. Während die Norweger einen Ball nach dem anderen verfehlten, schoss Eric Perrot schnell und gut und ging zu Beginn des vierten Durchgangs (von fünf) in Führung.
Mit nur einem einzigen Weltcupsieg auf dem Buckel – dem Sprint in Soldier Hollow in den Vereinigten Staaten im März – hätte Eric Perrot den Druck des Rennens spüren und uneinig werden können. Vor allem, als er sah, wie Sturla Holm Laegreid wieder zu seiner Größe zurückkehrte und sein Gewehr auf die letzten fünf Scheiben richtete. Doch der Franzose legte noch einmal nach, im Gegensatz zu seinem Rivalen, der einmal im Strafring kapitulierte.
Quentin Fillon Maillet beendete das Rennen stark
„Ich bin glücklich, es war ein hartes Rennenunterstrich Eric Perrot bei seiner Ankunft am Mikrofon von Der Sender L’Equipe. Als es wirklich auf den letzten Schuss, die letzte Runde ankam, antwortete ich. Ich war einen Teil des Rennens ganz allein, blieb aber trotz der Menge an Emotionen und Gedanken hochkonzentriert. Ich habe jetzt ein wenig Erfahrung und anstatt an die Zukunft und den Sieg zu denken, was etwas ermüdend sein kann, habe ich mich auf den letzten Schuss und die letzte Runde konzentriert. »
Der gebürtige Bourg-Saint-Maurice (Savoie) konnte sich sogar die Zeit nehmen, seine Zeit an der Linie zu genießen und seinen großen Vorsprung vor dem Rest der Truppe auszunutzen. Neben der Medaille und MarseillaiseDank seiner Leistung gewann Eric Perrot auch sein erstes Gelbes Trikot als Führender der Gesamtwertung. Zu diesem Zeitpunkt der Saison ein fast anekdotischer Unterschied, aber der Tag wird ein Meilenstein für den jungen Franzosen sein. „Es kommt mir immer noch wie ein Traum vor, es ist großartig, ich genieße es, ich bin mitten in dem, was ich gerne mache.“ Aber diese Belohnung ist konkret, ich kann diese Startnummer schon anziehen. »
Quentin Fillon-Maillet, der zu Beginn des Rennens Schwierigkeiten hatte, schaffte ein gutes Comeback und begleitete seinen Landsmann auf das Podium. Trotz dreier Fehler mit dem Gewehr in der Hand feuerte der Jura-Amerikaner den letzten Schuss fehlerfrei ab, bevor er alle auf die Skier schickte und vor Sturla Holm Laegreid den zweiten Platz belegte. „Wir hatten heute gute Skier. Das sind Rennen, die ich liebe und die ich immer kämpfe.“genoss er bei der Ankunft. Emilien Jacquelin (14e), Fabien Claude (18e) und Antonin Guigonnat (19e) hatte auf der finnischen Strecke größere Schwierigkeiten.
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