„Glänzen Sie mit Van Eetvelt und De Lie bei der Tour de France 2025“

Nach den Abgängen von Dstny und Van Gils bereitet Lotto eine Übergangssaison vor, bevor es 2026 sicherlich zur World Tour zurückkehrt. Aber 2025 wird es bei den WT-Rennen einfacher sein und das Trio De Lie-Van Eetvelt-Segaert wird große Verantwortung tragen. Ein Rückblick auf die großen Aussagen des Managers der belgischen Mannschaft, Stéphane Heulot.

Lottos Nebensaison war schwierig. Während das belgische Pro-Team eine hervorragende Saison 2024 hatte, den 9. Platz der UCI belegte und seine Headliner mit Arnaud De Lie, Maxim Van Gils und Lennert Van Eetvelt ausbaute, musste es zwei schwere Rückschläge hinnehmen: den Rückzug von Dstny, damals Co-Titelsponsor der Abgang von Van Gils zu RedBull Bora Hansgrohe. Genug, um die Saison 2025 stark zu beeinflussen: Mit nur 25 Fahrern lehnte Lotto Einladungen nach Paris-Nizza und in die Dauphiné ab, wo es mit seinem Puncher Ambitionen hatte. Anlässlich des den Medien vorbehaltenen Schulanfangstages an diesem Donnerstag, an dem Vélofuté teilnehmen konnte, zeigte sich Stéphane Heulot, CEO von Lotto, gegenüber der Presse fatalistisch, während er gleichzeitig große Motivation für 2025 und die Vorbereitung der World Tour aufrechterhielt steht im Jahr 2026 bevor. Hier sind die wichtigsten Lehren aus der Intervention des französischen Managers.

• Der Abgang von Maxim Van Gils

„Ich schätze Maxim sehr, wie alle Läufer. Ich kann die Läuferseite verstehen und die Tatsache, dass wir die beste Karriere haben müssen. Es kann alles passieren, ein Unfall, ein Sturz, man kann auch Zeit verlieren. Wir waren auf seinen Wunsch hin zurückgetreten, ich habe damals nicht über Maxims Vorschlag verhandelt, weil er das wollte, die nächsten drei Jahre friedlich zu sein, er fühlte sich im Team wohl. Als wir den Vertrag unterzeichneten, sagten wir uns, dass wir sehr großzügig gewesen seien und uns weder bewusst gewesen seien, dass die Entwicklung so schnell voranschreiten würde, noch, dass wir ein gutes Geschäft machen würden. Danach änderten sich die Dinge. Ich kann es ihm nicht verübeln, es tut mir für das Team weh, weil die Verträge eingehalten werden, denn umgekehrt, wenn ein Fahrer gut bezahlt wird, aber keine Leistung erbringt, gibt es kein Geld zurück und das war’s. Es ist so. Aber heute haben die Agenten eine ziemlich bösartige Haltung. Es berührt mich, ich habe Zuneigung zu ihm. Ich bereue es, ihn nicht weiter begleiten zu können. […]

Wir hatten die Möglichkeit, es zu blockieren, aber wozu? Er läuft erst im Juli, August und danach? Der Zweck wäre derselbe gewesen. Es liegt nicht in unseren Werten. […]

Ich verstand, dass es vorbei war, als Maxim mir selbst sagte, dass er gehen wollte. Vorher Ich wurde von seinem neuen Agenten kontaktiert nach der Tour, der mir sagte, dass er neu verhandeln wollte, was nicht Teil unserer Pläne war. Also kontaktierte ich seinen ehemaligen Agenten, um etwas über die Hintergründe zu erfahren. Im Jahr 2025 konnten wir nicht neu verhandeln, und als Maxim mir sagte: „Jetzt habe ich, was ich will und wovon ich träume.“ Da haben Sie es also, ich wünsche ihm alles Gute, er ist ein charmanter Junge mit vielen Qualitäten. »

„Der Haushaltsdurchschnitt in WT beträgt 32 Millionen Euro. […] Wir sind noch nicht auf halbem Weg.“

• Die Suche nach Sponsoren und die Entwicklung der Budgets im Radsport

„Der Radverkehr schreitet mit unglaublicher Geschwindigkeit voran und die Inflation ist enorm. Wir konzentrieren uns heute auf 4-5 Teams, die den Markt explodieren lassen und gegen die wir uns nicht behaupten können. Wollen wir uns woanders angleichen? Ich glaube nicht. Vielleicht öffnet sich ein neues Modell. Wenn wir mit unserem Budget den 9. Platz in der Weltrangliste belegen, haben wir eine Leistung von 150 % erreicht. Der Haushaltsdurchschnitt in WT liegt bei 32 Millionen Euro, im Jahr 2021 waren es 20 Millionen Euro und im vergangenen Jahr 28 Millionen Euro. Wir haben noch nicht einmal die Hälfte geschafft. Wir müssen Lösungen finden, aber das bleibt in unseren Werten, wir haben es geschafft, etwas ganz Außergewöhnliches zu schaffen. Was können wir tun? Schon in Bezug auf das belgische Recht, das recht freizügig ist. Man muss belastbar sein. […]

Was die Suche nach einem neuen Sponsor angeht, besteht das Problem, das wir heute haben, darin, dass auf kommerzieller Ebene seit 2 Jahren nichts unternommen wurde. Als unser Manager Mitte des Jahres eintraf, begannen wir mit einer leeren Tafel. Wir haben Möglichkeiten, wir sind zuversichtlich, vor Beginn der Tour etwas verkünden zu können, es ist eine kontinuierliche und kolossale Arbeit. Die wirtschaftliche Lage ist nicht ideal, aber unser Team ist attraktiv und der Radsport vielversprechend. Wir haben Kandidaten, machen viel Werbung und sehen Interesse.

Um auf WT-Niveau bestehen zu können, fehlen uns einige Dinge, wir können die 32 Millionen Euro nicht erreichen, aber wir müssen nah dran sein. Wenn wir danach 4-5 Teams ausscheiden, sind wir nicht mehr so ​​weit weg, aber um sich im WT wohl zu fühlen, braucht man heute 30 Millionen Euro. »

„Wir waren gezwungen, das zu überprüfen Kalender Rennen im Jahr 2025, weil Maxim ein wichtiger Läufer mit Ambitionen für Paris-Nizza und die Dauphiné war. Sein Weggang beeinträchtigt uns für diese beiden Rennen. Wir haben im Vergleich zum letzten Jahr nicht mehr andere Rennen abgelehnt, aber angesichts der Jugend des Teams und des Ziels, zur World Tour zurückzukehren, macht das Sinn. Wir wollen unsere Werte und Talente nicht verunglimpfen, indem wir sie in jede Soße stecken. Lennerts Programm konzentriert sich auf bestimmte einwöchige Etappenrennen wie Katalonien oder die Tour de Suisse, die für ihn wichtige Achsen sein werden. Auf der anderen Seite werden wir Arnaud und seinen engen Wächter haben, der bei den Klassikern glänzen wird, bei den Halbklassikern oder sogar bei Monument glänzen wird, aber das ist sehr kompliziert. Endlich haben wir Alec Segaert, der wächst und reift, zumal er sich immer mehr dem Radsport widmen kann, weil er noch studiert. Ich kann es kaum erwarten zu sehen, ob mit diesen drei Fahrern alle Voraussetzungen für die Tour erfüllt sind. Wir werden versuchen, alle von uns identifizierten Ziele zu erreichen. »

„Arnaud wollte diese Höhentrainingsformel ausprobieren, es hat nicht funktioniert, da sie einem Läufer wie Mads Pedersen nicht passt.“

„Letztes Jahr war Arnauds komplizierter Frühling eine Chance für ihn. Vergessen wir nicht, dass er noch sehr jung ist. Es war eine Art Bruch für ihn, in dem Sinne, dass er immer erfolgreich gewesen war. Aber als ich ihm am Abend der 3. Etappe von Paris-Nizza sagte, dass er seinen Koffer packen und nach Hause gehen könne, brach er zusammen, weil er es nicht verstand. Ich habe ihm gesagt, es ist eine schwierige Zeit, es ist eine Frage der Widerstandskraft, aber man muss wissen, wie man den Tiefpunkt erreicht, um wieder auf die Beine zu kommen. Und ich denke, er hat es perfekt gemacht.

Für die Saison war es eine Änderung der Herangehensweise: Er wollte diese Höhentrainingsformel ausprobieren, es funktionierte nicht, da sie nicht zu einem Läufer wie Mads Pedersen passte, der seinem Profil ähnelte. Wir dürfen das Baby nicht mit dem Bade ausschütten, es hat dadurch Perspektive und Erfahrung gewonnen, es hat gut gelernt.

Er wird weder Paris-Nizza noch Tirreno haben, um sich auf die Klassiker vorzubereiten, aber viele Läufer tun das nicht unbedingt. Paris-Nizza ist nicht das beste Vorbereitungsrennen. Das Ziel besteht darin, eine sehr spezifische klassische Vorbereitung durchzuführen, um die Frische am Ende der Kampagne zu gewährleisten. »

• Schulungs- und Entwicklungsteam

„Scouting ist etwas für Devo, aber es ist nicht wie bei allen anderen Teams auf sehr junge Leute beschränkt. Aber für Devo haben wir dank der Arbeit von Kurt und seinem gesamten Team eine ganz außergewöhnliche Nische, die sich heute auszahlt. Aber es wird immer komplizierter, weil die anderen Teams auf unsere Fahrer losgehen. Wir haben es bei Jarno Widar, Steffen De Schuyteneer und Mathys Grisel gesehen. Wir wissen, dass das Talente sind, denen man Zeit geben muss. Heute wissen wir, dass wir nicht über die Mittel verfügen, die Top 5 oder gar die Top 10 der Welt einzustellen. Andererseits haben wir die Kapazität, zukünftige Top 5 der Welt zu erkennen und auszubilden. Wir folgen dieser Philosophie, die meiner Meinung nach ziemlich gut funktioniert, da wir zum zweiten Mal in Folge unter den Top 10 waren.“