George Lucas, Gewinner der Ehrenpalme, blickte in einem Meisterkurs bei den 77. Filmfestspielen von Cannes auf seine Karriere zurück. Hier einige Auszüge, in denen von „Star Wars“ nicht (viel) die Rede ist.
In der Geschichte des Kinos ist George Lucas der Schöpfer von Star Wars, ja. Aber nicht nur. Und während des Meisterkurses, den er am Vorabend der Verleihung der Ehrenpalme bei den 77. Filmfestspielen von Cannes gab, kehrte er insbesondere zu anderen Höhepunkten seiner Karriere zurück.
Hat nichts mit der weit, weit entfernten Galaxie zu tun. Auch wenn alles auf die eine oder andere Weise dazu führt. Und dass der Erfolg von Star Wars Auswirkungen auf den Rest seiner Karriere hatte. Es sei denn, einer seiner Filme kam nicht in die Kinos, was beinahe passiert wäre.
Als er Hollywood revolutionierte
Um ganz ehrlich zu sein: Uns ging es weniger darum, Geld zu verdienen, als vielmehr darum, Filme zu machen. Das war der große Unterschied, denn wir alle lieben Filme. Als wir an der Filmhochschule waren, haben wir gesehen, dass man in der Filmbranche nicht Fuß fassen kann. Dass es einfach nicht möglich war, es sei denn, Sie waren der Elternteil von jemandem, der bereits dort war, oder kannten die Person, die Sie hereinlassen würde.
In die Studios konnte man aber nicht gehen, sie waren komplett abgeriegelt. Daher dachte keiner von uns wirklich, dass wir jemals Filme machen würden. Als unser Kameralehrer zum ersten Mal kam, fragte er, wie viele von uns Filme machen wollten: Alle hoben die Hand und er sagte: „Keiner von euch wird Filme machen. Ihr werdet nicht weiterkommen. Wenn ihr also Filme machen wollt, seid ihr in einer hoffnungslosen Phase, in der ihr zwei Jahre verschwenden und vergessen werdet.“
Uns ging es weniger darum, Geld zu verdienen, als vielmehr darum, Filme zu machen
Die Sache war die: Wir liebten alle Filme und wollten sie unbedingt machen, auch wenn es nur Kurzfilme waren, die in der Schule gedreht wurden. Und der Zeitpunkt war in Hollywood Mitte der 60er Jahre magisch, denn die Gründer und Gründer der Studios gingen alle in den Ruhestand: Sie waren alle in den Siebzigern oder Achtzigern und gingen. Die Studios wurden dann von Firmen wie Coca Cola oder Gulf Western aufgekauft, die nicht wussten, wie man Filme macht.
Also stellten sie Leute ein, die wussten, wie es geht, und stellten letztendlich viele junge Leute ein. Die Türen von Orten, zu denen wir keinen Zugang hatten, öffneten sich, weil sie Leute von Filmschulen anheuerten, weil sie dachten, sie wüssten, was sie tun sollten. Wenn sie es gewusst hätten (lacht)
Als er zum ersten Mal nach Cannes kam
Der Legende nach geschah dies bei seinem ersten Auftritt bei den Filmfestspielen von Cannes THX1138 wurde auf der Filmmakers’ Fortnight vorgestellt, bei der George Lucas einen Vertrag zur Produktion von American Graffiti unterzeichnete, der dann den Weg für Star Wars ebnen sollte. George Lucas hat es nicht bestätigt, aber er hat eine lustige Geschichte erzählt.
Ich habe jedes Studio in der Stadt besichtigt, aber alle haben sich bei mir bedankt und gesagt, sie würden mich anrufen. Sogar United Artists, die damals in Sachen Freiheit die beste Wahl zu sein schienen. Und Warner Bros. wollte uns nicht nach Cannes schicken, wo THX 1138 in der Quinzaine des Cinéastes präsentiert wurde. Sie hatten kaum genug Geld, um den Film zu veröffentlichen, geschweige denn, diese Reise zu bezahlen.
„Wenn du nur eine Goldene Palme hättest. Aber das sind die vierzehn Tage der Filmemacher, das ist nur für Erstlingsfilme, das ist uns egal.“ Walter [Murch, son monteur également présent à la masterclass, ndlr] und deshalb beschloss ich, das Geld, das uns noch übrig war – was nicht viel war – zu investieren, um nach Cannes zu fahren und dort den Film zu sehen. Als wir ankamen, regnete es in Strömen, aber wir fanden das Kino, das ein kleiner Nebenraum war.
Aber wir haben uns hineingeschlichen. Wir hatten keine Tickets, wir hatten nichts und sind einfach reingegangen. Und ein paar Jahre später, als ich mit Star Wars zurückkam, wurde ich gefragt, warum ich nicht zur THX-Pressekonferenz gekommen sei: Ich sagte, ich wüsste nicht, dass es eine gab. Wir wussten es nicht.
Als sein zweiter Film fast nicht herauskam
Die Premiere von „American Graffiti“ war unglaublich. Es war anders als alles, was ich zuvor gesehen, gehört oder getan hatte. Die Zuschauer waren verrückt: Sie standen, sie schrien, sie schrien, es sah aus wie ein Rockkonzert. Aber der Studiochef sagte uns, dass wir uns für den Film schämen sollten, da die Qualität nicht ausreichte, um gezeigt zu werden. Während es fertig war.
Francis [Ford Coppola] und ich hatte einen heftigen Streit mit ihnen im hinteren Teil des Raumes. Er fragte sie, wie sie es wagen konnten, das zu sagen, als ich mich bei den Dreharbeiten zu diesem Film in achtundzwanzig Tagen fast umgebracht hätte. Sie wollten es neu bearbeiten und betiteln, aber wir haben gekämpft. Sie haben es geschafft, fünf Minuten zu kürzen – die einzige Szene, in der Ron Howards Figur einen seiner Lehrer angreift –, wollten sie aber trotzdem nicht veröffentlichen. Habe es einfach im Fernsehen übertragen.
Sie machten noch eine weitere Vorschau, mit den Leuten, die von der vorherigen gehört hatten, und den Fernsehleuten in der Mitte, und das Gleiche passierte: Die Leute drehten wieder durch. Aber sie waren immer noch nicht überzeugt, also fingen wir noch einmal an und es war das Gleiche.
„American Graffiti“ spielte an einem Wochenende 25 Millionen US-Dollar ein. Das war damals enorm, heute umgerechnet 200 Millionen
Deshalb gingen die Marketingteams zu den Produktionsleitern, denen unser Film nicht gefallen hatte, und sagten ihnen, dass er wirklich gut sei und ins Kino kommen sollte. Was sie getan haben. Aber August, der schlechteste Monat, um einen Film zu veröffentlichen, bedeutet auch heute noch, ihn auf den Friedhof zu schicken. Allerdings können wir uns glücklich schätzen, dass er in fünfzig Kinos erschien.
Aber es machte an einem Wochenende einen Umsatz von 25 Millionen Dollar. Was damals riesig war [en 1973, ndlr], das entspricht heute 200 Millionen. Also behielten sie ihn einen Monat lang und er verdiente immer noch 25 Millionen Dollar pro Woche. Dann kam der Film in weitere Kinos und lief etwa ein Jahr lang, wobei er insgesamt über 100 Millionen US-Dollar einspielte.
Ich habe nicht damit gerechnet, dass daraus etwas wird, und das Studio auch nicht. Und bei der letzten Vorführung für das Studio sah es Fox-Produktionsleiter Alan Ladd Jr. und tat etwas, was wahrscheinlich noch nie einem Regisseur passiert ist – außer vielleicht Stanley Kubrick: Er sagte, dass ihm der Film gefiel, mit dem er zusammenarbeiten wollte mir und dass er tun würde, was ich wollte, wenn ich ein anderes Projekt hätte.
Ich erzählte ihm von diesem Science-Fiction-Film, der von Fantasyfilmen aus den 1930er Jahren inspiriert war. Ich erzählte ihm von Hunden, die Schiffe fahren. Er sagte mir, dass er es tun würde, dass er tun würde, was ich wollte, weil ich ein guter Regisseur für ihn sei. Also hat er mich eingestellt und der Rest ist Geschichte.
Als es ihm gelang, unabhängig zu bleiben
Ich bin ein sturer Mensch und wollte nicht, dass mir jemand sagt, wie ich meine Filme machen soll. Ich habe eine Gruppe von Freunden, mit Leuten wie Walter, ich bin mit Martin Scorsese, Francis Ford Coppola, Steven Spielberg zur Schule gegangen … Wir kennen uns alle sehr gut, also kenne ich ihre Vorurteile, ich zeige ihnen einen Film und sie Kommentare abgeben. Aber ich kann ihnen sagen, dass es eine gute Idee ist, aber ich möchte es nicht tun.
Die Studios sind immer noch an einem Punkt angelangt, an dem es so aussieht, als würden sie das Publikum den Film machen lassen. So macht man keinen Film
Ich mag keine Fokusgruppen. Ich mag keine Vorschauen. Eine Vorschau kann für mich und die Leute, die an dem Projekt arbeiten, nützlich sein, um zu sehen, ob es funktioniert, da wir es noch nie einem Publikum gezeigt haben. Aber sobald es fertig ist, fragen wir die Leute, welche Art von Film sie sehen möchten, und manchmal können sie sagen: „Ich möchte so etwas wie Star Wars sehen!“ Aber das ist keine wirkliche Antwort.
Was wir tun müssen, ist, den Film zu machen. Wie ich es machen möchte und wie es mir gefällt. Aber auf die Öffentlichkeit achten. Die Studios sind immer noch an einem Punkt angelangt, an dem es so aussieht, als würden sie das Publikum den Film machen lassen. Und natürlich werden sie verrückt. Für sie geht es darum, die Fans zufrieden zu stellen. Nun, wie ich schon sagte, so macht man einen Film nicht.
Kommentare gesammelt von Maximilien Pierrette in Cannes am 24. Mai 2024
