„Napoleon gesehen von Abel Gance“, den Menschen hinter dem zukünftigen Kaiser

Mit der Restaurierung kommt ein ganz neuer Teil des Werkes zum Vorschein. Neben Bonaparte beleuchtete der Regisseur die Charaktere der Menschen, ohne die der General nicht viel geworden wäre.

Dans Napoleon (1927), dem Monumentalfilm von Abel Gance, ist der Held – im fast göttlichen Sinne des Wortes – offensichtlich General Bonaparte. Aber diese grandiose Chronik der Jugendjahre des zukünftigen Kaisers, von seiner Jugend an der Militärschule von Brienne bis zum Triumph des Italienfeldzugs, vergisst nie das Volk. Dieses Volk, aus dem Napoleon stammte und ohne das die Französische Revolution nicht hätte vollzogen werden können.

Von Abel Gance gesehen ist die Menge „sowohl gut als auch grausam, bewundernswert und abstoßend, vernünftig und unbezwingbar (außer von Bonaparte)“erklärt Thierry Lentz, Spezialist für napoleonische Studien, in seiner historischen Analyse des Films (1). Diese Bürger, ob Sansculottes oder nicht, durchbrechen den Bildschirm. Aber unter diesen unzähligen Figuren der Geschichte hebt der Filmemacher zwei bemerkenswerte Figuren hervor, zwei fiktive Charaktere, die in einer Geschichte mit vielen Abschweifungen eine ebenso wichtige Rolle spielen wie die großen Volkstribunen Danton, Robespierre und Marat. Ein „gewöhnlicher“ Vater und eine junge Frau, die beide Zeugen des napoleonischen Schicksals sind und über ihn wachen, ohne dass der große Mann ihre Anwesenheit bemerkt.

Der erste trägt den hübschen Namen Tristan Fleuri und ist eine Art Chamäleon dank der beeindruckenden Interpretation von Nicolas Koline, einem großen Namen des russischen Theaters, der nach dem Sturz des Zaren nach Frankreich verbannt wurde. Abwechselnd Küchenangestellter in Brienne, Gastwirt in Toulon, nachsichtiger Angestellter des Revolutionstribunals (er schluckte die Befehle für Dutzende Todesurteile herunter, um die Opfer des Terrors vor der Guillotine zu retten) und treuer Geizhals der italienischen Armee, Fleuri ist der Wohlwollende , humorvolle Inkarnation des Volkes, wenn ihre Tochter Violine, die eine wahnsinnige Liebe zu Napoleon hegt, dessen tragische, aufopfernde Dimension darstellt.

Auf dem Engelsgesicht von Annabella (bei ihrem ersten Auftritt auf der Leinwand) überlagert Gance die schrecklichen Bilder der Massaker vom September 1792 – mehr als tausend königliche, kirchliche oder bürgerliche Gefangene wurden daraufhin in ihrem Gefängnis getötet. Später komponiert der Regisseur eine großartige Parallelmontage zwischen der sinnlichen (und komischen!) Hochzeit von Napoleon und Joséphine einerseits und den inbrünstigen Gebeten von Violine vor dem bescheidenen Altar, dem sie geweiht hat, andererseits sein Idol. Dieser unvergessliche Charakter wurde in den verschiedenen Neubearbeitungen des Films für kommerzielle Zwecke größtenteils herausgeschnitten. Die von der Cinémathèque française seit mehr als fünfzehn Jahren durchgeführte Restaurierung der von ihrem Autor gewünschten „großen Fassung“ von 1927 stellte ihre Bedeutung wieder her.

Napoleon gesehen von Abel Gance, auf France 5, Freitag, 22. November, um 20:55 Uhr.