Der Élysée-Weihnachtsbaum wird seit 1889 – außerhalb der Besatzungszeiten – jedes Jahr gefeiert, also seit fast 135 Jahren. Es wurde von Präsident Sidi Carnot anlässlich der Einweihung des ersten Gemeindesaals des Palastes gegründet und ist den Kindern von Elysée-Mitarbeitern sowie benachteiligten Kindern, Krankenhauspatienten und Mündeln der Nation gewidmet. Das Festival begann in den 1960er Jahren unter De Gaulle, dessen Frau Yvonne ein Puppentheater, eine Zauberer- und Bauchrednershow organisierte. Es folgten verschiedene Variationen der Feier, darunter eine Teeparty und Einladungen von Stars wie der Gastgeberin Danièle Gilbert unter Georges Pompidou oder Mireille Mathieu unter Valéry Giscard d’Estaing. Letzterer nimmt bereitwillig an dem Spiel teil, indem er neben Teddy, einer Figur aus dem Zeichentrickfilm, posiert Gute Nacht ihr Kleinender Dinosaurier Casimir und sogar Claude François, den er 1975 am Klavier begleitete.
Die Tradition wurde in den 1980er Jahren unter François Mitterrand fortgeführt, jedoch weiter entfernt von den Kameras; mit Ausnahme des letzten Weihnachtsbaums des Präsidenten im Dezember 1994, wo er ein Kind geschenkt bekam – sein Porträt, das seine Eltern aus Zaire mitgebracht hatten. Jacques Chirac stellt den Kontakt zu Fotografen wieder her, indem er ihnen Zugang zu Geschenkverteilungen, Mahlzeiten und Shows verschafft. Im Jahr 2008 beschloss Nicolas Sarkozy, die Party zu erweitern, um mehr Kinder einzuladen, indem er sie in einen großen Raum außerhalb der Mauern verlegte. Im Jahr 2009 fand der Weihnachtsbaum im Olympia statt und begrüßte 900 Kinder aus dem ganzen Land. 50 Künstler treten dort auf, darunter der Sänger Grégoire, die Musical-Comedy-Truppe Romeo und Juliaoder der Zauberer Peter Marvey. Die Aktion wurde in den folgenden zwei Jahren im Mogador-Theater wiederholt, diesmal mit der Einladung der Sänger des Musicals Oh Mama! und von Mozart, die Rockoperder Nationalzirkus Vietnams, der Moderator JeanLuc Reichmann… – eine Veranstaltung, die übrigens vom Rechnungshof auf fast 335.000 Euro geschätzt wird.
François Hollande verlegte den Weihnachtsbaum nach seiner Machtübernahme im Jahr 2012 in den Élysée-Palast und folgte damit der Tradition der Show (die die Sängerin Lorie, Zirkusartisten, einen Chor usw. zusammenbrachte) und der Übergabe von Geschenken in Begleitung der First Lady. Valérie Trierweiler und der Weihnachtsmann. Emmanuel Macron feiert seine Jahre als Präsident mit der Einladung von Studenten der Star Academy im Jahr 2023 während seines Weihnachtsbaums im Elysée-Palast. In diesem Jahr fand die Party am 11. Dezember in Begleitung der Showtruppe statt Mein erstes Kabarett von Kamel Ouali.
Auch der Weihnachtsbaum im Haupthof des Elysée-Palasts blickt auf eine 135-jährige Tradition zurück. Seit 12 Jahren wird es von einem erstklassigen Tannenbaumproduzenten im Morvan geliefert. 12 Meter hoch, geschmückt mit 4.000 Dekorationen und 2 Kilometern Girlanden: Der Baum des Jahres 2024 wurde vor mehr als 20 Jahren geboren – Zeit, ihn groß genug wachsen zu lassen, um vor dem Palast zu leuchten.
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