Die Apartheid führte ihn aus Südafrika, seinem Land. Aber der Fotograf Ernest Cole, Autor des berühmten Haus der Grenze (Das Haus der Knechtschaft1967), der das südafrikanische Rassentrennungsregime anprangerte, wollte immer nach Hause zurückkehren. Das sagt Raoul Peck in seinem neuesten Dokumentarfilm Ernest Cole, Fotografim Kino ab 25. Dezember 2024. Basierend auf der Entdeckung von mehr als 60.000 Fotos und Negativen des Künstlers in einer schwedischen Bank im Jahr 2017 konstruiert Peck eine kraftvolle und meisterhafte fotografische Erzählung aus der Ich-Perspektive.
Ernest Cole war Autodidakt und entdeckte Ende der 1950er Jahre die Fotografie. Er beschloss, das tägliche Leben in Südafrika im Stil von Cartier-Bresson zu dokumentieren Das Volk von Moskau. Aber dort zu leben bedeutet, Zeuge eines Rassentrennungsregimes zu werden, in dem schwarze Menschen auf ihrem Land wie Untermenschen behandelt werden. Nach und nach sammelt Cole Beweise für die Unmenschlichkeit, die sich in seinem Land abspielt. Die eingegangenen Risiken zwingen ihn beispielsweise dazu, beim Gehen zu fotografieren. Im Fadenkreuz des Regimes landete er 1966 schließlich ins Exil. Anschließend ließ sich Cole in den USA nieder.
So wie er es für den afroamerikanischen Schriftsteller und Aktivisten James Baldwin tat, indem er ihn mit seinen Worten porträtierte Ich bin nicht dein Neger, Raoul Peck verwendet hier Fotos von Ernest Cole, insbesondere solche, von deren Existenz wir nichts wussten. Der Filmemacher nutzt einige der Serien des Fotografen perfekt aus, von denen wir annehmen, dass sie in diesem Sinne entworfen wurden. Beide Künstler zeigen im Abstand von mehreren Jahren, dass die Inszenierung entscheidend ist, wenn man ein Objektiv in der Hand hält, unabhängig davon, ob das Bild unbewegt oder dynamisch ist.
In Schwarzweiß und in Farbe ermöglichen Fotos von anonymen Personen und Ernest Cole Raoul Peck, die unstete Reise des südafrikanischen Künstlers anhand von Zeugnissen und Archiven zu rekonstruieren. In letzterem entdecken wir den Alltag der Menschen, das politische Leben in Südafrika und Amerika, Nelson Mandela, südafrikanische oder ausländische Politiker und Gesichter des Kampfes für Bürgerrechte in den Vereinigten Staaten. Es ist auch eine Geschichte des Amerikas der 70er und 80er Jahre, die der einst vergessene Fotograf mit seinen Fotos schrieb.
In den Vereinigten Staaten, wo Cole glaubte, der Rassentrennung entkommen zu sein, wird er erneut mit der wenig beneidenswerten Situation der Schwarzen konfrontiert. Seine Fotoreportage über Afroamerikaner im ländlichen Süden zeigt ein anderes Gesicht Amerikas, in dem er Angst davor hat, getötet zu werden, während er in Südafrika nur Angst vor Verhaftung hatte. Dieses Land der Freiheit, wie seine in Südafrika undenkbaren Fotos gemischter Paare zeigen, wird zum Schauplatz aller Enttäuschungen, auch der des Exils.
„Ich habe Heimweh und kann nicht zurück.“vertraut der Erzähler Ernest Cole an, dem Raoul Peck seine Stimme auf Französisch leiht. Der südafrikanische Künstler erzählt seine Geschichte auch mit Worten aus seinen Schriften und den von Peck gesammelten Zeugnissen. Sie beziehen sich auf das Heimweh, das viele seiner Landsleute tötete, die wie er in die USA Zuflucht suchten. Ein Schmerz, den einige überwinden konnten, wie Miriam Makeba. Auch auf allen Bühnen der Welt und bei den Vereinten Nationen prangerte die Sängerin die Apartheid an.
Ernest Cole, Fotograf erinnert an die abwartende Haltung der internationalen Gemeinschaft gegenüber Südafrika. Als wir beispielsweise Mitte der 1980er-Jahre noch darüber debattierten, welche Sanktionen gegen ein Land verhängt werden sollten, das die Mehrheit seiner Bürger dazu verpflichtete, einen zu tragen „Referenzpass“ um den Hals, wie Tiere, in der Hoffnung, sich in völliger Ruhe bewegen zu können. Damals wurden Schwarze als Handelsware behandelt, wenn auf einem Schild stand „Nichteuropäer und Waren“ dazu „Land der Zeichen“ dass Südafrika während der Apartheid war. Ein System, das Premierminister Hendrik Verwoerd damals als bezeichnete „Eine Politik der guten Nachbarschaft“. Seine Ermordung wird Coles Karriere in den Vereinigten Staaten beginnen: Die Nachricht hatte seinen Fotos einen Mehrwert verliehen als dem Magazin Stern abgelehnt hatten, bevor sie ihre Meinung änderten.
In Afrika, in Europa, insbesondere in Schweden, wo er 1968 zum ersten Mal hinreiste, oder in Amerika verfolgt Ernest Cole die Rassentrennung wie ein übler Geruch, der an der Haut haftet. „Der totale Mensch hat nicht nur eine Erfahrung“, sagte der Fotograf, wie ein Slogan zum Widerstand. Dokumentarfilm von Raoul Peck ist eine unerwartete Reflexion über die Qualen des Exils anhand des Porträts eines von denen, die sich in Südafrika gegen die Apartheid gewehrt haben.
Cole hatte nie daran gezweifelt, dass sein Land eines Tages frei sein würde. Sein Glaube, den viele seiner Landsleute teilten, zahlte sich aus. Ihr Opfer hat sich gelohnt und vielleicht wird diese Erkenntnis endlich ihren Schmerz über das Grab hinaus lindern. Ernest Levi Tsoloane Kole, geboren am 21. März 1940 in Pretoria, starb im Alter von 49 Jahren in New York an Bauchspeicheldrüsenkrebs, wenige Tage nach der Freilassung von Nelson Mandela am 11. Februar 1990. Madiba, wie die Südafrikaner nannten, wurde der erste schwarze Präsident der Regenbogennation.
Genre : Dokumentarfilm
Direktor : Raoul Peck
Zahlt:VEREINIGTE STAATEN
Dauer :1h46min
Einsatz: 25 Dezember 2024
Händler: Kondor-Verbreitung
Zusammenfassung: Ernest Cole, ein südafrikanischer Fotograf, war der erste, der der Welt die Schrecken der Apartheid vor Augen führte. Sein 1967 im Alter von nur 27 Jahren veröffentlichtes Buch „House of Bondage“ führte dazu, dass er für den Rest seines Lebens nach New York und Europa ins Exil ging, ohne sich jemals zurechtzufinden. Raoul Peck erzählt von seinen Irrfahrten, seinen Qualen als Künstler und seiner täglichen Wut angesichts des Schweigens oder der Mitschuld der westlichen Welt angesichts der Schrecken des Apartheidregimes. Er erzählt auch, wie 2017 60.000 Negative seiner Arbeiten im Safe einer schwedischen Bank entdeckt wurden.
