In seltenen Fällen beginnt Chanukka am Weihnachtstag im Jahr 2024

In diesem Jahr fällt die erste Nacht des jüdischen Feiertags Chanukka zum ersten Mal seit 2005 auf denselben Tag wie Weihnachten.

Weihnachten und Chanukka fallen beide immer auf den 25., aber in zwei verschiedene Monate: Weihnachten fällt im gregorianischen Kalender am 25. Dezember und Chanukka beginnt im jüdischen Kalender am 25. des Monats Kislev.

Das Startdatum von Chanukka im gregorianischen Kalender variiert von Jahr zu Jahr, da der jüdische Kalender auf Mond- und Sonnenkalenderzyklen basiert. Laut Chabad folgen die Monate im hebräischen Kalender einem Mondzyklus, der etwa 354 Tage dauert. Um nicht hinter den etwa 365 Tage umfassenden Sonnenkalender zurückzufallen, gibt es im jüdischen Kalender alle paar Jahre einen 13. Monat, der ein „Schaltjahr“ darstellt.

Ein weiterer Unterschied besteht darin, dass im jüdischen Kalender die Feiertage mit Sonnenuntergang beginnen und bis zum nächsten Tag andauern, sodass Chanukka, das acht Tage dauert, dieses Jahr wenige Stunden nach Weihnachtsbeginn beginnt.

Der Feiertag, auch bekannt als „Fest der Lichter“, feiert die Wiedereinweihung des Tempels in Jerusalem im 2. Jahrhundert v. Chr., nachdem die Juden die Herrschaft der Griechen besiegt hatten. Als sie den Tempel neu einweihten, fanden sie eine kleine Menge rituell reines Öl, genug für nur einen Tag, und zündeten damit die Menora an, einen vielarmigen Leuchter. Dieses Öl hielt wie durch ein Wunder acht Tage.

Die diesjährigen Feierlichkeiten dauern bis zum 2. Januar 2025.

Nach Angaben der Jewish Federations of North America fielen der erste Tag von Chanukka und Weihnachten seit 1900 nur wenige Male zusammen. Die Feiertage begannen jeweils am selben Tag in den Jahren 1910, 1921, 1959 und 2005. Rabbi Joshua Stanton, Vizepräsident für interreligiöse Initiativen der Jewish Federations of North America, sieht darin eine Gelegenheit zum Lernen, zur Zusammenarbeit und zum Miteinander.

„Das Ziel ist nicht die Missionierung; es geht darum, tiefgreifend voneinander zu lernen“, sagte Stanton in einer Erklärung gegenüber CBS News. „Andere sehen dich so, wie du dich selbst siehst.“

Rabbi Moshe Hauer, geschäftsführender Vizepräsident der Orthodoxen Union, sagte, er betrachte die Konvergenz der Feiertage als eine Gelegenheit, die vielfältige religiöse Landschaft in den USA wertzuschätzen

„Wir haben gelernt, dass wir hart daran arbeiten müssen, dies zu schützen, insbesondere in Zeiten zunehmenden Antisemitismus und anderer Formen des Hasses“, sagte Hauer in einer E-Mail gegenüber CBS News.

Die Konvergenz der Feiertage bietet auch einzigartige Chancen und Herausforderungen für interreligiöse Familien. Manche Menschen feiern das sogenannte „Chrismukkah“, ein Name, der von der Überschneidung der Feiertage abgeleitet ist und durch die Fernsehserie „The OC“ populär wurde.

„Ich denke, insbesondere da Chanukka als eine Art jüdisches Weihnachten angesehen wird, sehen wir ein immer größeres Interesse daran, wie sie einander entsprechen könnten. Bei beiden Feiertagen geht es um Licht und um die Gegenwart Gottes in dunklen Zeiten. „Candida Moss, Professorin für Theologie an der Universität Birmingham, sagte gegenüber CBS News. „Und natürlich stellt dies eine große Chance für interreligiöse Familien dar, beide Traditionen nebeneinander zu feiern.“

Rabbi Rick Jacobs, der Präsident der Union for Reform Judaism, sagte, er sei der Meinung, dass jedem Feiertag das ihm zustehende Recht zugestanden und nicht miteinander vermischt werden sollte, „denn ich denke, das schadet der Einzigartigkeit jedes einzelnen.“

„Aber die Nähe kann tatsächlich dazu führen, dass wir mehr verstehen, Menschen unterschiedlicher Glaubensrichtungen mehr wertschätzen und mehr Licht in eine oft sehr dunkle Zeit des Jahres bringen“, sagte Jacobs gegenüber CBS News.

Laut Hebcal werden die beiden Feiertage 2035 und 2054 wieder zusammenfallen.

Es kommt auch selten vor, dass Chanukka am Heiligabend beginnt. Das ist in den letzten 50 Jahren zweimal passiert: 1978 und 2016.