Dies ist die Geschichte einer luxemburgischen Institution. Ab dem 25. Dezember um 22 Uhr ist die Rue du Saint-Esprit im Zentrum der Hauptstadt so überfüllt, dass man diese 100 Meter überqueren muss, die mit asiatischen Laternen geschmückt sind – unter denen zwei symbolträchtige Bars der Stadt leuchten: Gudde Wëllen und Mesa Verde – kann ewig dauern.
Und das nicht nur, weil die Menschenmassen den Durchgang erschweren. Die Wahrscheinlichkeit, jemanden zu treffen, den man schon lange nicht mehr gesehen hat, ist hoch, denn hier trifft sich halb Luxemburg an Heiligabend, um auf einer der berühmtesten Partys des Großherzogtums zu tanzen.
Die Mesa Verde-Weihnachtsfeier ist eine luxemburgische Institution: „Ich habe 1992 mit der Organisation begonnen und seitdem ist sie immer weiter gewachsen“, erklärt Lucien Elsen, der Eigentümer. „Zuerst waren wir 30 Personen. Heute kommen an Heiligabend mehr als 500 Menschen hierher. Und nach 32 Jahren begrüße ich bereits die dritte Generation derselben Familie. „In den 1990er Jahren kamen die Großeltern, 2010 waren es die Eltern und jetzt sind es die Enkel“, erklärt er.
An Heiligabend ist die Rue du Saint-Esprit voll. © FOTO: Mesa Verde-Archiv
Zunächst war es eine private Party, die Freunden vorbehalten war. „Viele Leute kamen aus dem Ausland, um mit mir zusammenzuarbeiten, Leute, die mir bei der Eröffnung von Mesa geholfen haben. Ich hatte auch einen Club in der Nähe, wo heute Gudde Wëllen ist, der Subterrania hieß“, sagt Lucien. „Alle haben Weihnachten hier verbracht, aber niemand hatte hier Familie. Da habe ich mir gesagt: Ich mache eine Party!“
Damals – und bis 2014 – war es die einzige Bar in der gesamten Hauptstadt, die in der Nacht des 25. Dezember geöffnet hatte, „abgesehen von den Gare-Kabaretts“. Maxwell George, der später ein symbolträchtiger DJ des luxemburgischen Nachtlebens wurde und das Großherzogtum mit der House-Musik-Bewegung bekannt machte, die sich in den Londoner Kellern entwickelte, kam zum ersten Mal aus London.
„Es war ein Abend, den alle liebten und der bis zum Sonnenaufgang dauerte. Das Gleiche machen wir auch heute noch. Die Party beginnt um neun Uhr abends und endet um acht Uhr morgens. Der einzige Grund, warum wir später nicht weitermachen, ist, dass ich nicht alt genug bin“, sagt Lucien Elsen und bricht in Gelächter aus.
Ein ganzes Land tanzt
Die Party beginnt um neun Uhr abends und um 21:30 Uhr hat sich im ersten Stock von Mesa Verde eine Tradition etabliert: Ein Cellist, André Mergenthaler, gibt ein Konzert mit liturgischer Musik. „Wir haben ein paar Achtzigjährige aus Luxemburg, die immer hierher kommen“, erklärt Vanessa Buffone, Luciens Frau. „Diese Party ist für alle da, solange man gute Energie mitbringt.“
Lucien Elsen hört ihm zu und fügt hinzu: „In 32 Jahren hatten wir noch nie größere Auseinandersetzungen. Die Leute kommen, um eine gute Erfahrung zu machen und den Geist der Saison mitzubringen. Sie haben Spaß und da der 26. auch ein Feiertag ist, haben sie Zeit zum Ausruhen.“
Eine Weihnachtsfeier in Mesa Verde Ende der 1990er Jahre. © FOTO: Mesa Verde-Archiv
Dann beginnen die DJs zu spielen. Dieses Jahr gibt es etwas Neues: Sacha, die Tochter des Paares, steht hinter den Decks und gibt das Tempo für den Abend vor. „Das Festival ist über die Jahre gewachsen und zu einem unverzichtbaren Treffpunkt für mehrere Generationen geworden“, erklärt Vanessa. „Zu Weihnachten verbringen viele Ausländer die Feiertage in Mesa Verde, aber auch viele Luxemburger, die im Ausland leben und zu dieser Zeit ihre Familien besuchen. In einer kalten Nacht wissen sie, wo sie die Gesichter vergangener Weihnachten sehen können.“
Lucien Elsen ist sehr stolz auf die Menge, die hierher strömt: „Es gibt viele Freunde, die hier gelebt haben und die extra für den Abend zurückkommen. Manchmal kommen sie extra für die Party aus London oder Skandinavien, Deutschland, Belgien, Italien. Und dann gibt es noch eine Reihe bekannter Persönlichkeiten, die ebenfalls unerwartet auf der Party auftauchen.
„Xavier Bettel (ehemaliger Premierminister, jetzt Außenminister) und Etienne Schneider (ehemaliger stellvertretender Premierminister) waren schon in jungen Jahren häufige Besucher“, erklärt Frau Elsen. „Aber auch Leute aus Hollywood wie Oliver Stone und John Malkovich kamen hierher. Und einmal wurde mir berichtet, dass Prinz Laurent, der Bruder des jetzigen Königs der Belgier, auf der Tanzfläche angekommen sei. Außergewöhnlich, nicht wahr?“
Seit der Eröffnung von Gudde Wëllen im Jahr 2014 hat das Mesa an Weihnachtsabenden immer mehr Besucher besucht. „Heute gibt es mehr Orte, wie zum Beispiel Rocas oder Scott’s. Aber mehr als zwanzig Jahre lang gab es nur Mesa Verde“, erklärt Vanessa Buffone. Es gibt auch eine Tradition, die im ursprünglichen Haus unverändert geblieben ist: Das Personal verkleidet sich.
Lucien Elsen auf einer Weihnachtsfeier zur Jahrhundertwende. Die Mitarbeiter von Mesa Verde sind für Weihnachtsfeiern stets schick gekleidet. © FOTO: Mesa Verde-Archiv
Zu den Themen, die die vielen Weihnachtsfeiern prägten, zählen beispielsweise Vaudeville, Mad Max oder der Teufelsabend. Und obwohl es keine Kleiderordnung gibt, lassen viele Menschen ihrer Fantasie freien Lauf und kleiden sich, als ob der Karneval schon da wäre. „In gewisser Weise ist es eine mystische Nacht, eine Nacht der Befreiung, in der jeder sein kann, was er will“, erklärt Vanessa Buffone. „Deshalb haben wir an Weihnachten mehr Menschen als an Neujahr. In gewisser Weise ist es ein religiöses Erlebnis, hierher zu kommen.“
„Eingang für Kaninchen reserviert“
Kurz vor seinem 35-jährigen Jubiläum öffnete das Mesa Verde seine Türen als Luxemburgs erstes fleischfreies Restaurant, ein Status, den es nie aufgegeben hat. „Anfangs machten sich viele Leute über uns lustig und sagten, wir wären keine Kaninchen, die eine Kräutermahlzeit essen würden. Jahre später kamen sie zur Weihnachtsfeier hierher und ich erzählte ihnen scherzhaft, dass der Eingang für Kaninchen reserviert sei“, lacht Lucien Elsen heute.
Er vermisst unter anderem, dass sein Vater am Ende der Party nicht mehr kommen kann. „Früher kam er um sechs Uhr morgens hierher und tat so, als wolle er beim Putzen helfen, aber in Wirklichkeit wollte er mit den jüngeren Kindern in Kontakt treten. Und er stand da und plauderte, bis wir die Türen schlossen. „Es war auch Teil der Tradition.“
An Weihnachten bis zum Morgengrauen tanzen, vor 32 Jahren. © FOTO: Mesa Verde-Archiv
Der familiäre Sinn der Feier bleibt erhalten. „Das ist der Geist dieser Feier und er wird nie aufhören“, sagt Vanessa Buffone. Selbst in den Jahren der Covid-19-Pandemie, als die Bars um 23 Uhr schließen mussten, war das Haus voll: „Wir begannen die Party um 14 Uhr und endeten um 22 Uhr.“ Und wir haben an Weihnachten tagsüber getanzt, als wäre es immer die gleiche Nacht. Es war spektakulär“, sagt Lucien Elsen. Für 2024 ist die Formel dieselbe. Also schnallen Sie sich an, die Party kann gleich beginnen.
Dieser Artikel wurde ursprünglich am veröffentlicht Kontakt
Adaption: Lorène Paul
