„Wir haben die Freiheit zugunsten des kommerziellen Willens verloren“

Retrospektive –

„Wir haben die Freiheit zugunsten des kommerziellen Willens verloren“

Vom Schriftsteller James Baldwin bis zum Maler Francis Bacon hat der Filmemacher Pierre Koralnik die großen Namen der Kunstwelt gefilmt. Die Schweizer Kinemathek und das GIFF würdigen ihn.

Heute um 13:00 Uhr veröffentlicht.

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Früher ist das nicht üblich, heute sind Sie das Subjekt. Was ändert sich dadurch?

Es macht mich glücklich, aber auf technischer Ebene ist es die identische Arbeit. Was ich mit anderen mache, mache ich jetzt auch mit mir selbst.

Was hat Sie dazu bewogen, diesen Job zu machen?

Ich hatte meine Immatrikulation in Genf abgeschlossen und liebte das Kino. Mir standen zwei Möglichkeiten zur Verfügung: Filmkritiker werden oder es selbst machen. Ich entschied mich für die zweite Option und schrieb mich am IDHEC, dem Institut für fortgeschrittene Filmstudien, in Paris, dem heutigen Fémis, ein.

Sie haben anthologische Porträts für Kino und Fernsehen produziert, die in einer Ihnen gewidmeten Retrospektive der Schweizer Kinemathek wiederentdeckt werden sollen. Wie haben Sie Ihre Fächer ausgewählt?

Meistens kam der Impuls von der Liebe auf den ersten Blick zu einer Figur und ihrer Arbeit. In anderen Fällen musste ich einen Kompromiss finden, der es mir ermöglichte, ein Porträt zu produzieren, obwohl ich mir bewusst war, dass das Fernsehen den Protagonisten nicht unbedingt kannte.

Haben Sie Beispiele?

Für die Innenarchitektin Andrée Putman mussten wir eine Einigung auf beiden Seiten finden, während ich den Film über Francis Bacon alleine gemacht habe, gegen alle und ohne jemanden nach seiner Meinung zu fragen.

Wie sind Sie mit dem britischen Maler umgegangen?

Ich war von seinen grimassierenden Päpsten in einer Ausstellung in Zürich regelrecht beeindruckt gewesen und hatte mir in den Kopf gesetzt, dass ich sein Porträt machen wollte. Als ich die Marlborough-Galerie in London kontaktierte, die ihn vertrat, lachten sie mir ins Gesicht. Aber ich habe mich nicht für besiegt erklärt, ich habe viel darauf bestanden. Es hat sich als fruchtbar erwiesen, nicht aufzugeben, und schließlich habe ich ein Treffen mit ihm vereinbart.

Wie verlief das Treffen?

Ich begann damit, ihm zu sagen, dass wir völlig frei seien, zu tun, was er wollte, und dass es so lange dauern würde, wie er wollte. Ihm gefiel dieser Ansatz, den er als Spiel verstand.

Wie viel Zeit haben Sie für dieses Porträt mit ihm verbracht?

Ein Abend und eine Nacht. Es hörte auf, als er völlig betrunken zusammenbrach.

Bist du in Kontakt geblieben?

Wir trafen uns während einer Ausstellung in Paris wieder. Wir hatten die Idee besprochen, noch einmal etwas gemeinsam zu machen, ich hatte zur Bedingung gemacht, dieses Mal zur Abwechslung mal in Farbe zu filmen. Das Projekt kam nie zustande. In Wirklichkeit wäre ein zweiter Teil über ihn völlig wirkungslos und irreführend gewesen, es war eine einmalige Erfahrung.

Was genau bringt Schwarz und Weiß?

Eine gewisse Nostalgie, die bei einer vergangenen Zeit hilft. Schwarz und Weiß ist rauer als Farbe, was alles weicher macht. Es ist sehr schwierig, im Kino oder Fernsehen eine gewalttätige oder aggressive Farbe zu vermitteln.

Dann ist da natürlich noch der amerikanische Schriftsteller James Baldwin, den Sie in der Schweiz gefilmt haben.

Ja, ich hatte ein paar Reportagen und ein bisschen Abwechslung gemacht, aber es war der erste Film, bei dem ich für das Westschweizer Fernsehen Regie geführt habe. Ich hatte „A Stranger in the Village“ gelesen, seinen außergewöhnlichen, sehr berühmt gewordenen Essay über die Beziehung zwischen Schwarzen und Weißen. Er schrieb es in der Schweiz, in Leukerbad. Ich habe den Verantwortlichen der Sendung „Temps present“ vorgeschlagen, sieben Jahre später noch einmal mit ihm hinzugehen, um zu sehen, ob sich etwas geändert hat.

Hatte sich etwas geändert?

Absolut nichts, die Leute sahen ihn an, als wäre er ein Außerirdischer, Kinder hatten aufgrund seiner Hautfarbe immer den gleichen Schrecken in den Augen. Sie wollten höchstens seine Hand oder seine Haare berühren. Es war, als wäre es das erste Mal, dass er gekommen wäre. Wir hatten das Glück, uns mitten in der Fastenzeit zu befinden, wir waren ins Tal gegangen, um Zeuge dieser Szene zu werden, die meiner Meinung nach außergewöhnlich war: Wir sehen diesen schwarzen Mann inmitten einer Menschenmenge, in der alle bunt in Schwarz gekleidet sind ein kleiner schwarzer Mann, der sich bedankt, wenn wir eine Münze in die Schüssel werfen. Dies ist einer der wunderbaren Zufälle der Vorsehung.

Haben Sie wieder mit ihm zusammengearbeitet?

Ich hatte ihn gebeten, an einem großen Bericht teilzunehmen, den ich für das französischsprachige Fernsehen über das schwarze Amerika, zwanzig Jahre nach der Bürgerrechtsbewegung, produzierte. Er stimmte zunächst zu, lehnte jedoch ab, als er erfuhr, dass es in Harlem geschah. Er hatte zu viel Angst davor, zur Rede gestellt zu werden. James Baldwin war eine umstrittene Persönlichkeit und seine Ideen waren selbst in schwarzen Kreisen nicht unbedingt einhellig.

Er bleibt eine sehr aktuelle Figur, jüngere Generationen lesen ihn.

Mein Film wurde dieses Jahr im Rahmen einer Ausstellung im Aargauischen Kunstmuseum wiederholt. Ich konnte sehen, wie dieser Film immer noch große und kleine Zuschauer fasziniert. Es war sehr überraschend. Er ist weltweit zu einer wahren Ikone geworden. Im Jahr 2024 wäre er 100 Jahre alt geworden.

Und dann haben Sie die amerikanische Kunstsammlerin Peggy Guggenheim gefilmt, exzentrisch und auch völlig frei …

Es genügte ein Anruf, um ihr Einverständnis für die Dreharbeiten in ihrem Haus in Venedig einzuholen. Der Film ist von seinem Bild her sehr lebendig. Neben den Zeugnissen dieser außergewöhnlichen Frau haben wir weitere wertvolle Zeugnisse gesammelt, etwa die von Man Ray und Lee Strasberg, die über sie sprechen. Der Film wurde auf der ganzen Welt gezeigt und ich wollte, dass er Teil der Retrospektive in der Schweizer Kinemathek ist. Außer, dass er nirgends zu finden ist!

Hoffentlich wird die Forschung irgendwann Früchte tragen … Erzählen Sie uns von Andrée Putman, der Innenarchitektin, die die 80er Jahre in Schwarz und Weiß gestaltete. Was für eine Frau war sie?

Sie war eine Frau von Welt, immer elegant, warmherzig und kooperativ. Sie hatte ihren Charakter, war aber sehr höflich. Sie wusste sich auszudrücken, hatte einen guten Witz und wusste, wie man Fragen beantwortet. Ich tat mein Bestes, um die weltliche Fassade abzukratzen und zu sehen, was sich darunter befand.

Welches Treffen hatte den größten Einfluss auf Sie?

Die amerikanische Bildhauerin ukrainischer Herkunft Louise Nevelson hatte eine Persönlichkeit voller Vitalität, Interesse und Neugier (Anmerkung der Redaktion: Gemeinsam mit der 1988 verstorbenen Künstlerin drehte er den 1980 erschienenen Film „Louise Nevelson, My Life as a Collage“).. Wir haben uns vom ersten Treffen an sehr gut verstanden. Es war sehr erstaunlich zu sehen, wie diese Frau am Steuer saß und den Mechanikern und Traktor- oder Kranfahrern Anweisungen gab, die Tonnen schweren Metalls zu heben, aus denen sie ein Werk komponieren wollte.

Von wem würden Sie heute träumen, ein Porträt zu malen?

Zwischen Wünschen und der Suche nach finanziellen Mitteln oder einfach nach einem interessierten Produzenten ist es sehr schwierig. Am liebsten hätte ich einen Film über Anselm Kiefer gemacht, einen großen deutschen Maler und bildenden Künstler, der in Frankreich arbeitet, aber ich wurde von Wim Wenders überholt (Anmerkung der Redaktion: Der deutsche Filmemacher führte Regie bei „Anselm: The Sound of Time“, 2023 erschienen).

Warum Anselm Kiefer?

Ich liebe seine riesigen, eindringlichen Landschaften, die immer eine Verbindung zu den Vernichtungslagern haben. Es steht trotz allem am Rande der Abstraktion und des Realismus.

Und eine verstorbene Person, deren Porträt Sie gerne gemalt hätten?

Nach Louise Nevelson gab es meiner Meinung nach noch zwei weitere herausragende Frauen in den Vereinigten Staaten, die Malerin Georgia O’Keeffe und die Bildhauerin Louise Bourgeois. Es ist immer eine Hürde, Geld zu finden, und Kultursendungen im Fernsehen werden immer seltener.

Was hat Sie an diesen beiden Künstlern besonders gereizt?

Diese Fähigkeit, eine fantastische und surreale Welt zu erschaffen. Beide schufen großformatige Werke. Aber die Arbeit ist nicht alles, sie ist eine Alchemie zwischen Persönlichkeit, Präsenz, Intelligenz und einer gewissen Leidenschaft.

Wie beurteilen Sie die Entwicklung der Menschheit seit den 70er und 80er Jahren?

Es ist sehr bruchstückhaft, aber es ist der Mangel an Freiheit, der mir in den Sinn kommt. In meinem Fachgebiet konnte ich sehr frei verschiedene Ansätze in weiten Bereichen ausprobieren. Niemand hat geschaut, was ich getan habe, niemand hat mir etwas aufgedrängt. Diese Freiheit ist verschwunden. Im Kino und in der Fiktion ist es dasselbe, die Freiheit wird eingeschränkt. Die Ansprüche von Produzenten und Studios sind unverhältnismäßig. Sie denken, sie wüssten, was die Öffentlichkeit will, aber das endet oft im Scheitern, weil niemand den Erfolg bei der Öffentlichkeit wirklich vorhersagen kann. Und zum Glück.

Was ist Ihrer Meinung nach der Hauptgrund für die Einschränkung dieser Freiheit?

Es ist dieser kommerzielle Wunsch und dieses öffentliche Missverständnis. Politisch ist die Lage desaströs. Wir erleben ausnahmslos in allen Ländern eine Rückkehr der extremen Rechten. Die Aussichten für die Zukunft sind düster. Die Politik ist ein Fiasko auf dieser Welt, die Linke ist explodiert. Es gibt noch ein paar kleine Funken, aber die Opposition nach rechts existiert meiner Meinung nach nicht mehr. Wie kann ein großer Teil der Mitglieder der SVP, der zahlenmäßig und mächtigsten Partei der Schweiz, Putin unterstützen? Es ist erstaunlich und beängstigend.

Was halten Sie von Reality-TV, das Anfang der 2000er Jahre aufkam?

Reality-TV? Ich weiß nicht einmal, was das bedeutet.

Hierbei handelt es sich um Programme mit Drehbuchsituationen mit einer Besetzung aus gewöhnlichen Menschen, die abgesehen von ihrer Persönlichkeit und ihrem Körperbau kein bestimmtes Talent verteidigen.

Das sind interessante Erfahrungen … Aber abgesehen von den Egos bleibt es doch sehr begrenzt, oder? Reality-TV, wie wir es praktizieren, oder zumindest das, was ich gesehen habe, bleibt äußerst trügerisch, weil es nicht der Realität entspricht. Vor allem, wenn es, wie Sie sagen, ein Skript ist.

Welche Botschaft möchten Sie den Generationen nach Ihnen vermitteln?

Keiner. Außer zu versuchen zu überleben, denn die nächsten Zeiten sehen nicht sehr rosig aus. Es wird schwierig. Was wir einst Demokratie nannten, die Idee einer Gesellschaft, die Lösungen für eine bessere Zukunft bieten will, wird zunehmend fragmentiert oder verschwindet in einigen Ländern sogar ganz. Diese Beobachtung macht mich traurig, denn die Grundlage der Existenz basiert auf der Akzeptanz anderer zum Austausch, auch wenn wir nicht unbedingt derselben Meinung sind.

Zu sehen: Pierre Koralnik Retrospektive in der Cinémathèque suisse, Lausanne, bis 27. November; GIFF sendet diesen Sonntag 3 Kurzfilme (Maison des arts du Grütli, Genf, 17:45 Uhr).