José Gamarra ist der diskreteste Maler von Paris. Seine letzte Einzelausstellung in Frankreich fand 2008 in Arcueil (Val-de-Marne) statt. In seinem Heimatland Uruguay und in Lateinamerika stellt er häufiger aus. Warum überrascht es uns so sehr, dass es 22 Jahre dauerte, bis eine Pariser Galerie eine Reihe seiner alten und neueren Gemälde wieder ausstellte? Weil er den Großteil seines Lebens in den Pariser Vororten verbrachte und weil er eine sehr einzigartige politische Malerei erfand und erneuerte.
Er wurde 1934 in Tacuarembo (Uruguay) geboren. Von 1950 bis 1956 studierte er an der Kunsthochschule Montevideo. Ab 1959 unterrichtete er in Sao Paulo, Brasilien. Seine Malerei, abstrakte Piktogramme, die in einer mehr oder weniger strengen Geometrie angeordnet sind, machte ihn bekannt. 1963 wurde er zum 3.t Biennale junger Künstler in Paris, wo er den Malereipreis gewann. Und obwohl er kein Französisch sprach, beschloss er, dort zu bleiben.
Das war also vor einundsechzig Jahren, und er ist immer noch dort, in seiner Werkstatt in Arcueil. Auf die Frage, warum er diese Wahl getroffen hat, antwortet er zunächst, dass er das Gefühl hatte ” In Ordnung ” in Frankreich; dass er im folgenden Jahr, 1964, zur Teilnahme an der Biennale in Venedig eingeladen wurde und dass es für ihn einfacher und schneller war, in Frankreich zu sein. „Es war eine Kette von Ereignissen, es geschah ganz von selbst. Der französische Staat hatte Bilder von mir gekauft, so dass meine Mittel gesichert waren. Ich wurde zum Salon de la Jeune Peinture und anderswo eingeladen. 1965 eröffnete die Galerie Mathias Fels [à Paris] lud mich ein, an der von Duchamp gesponserten Ausstellung „La Fête à la Joconde“ teilzunehmen.“
Denunziatorische Arbeit
Unter den Künstlern, die er damals traf, nennt er zwei Persönlichkeiten der narrativen Figuration, Hervé Télémaque (1937–2022) und Bernard Rancillac (1931–2021). Vor allem Paris war damals der Treffpunkt südamerikanischer Romanautoren, Dichter und Künstler. „Wir trafen uns in der Dragon Gallery [dans le 6e arrondissement]. » Dort lernte José Gamarra den Dichter Edouard Glissant (1928–2011) kennen, der einer seiner engsten Freunde wurde und das Vorwort zu seinen Katalogen für die Galerie von Albert Loeb schrieb (der ihn bis zu ihrer Schließung im Jahr 2015 verteidigte). „Da waren auch die Kinetiker, Soto und die anderen. Künstlerisch waren wir uns nicht einig, aber politisch waren wir einer Meinung.“
Politik: ein zentrales Thema ab Ende der 1960er Jahre. 1973 brachten Putsche in Uruguay und Chile Generäle an die Macht. In Brasilien war dies bereits seit 1964 der Fall. In Argentinien sollte es 1976 der Fall sein. „Ab 1973 konnte ich nicht mehr nach Uruguay zurückkehren. Die Botschaft hatte meinen Pass konfisziert. Ich konnte nur dank eines Geleitscheins aus Frankreich reisen.“ Diese Ereignisse beschleunigen die Metamorphose seiner Malerei: Sie wird figurativ, erzählerisch und allegorisch.
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