Im Jahr 2000 feierte die Welt gerade den Beginn eines neuen Jahrtausends, und Mika Häkkinen hatte mit McLaren gerade die Meisterschaften 1998 und 1999 gewonnen.
In diesem Jahr bereitete sich auch Bernd Mayländer, damals ein junger 28-jähriger deutscher DTM-Fahrer, auf den Beginn seiner ersten Saison als F1-Safety-Car-Fahrer an Bord eines Mercedes-Benz CL 55 AMG vor.
Fast ein Vierteljahrhundert später ist Mayländer immer noch im Amt und fährt bei jedem Grand Prix das Safety Car.
„Ich hatte nicht erwartet, 25 Jahre später immer noch hier zu sein, aber es bedeutet, dass Sie Ihre Arbeit mit Leidenschaft betreiben und lieben, was Sie tun.“vertraut er.
„Ich habe mit 16 Rennen pro Saison begonnen. Mittlerweile sind es 24, also ist es definitiv mein Hauptberuf! »
„Die Leute sagen mir, ich hätte so viele Rennen oder Runden gefahren – aber ich bin keiner, der zählen kann. An diesem Punkt bin ich froh, wenn ich mich an mein Alter erinnere – ich bin 53! »
Seine F1-Karriere begann, nachdem er Ende der 1990er Jahre vom ehemaligen Rennleiter Charlie Whiting eingeladen wurde, das Safety-Car in der Formel 3000 zu fahren.
„Es war ein Job, auf den man sich wirklich einlassen konnte.“erklärt er.
„Das Safety-Car-Verfahren kannte ich schon vom F3000, die Rennen waren nur kürzer. Ich denke, jeder Fahrer kannte die Regeln und verstand, was es bedeutete, wenn das Safety-Car auf der Strecke war. »
Die Fahrer kritisieren teilweise die Langsamkeit des Safety Cars, doch Mayländer versichert, dass die Verständigung mit den Hauptakteuren im Fahrerlager noch gut sei.
„Sie haben einen Job zu erledigen. Für mich geht es bei einem guten Safety-Car-Einsatz darum, eine Situation so sicher wie möglich zu meistern.“sagte er.
„Natürlich ist es ein Wettbewerb, aber alle Fahrer verstehen diesen Aspekt des Sports. Wenn Sie Ihren Vorsprung verlieren, geschieht dies nur aus Sicherheitsgründen. »
„Ich habe in dieser Hinsicht noch nie Kritik am Safety Car gehört, weil das jeder versteht. »
Auf die Frage, was für Mayländer ein gutes Wochenende ist, mag die Antwort paradox erscheinen.
„Die besten Szenarien sind, wenn ich ein paar Runden fahre, alles richtig manage und die richtigen Informationen an die Rennleitung und die Streckenposten weitergebe. »
„Für mich sind die besten Rennen die ohne Safety-Car, denn das bedeutet, dass auf der Strecke nichts Gefährliches passiert ist. »
Immer noch der gleiche Job, aber unter anderen Bedingungen
In 25 Jahren im Sport hat der Safety-Car-Fahrer natürlich gesehen, wie sich seine Vorgehensweisen weiterentwickelten. Kann er das näher erläutern?
„Unser Ziel hat sich nicht geändert, aber die Details haben sich geändert“erklärt er.
„Im Jahr 2000 hatten wir ein Funkgerät und ein manuelles Notruffunkgerät. Mittlerweile gibt es so viele weitere Kommunikationssysteme. Der Informationsstand, über den wir jetzt verfügen, ist aus Sicherheitsgründen viel besser. »
„Ein weiterer Faktor ist das virtuelle Safety Car, das hatten wir erst ab 2015, vorher hätten wir also mehr Eingriffe gehabt. »
Zwei Grands Prix, die ihn geprägt haben…
Zu seinen denkwürdigsten Erinnerungen zählen für ihn besonders zwei Rennen: Fuji im Jahr 2007 und Montreal im Jahr 2011, wo ihn extrem schwierige Bedingungen dazu zwangen, das Rennen über lange Zeiträume anzuführen. In Montreal führte er das Rennen 29 von 70 Runden lang an, mit sechs separaten Safety-Car-Einsätzen.
„Mir kommen Fuji 2007 und Montreal 2011 in den Sinn. »
„Aber egal, was passiert, wir beobachten immer und sind immer einsatzbereit. Kopfhörer auf dem Kopf, Radio in den Ohren. »
„Ich habe einen Beifahrer dabei, und das ist wirklich wichtig, wenn man sich auf die anstehende Aufgabe konzentrieren muss. »
Was sein Lieblingsauto betrifft, würde Bernd gerne antworten: Alle!
„Jedes Mal, wenn ein neues Auto vorgestellt wird, denke ich, dass es das Richtige ist!“ Doch dann entwickeln Ingenieure die nächste Generation weiter. »
„Der CLK 63 in seiner Black Series-Version war ein unglaubliches Auto. Der SLS war das erste vollständig von AMG entwickelte Auto. Der GT Black Series, den wir jetzt haben, ist ein fantastisches Rennauto. »
