Es ist ein Neuseeländer, der den Australier Daniel Ricciardo in der Formel-1-Startaufstellung ersetzt hat, und er möchte das Beste aus einer weiteren Chance machen, zu beeindrucken.
Nachdem Ricciardo und sein ewiges Lächeln bei RB nun verschwunden sind, startet Liam Lawson bis zum Ende der Saison einen Sprint über sechs Rennen, um zu zeigen, dass er das Talent hat, sich 2025 seinen Vollzeit-Formel-1-Fahrer zu sichern.
Und das nicht nur bei RB. Es besteht auch die Möglichkeit, dass das große Red-Bull-Team an der Seite des dreimaligen Meisters Max Verstappen frei wird, wenn es beschließt, den mexikanischen Fahrer Sergio Perez loszuwerden.
Das Ziel, sagte Lawson am Donnerstag, sei es, an einem Rennwochenende, an dem im Juni das erste Samstags-Sprintrennen aus Österreich stattfindet, so schnell wie möglich Punkte zu sammeln.
„Das Team wird mich danach beurteilen, nach meiner Leistung. Und das geht am besten, indem man Punkte sammelt. Und auch für das Team, um den (sechsten Platz) in der Konstrukteurswertung zu kämpfen“, sagte Lawson.
Ricciardo war einer der beliebtesten und sympathischsten Fahrer in der Formel 1. An Rennwochenenden in Austin hinterließ er oft einen großen Eindruck, indem er an der Box ritt, Cowboyhüte trug, Interviews mit übertriebenem Western-Akzent gab oder Trikots der University of Texas Longhorns trug.
Der Australier hat für Lacher gesorgt, aber seit seinem Beitritt zum Team Mitte der Saison 2023 hat Ricciardo in seinen letzten 18 Rennen nur drei Punkte erzielt.
Ricciardos Abgang gibt Lawson so etwas wie einen zweiten Versuch. Er nahm letzte Saison an fünf Rennen für RB – damals AlphaTauri genannt – teil, als Ricciardo sich die Hand brach. Als Ricciardo zurückkehrte, musste er pausieren.
Lawson saß in dieser Saison als Ersatzfahrer für Red Bull an der Box, bis er diese neue Einberufung erhielt. Die Formel 1 kehrt diese Woche nach vierwöchiger Pause zurück. Die letzten sechs Rennen finden innerhalb von nur acht Wochen statt.
„Es ist ein schwieriger Zeitpunkt, die Saison zu beginnen … Ich versuche nur, so gut wie möglich vorbereitet zu sein“, sagte Lawson.
Red Bull Racing könnte für 2025 mehrere Optionen haben.
Bis zu seiner Entthronung bleibt Verstappen der Fahnenträger der Formel 1. Aber Perez blieb im zweiten Jahr in Folge hinter den Erwartungen zurück. Seine schlechte Saison war einer der Hauptgründe, warum Red Bull nun in der Konstrukteurswertung hinter McLaren zurückliegt.
Aufgrund der schlechten Ergebnisse wird für Perez ständig spekuliert, dass er ersetzt werden könnte, obwohl er im Juni eine Vertragsverlängerung bis 2026 unterzeichnet hat.
Das bedeutet, dass Lawson nicht der Einzige ist, der eine Chance hat, zu beeindrucken. Sein Teamkollege bei RB, der Japaner Yuki Tsunoda, wird den letzten Abschnitt der Saison 2024 wahrscheinlich als seine eigene Chance sehen, zu glänzen.
Der Kampf zwischen Lawson und Tsunoda bei RB wird genau beobachtet. Lawson setzte sich letzte Saison zweimal gegen Tsunoda durch, in allen drei Rennen, in denen beide Autos die Ziellinie überquerten.
„Letztes Jahr war Liam von Anfang an schnell“, bemerkte Red-Bull-Chef Christian Horner. Er ist ein harter Fahrer und passt sich sehr gut an … Wir wissen, dass Yuki ein sehr, sehr schneller Fahrer ist. »
Lawson wird das Rennen am Sonntag wahrscheinlich vom Ende der Startaufstellung starten, da Ricciardo eine erhebliche Strafe für die Anzahl der bereits verwendeten Motoren zugesprochen wurde. Lawson muss die Strafe annehmen, weil Strafen dem Auto zugesprochen werden, nicht dem Fahrer.
Dennoch deutete Lawson an, dass er bereit sei, es mit Tsunoda und dem Rudel aufzunehmen.
„Yuki hat in den letzten zwei Jahren, besonders in diesem Jahr, wirklich gute Arbeit geleistet“, bemerkte Lawson. Er ist der Vergleichspunkt, denn er ist offensichtlich der Einzige, der im selben Auto wie ich sitzt. Ich werde direkt mit ihm verglichen. Die Erwartung (des Teams) besteht darin, an seiner Seite zu konkurrieren. »
