Könnte die Leistung von Mercedes in den USA auf ihr neues Aerodynamikpaket zurückzuführen sein, das von Red Bull inspiriert ist?
Das Mercedes-Team führte beim Großen Preis der Vereinigten Staaten eine Reihe bedeutender aerodynamischer Verbesserungen ein, die darauf abzielten, die Gesamteffizienz des W15 zu verbessern und den Luftstrom zum Heck des Autos zu optimieren.
Zu diesen Entwicklungen gehören Modifikationen am Frontflügel, den vorderen Aufhängungsverkleidungen, den Lufteinlässen in den Seitenkästen, dem flachen Boden und der hinteren Motorabdeckung, die alle darauf abzielen, den Luftstrom unter dem Auto und um die Pontons herum zu verbessern.
Inspiration Red Bull
Die sichtbarste Änderung betrifft das neue Design der Ponton-Lufteinlässe. Es ist eindeutig von dem von Red Bull beim RB20 erfundenen Design inspiriert, nämlich einer Art „Kappe“ über der Öffnung (vergleiche die gelben und roten Pfeile oben).
Wie ihre Kollegen aus Milton Keynes entschieden sich auch die Mercedes-Aerodynamiker für die Lippe Vorgesetzter (und nicht mehr untere), um den Luftstrom einzufangen und in Richtung des „Hinterschnitts“ zu leiten. Funktionell ersetzt der Visiertyp nur die Unterlippe (vergleiche die blau markierten Bereiche im ersten Bild), hat aber den Vorteil, dass der Anstellwinkel des Ausschnitts in den Seitenkästen (der berühmte „Undercut“) vergrößert wird, was zunimmt die Luftmenge, die in diesen Bereich strömt.
Durch die Schaffung einer Zone mit niedrigem Druck, die von der Luft schnell ausgefüllt wird, erhöht dieser Ausschnitt die Geschwindigkeit des Luftstroms entlang des unteren Teils der Karosserie. Die Seitenkästen wurden verschlankt (siehe die gelben Linien oben), was dazu beigetragen hat, den Luftstrom auf seinem gesamten Weg zum Heck des Fahrzeugs zu beschleunigen. Die Geschwindigkeit (und Energie) dieses Luftstroms ist jedoch für die ordnungsgemäße Funktion des Diffusors und des Heckflügels und damit für die gesamte Aerodynamikleistung des Fahrzeugs von entscheidender Bedeutung.
In Spa erschien eine Weiterentwicklung der Basis
Der flache Boden des Mercedes wurde ebenfalls modifiziert, indem ein Deflektor hinzugefügt wurde, um die Kraft des Wirbels zu erhöhen, der entlang der Kanten des Bodens verläuft und den flachen Boden „schließt“ und abdichtet. Durch das Schneiden des flachen Bodens blasen Aerodynamiker Hochdruckluft nach außen und schaffen so eine Art Barriere, die das Eindringen von Hochdruckluft verhindert.
„Es ist kein grundlegend anderes Konzept, erklärte Andrew Shovlin, Leiter der Streckentechnik bei Mercedes. Es ist eine Weiterentwicklung des flachen Bodens, der in Spa erschien. Im Windkanal haben die Aerodynamiker das Konzept einfach weiter vorangetrieben, es ist also kein Korrektiv zur belgischen Entwicklung.“
„Meine Kollegen arbeiten ständig an diesen Elementen. Wir hören nur auf zu zeichnen, weil wir sie irgendwann mal machen müssen, was Zeit braucht. Aber die Entwicklung im Windkanal ist kontinuierlich.“
Tatsächlich saugt der Unterdruck unter dem Auto auf natürliche Weise Hochdruckluft an. Deshalb müssen wir Lösungen finden, denn Röcke (die in den 1980er-Jahren die Seiten des flachen Bodens abschlossen) sind heutzutage verboten.
Schließlich wurde auch der Frontflügel retuschiert. Neue Klappen (oder „Flaps“) verändern das Verhältnis zwischen der Auswaschleistung (d. h. der Fähigkeit der Flosse, den Luftstrom zu den Seiten abzulenken, um die durch die Rotation der Vorderräder verursachten Turbulenzen aufzunehmen) und der Abtriebserzeugung.
Angesichts der Ergebnisse der Sprint-Qualifikation scheinen diese Entwicklungen am Auto von Lewis Hamilton und George Russell zu funktionieren, da der Zweite nur zwölf Tausendstel von der Pole von Max Verstappen entfernt landete.
