Mercedes F1 hat sportliche Strafen vermieden, weil es seine Reifendrücke geändert und bekannt gegeben hat, als die Räder bereits vor dem Neustart des Rennens in Brasilien an den W15 montiert waren. Andrew Shovlin, Chefingenieur bei Mercedes, erklärt ausführlich, warum die FIA keine sportliche Sanktion gegen sein Team verhängt hat.
„Das Problem war, dass als wir die Nachricht zum Neustart bekamen, sofort zehn Minuten übrig waren“ sagte Shovlin. „Die Reifen mussten fünf Minuten vor Schluss am Auto montiert werden. Das bedeutete, dass wir nur wenige Minuten hatten, um die Reifen ans Auto zu bringen, sie zu montieren und von der FIA überprüfen zu lassen.“
„Es hat nicht funktioniert. In Brasilien ist die Anordnung der Boxengasse ungewöhnlich. Die Garagen liegen hoch oben. Man muss aussteigen, indem man entweder um die Boxeneingangsstraße herumgeht oder durch ein Tor, das viel höher liegt, aber mit der Position.“ Von unserer Garage mussten wir den Reifen ziemlich weit anpassen, um an das Auto heranzukommen.“
Und deshalb wurden Anpassungen an den Autos vorgenommen: „Der von uns angeforderte Zug, bei dem es sich nicht um einen Zug auf Schienen handelte, sondern um einen Zug auf Skateboards, damit wir sie bewegen konnten, war zu diesem Zeitpunkt noch nicht den Belastungen des Rennsports ausgesetzt.“
„Die Ingenieure fordern unterschiedliche Reifendrücke. Die Reifentechniker laufen dann herum und prüfen, ob alle Reifensätze fertig sind. Diese Reifensätze waren noch nicht fertig.“
„Als wir sie auf dem Auto hatten, liefen wir in die Fünf-Minuten-Grenze, was eine schwere Strafe darstellt, wenn man sie nicht einhält lief keine Zeit mehr.
Zu den Belastungen selbst hatte die FIA nichts zu sagen: „Sie waren davon überzeugt, dass die Reifen den richtigen Druck hatten. Nur war der Technische Kommissar nicht da, um die Entlüftung zu überwachen, bevor sie ins Auto stiegen. Deshalb wurden wir von den Sportkommissaren vorgeladen.“
Die Sportkommissare begründeten den Verzicht auf eine sportliche Strafe damit, dass das Team gezwungen gewesen sei, den Drucktest zu überstürzen, wie Shovlin bestätigt: „Sie haben erkannt, dass es keinen sportlichen Vorteil gibt und wir alle Vorschriften bezüglich des Reifendrucks eingehalten haben.“
