Wie Max Verstappen seinen vierten F1-Titel gewann und warum es sein bisher bester ist

Als Max Verstappen am Samstagabend in Las Vegas seinen Namen unter den Formel-1-Größen festigte, blieb eine Frage offen.

War das der schwerste Titel, den der Niederländer je gewonnen hat?

„Es war eine sehr herausfordernde Saison“, sagte er. „Auch als Mensch war es zeitweise sehr herausfordernd und ich musste ruhig bleiben.

„In gewisser Weise bevorzuge ich immer noch die letzte Saison. Ich habe sie sehr genossen, aber ich denke, diese Saison hat mir viel beigebracht.“

„Ich bin sehr stolz auf uns als Team und auf eine Weise, die es zu einer ganz besonderen und schönen Saison macht.“

Sicherlich unterschied sich der Weg, den Verstappen zu seinem vierten Weltmeistertitel in Folge einschlug, erheblich von dem, der zu seinen ersten drei Triumphen führte.

Im Jahr 2021 entriss der Red-Bull-Fahrer Lewis Hamilton unter äußerst kontroversen Umständen in der letzten Runde des letzten Rennens in Abu Dhabi die Krone.

Aber in den letzten beiden Saisons gab es nichts annähernd so Dramatisches, als Verstappen seine Rivalen vernichtete, indem er 15 bzw. 19 der 22 Rennen im Kalender gewann.

Der Siegeszug schien auch in dieser Saison anzuhalten, denn der Niederländer gewann vier der ersten fünf Rennen und sieben der ersten zehn Grands Prix.

Doch dann verschwand, scheinbar unerklärlicherweise, der Würgegriff von Red Bull über den Sport, als McLaren und Ferrari – und in geringerem Maße auch Mercedes – ihr Mojo wiederentdeckten.

Während Upgrades McLaren zum schnellsten Auto in der Startaufstellung machten, sorgten sie bei Red Bull für ein erhebliches Ungleichgewicht.

Verstappen beschrieb den RB20 nach dem Großen Preis von Italien im September als „unfahrbares Monster“, eine Meinung, die auch sein Teamkollege Sergio Perez teilte.

Da das Auto Probleme mit der Balance hatte, stellte Red Bull neue Upgrades vor, die die bestehenden Probleme nur noch zu verschlimmern schienen. Der RB20 hatte auf jeder Strecke Probleme, der Mangel an Grip wurde durch eine Abstimmung, die den Reifen zu viel abverlangte, noch verstärkt.

Und wie Christian Horner im September zugab, waren die Probleme von Red Bull darauf zurückzuführen, dass das Team seinen RB20 überentwickelt hatte.

„Vielleicht sind wir etwas zu komplex vorgegangen und vielleicht müssen wir ein paar Dinge vereinfachen“, sagte er.

Wie Verstappen die Schwierigkeiten von Red Bull überlebte

Trotz alledem war Verstappen offensichtlich frustriert, blieb aber bemerkenswert konstant, obwohl er fünf Monate ohne Sieg blieb, nachdem er am 23. Juni in Spanien die Zielflagge sah.

Im Gegensatz dazu geriet Perez ins Wanken und liegt derzeit 251 Punkte hinter seinem Teamkollegen, der größte Rückstand aller vier Top-Teams.

Die miserable Form des Mexikaners ist größtenteils der Grund dafür, dass Red Bull den Konstrukteurstitel aller Wahrscheinlichkeit nach nicht behalten wird, wo es 53 Punkte hinter McLaren liegt, nachdem es nach dem Grand Prix von Miami am 5. Mai 115 Punkte vor dem Papaya lag.

Verstappen führte nach dem Sieg in Spanien mit 69 Punkten Vorsprung auf Lando Norris, sammelte aber immer wieder Punkte, um zu verhindern, dass sein Rivale den Rückstand so schnell aufholen konnte, wie er es sich gewünscht hätte.

Der Brite wurde auch durch die Entscheidung von McLaren behindert, ihm im Titelrennen erst im September Vorrang vor Oscar Piastri einzuräumen.

Auch Norris ließ, wie er selbst zugab, den ganzen Sommer über viele Punkte auf der Tabelle liegen, ein Mangel an Rücksichtslosigkeit, der ihn letztendlich den Titel kostete.

„Dieses Jahr lief das Auto gut, aber wir hatten viele harte Rennen und darauf bin ich sehr stolz“, sagte Verstappen.

„Bei den Rennen, als wir nicht das schnellste Auto waren, haben wir als Team zusammengehalten, sehr hart gearbeitet, sind die meiste Zeit ruhig geblieben und haben kaum Fehler gemacht.“

„Wir haben wirklich unser Bestes gegeben und an manchen Stellen vielleicht sogar überdurchschnittlich abgeschnitten, und unsere Gegner holen sich an manchen Stellen definitiv nicht die Punkte, die sie haben sollten, und all diese Dinge sind wichtig, wenn man um eine Meisterschaft kämpft.“

Als das Rennen um den Titel Anfang November in Brasilien begann, lag Verstappen mit 52 Punkten Vorsprung vor Norris, doch Letzterer hatte den ganzen Schwung.

Entscheidend war auch, dass er sich die Pole-Position sicherte, wobei der dreimalige Weltmeister vom 17. Platz startete.

Es schien ein entscheidender Moment für die Meisterschaft zu sein, und das war er auch, wenn auch nicht aus dem Grund, den irgendjemand erwartet hatte.

Verstappen lieferte eine der größten Fahrten seiner Karriere ab, überquerte die Zielflagge und baute einen Vorsprung von 62 Punkten auf Norris auf, der Sechster wurde.

„Es war ein entscheidender Moment für die Meisterschaft“, räumte der McLaren-Fahrer ein.

Verstappen strebt den fünften Weltmeistertitel an

Verstappen beendete das Titelrennen in Vegas mit dem fünften Platz vor Norris, während George Russell vor seinem Mercedes-Teamkollegen Lewis Hamilton gewann, während das Ferrari-Duo Carlos Sainz und Charles Leclerc auf den Plätzen drei und vier landeten.

Mit seinem vierten Titel reiht sich der Niederländer fest in das Pantheon der ganz Großen der Formel 1 ein und stellt damit eine Leistung ein, die nur fünf weiteren Fahrern gelang.

Hamilton und Michael Schumacher haben beide jeweils sieben Weltmeisterschaften gewonnen, während Juan Manuel Fangio fünf und Alain Prost und Sebastian Vettel, die wie Verstappen alle seine Titel mit Red Bull gewonnen haben, jeweils vier haben.

Wetten Sie auch nicht dagegen, dass der Niederländer seiner Sammlung weitere Meisterschaften hinzufügt.

„Wenn du Max schlagen willst, musst du nahezu perfekt sein“, sagte Norris. „Er ist einer der Besten, die der Sport jemals sehen wird.“

Horner fügte hinzu: „Er ist gerade erst 27 Jahre alt und in der Form seines Lebens. Solange wir ihm also weiterhin ein anständiges Auto geben können, wird er weiterhin gute Leistungen erbringen.“