Der irische Investmentfonds Strangford Capital wird neuer Mehrheitsaktionär von AS Béziers Hérault, einem Pro D2-Club.
Vier Jahre lang unter der Flagge der Gemeinde, wurde AS Béziers, heute in Pro D2, nachdem er lange Zeit das französische Rugby dominiert hatte, von einem irischen Investmentfonds gekauft, im Rahmen eines Sportprojekts, das insbesondere vom ehemaligen All Black Andrew Mehrtens geleitet wurde , teilte der Bürgermeister der Stadt am Donnerstag mit.
„Der Verein ist gerettet“freute sich Robert Ménard während einer Pressekonferenz neben den beiden neuen Co-Präsidenten des Clubs, zwei Legenden des Welt-Rugbys: dem ehemaligen neuseeländischen Opener Andrew Mehrtens (70 Länderspiele) und dem ehemaligen dritten Spieler und Kapitän der Südafrikaner Springboks, Bobby Skinstad (42 Länderspiele), Weltmeister 2007.
Neuer Mehrheitsaktionär von AS Béziers Hérault ist nun ein irischer Investmentfonds, Strangford Capital, der vom Geschäftsmann und ehemaligen Formel-1-Chef Eddie Jordan mitgegründet wurde und mit anderen sportbegeisterten Investoren zusammenarbeitet. Dieser Fonds kaufte für einen nicht genannten Betrag 75 % der von der Stadt gehaltenen Aktien über eine Genossenschaft von kollektivem Interesse (SCIC) zurück, die bei der Rettung des Clubs im Jahr 2021 gegründet wurde. Die SCIC behält jedoch 2 bis 3 % der Hauptstadt, damit die Stadt ein Kontrollrecht über die Verwaltung des Clubs behalten kann, für den sie jedes Jahr rund 1,5 Millionen Euro an Zuschüssen bereitstellt, erklärte Herr Ménard.
Vor vier Jahren war der gewählte Funktionär der Dreh- und Angelpunkt einer umstrittenen Aktion zum Kauf des Clubs durch die Stadt, nachdem ein Übernahmeprojekt des ehemaligen französischen Nationalspielers Christophe Dominici, das mit emiratischen Geldern verbunden war, gescheitert war. „Wir haben versprochen, das Budget nicht zu kürzen“ der aktuellen Saison und „Wir werden versuchen, es in den nächsten drei Jahren zu steigern.“erklärte Andrew Mehrtens seinerseits.
Kein unmittelbarer Umbruch in der Belegschaft oder im Management
Mehrtens und Skinstad warnten jedoch davor, dass wir nicht mit sofortigen Umwälzungen in der Belegschaft und im Management des Clubs rechnen sollten, der derzeit auf Platz 7 der Pro D2-Rangliste liegt, bevor er am Freitag zum zehnten Mal Dax empfängt. „In drei, vier Jahren können wir viel erreichen. In die Top 14 zu klettern ist eine Sache, aber man muss auch an die Anstrengungen denken, die notwendig sind, um dort zu bleiben.“fügte der ehemalige All Black hinzu und erinnerte daran, dass der Verein bereits an die Spitze der Pro D2 zurückkehren muss„harter Wettbewerb“. Aber „wir sind nicht hier, um einen ausländischen Verein zu gründen, es muss ein französischer Verein bleiben“beharrte Andrew Mehrtens auf Französisch, bevor er seine Meinung änderte : „Wir bleiben ein Béziers-Club“.
Der AS Béziers, der zwischen 1961 und 1984 elfmal französischer Meister wurde, hat seit der Saison 2004–2005 nicht mehr in der französischen Rugby-Elite gespielt.
