„Dies ist der erste Testtag des Jahres, an dem wir konstant stark waren. »
Bei besonders kühlen Nachttemperaturen (unter 15 Grad Celsius), die zu vielen kleineren Abweichungen von der Strecke führten, markierte der siebenmalige Weltmeister sein Terrain, indem er in den ersten beiden freien Trainingseinheiten den ersten Platz belegte. Zuerst vor seinem Teamkollegen George Russell, dann, später am Abend, vor Lando Norris (McLaren).
„Ich habe mich heute wirklich gut gefühlt“, sagte Hamilton. Dies ist der erste Testtag des Jahres, an dem wir konstant stark waren. »
Seien Sie jedoch vorsichtig, sich nicht zu sehr übertreiben zu lassen: „Auch wenn wir in beiden Sessions den ersten Platz belegten, ist es schwierig, genau zu wissen, wo wir in der Konkurrenz stehen, weil jeder anders mit Treibstoff umgeht und die Rennpläne anders nutzt“, erinnert er sich.
Verstappen „auf Eis“
Im Glanz der Straßen von Vegas, wo das ganze Wochenende über ein Starpublikum erwartet wird, hielten Mercedes und Norris die Ferraris von Carlos Sainz bzw. Charles Leclerc in Schache et 5e am Ende dieses ersten Tages, der reibungslos verlief – anders als letztes Jahr bei der Rückkehr des GP nach mehr als 40 Jahren Abwesenheit.
Dahinter der Alpine von Pierre Gasly, 6e beste Zeit des Tages, schien ständig im Spiel zu sein. Sein Teamkollege und Landsmann Esteban Ocon wurde 12e Donnerstagabend.
Weit abgeschlagen beendete der Gesamtführende Max Verstappen den Tag nur auf dem 17. Platze. Aber im Gegensatz zu den meisten Fahrern fuhr er keine schnelle Runde auf weichen Reifen, die am effizientesten waren. Während der ersten Sitzung nahm er die 5e Chrono.
Der Niederländer zeigte jedoch für den Rest des Wochenendes einige Anzeichen von Besorgnis und sagte, er habe „das Gefühl gehabt, auf Eis zu fahren“.
„Wir hatten vor allem auf einer Runde Probleme, die Reifen zum Laufen zu bringen, und waren ziemlich weit von der Pace entfernt“, erklärte er am Donnerstagabend ebenfalls. „Auf den Longruns waren wir etwas konkurrenzfähiger, aber wir müssen noch an einigen Dingen feilen“, betonte er.
In Brasilien fand der Red-Bull-Pilot Anfang November nach mehr als vier Monaten ohne Sieg den Weg zum Erfolg und nahm eine ernsthafte Option auf die Titelverteidigung wahr. Um in Las Vegas dorthin zu gelangen, darf er nicht mehr als zwei Punkte auf seinen letzten Rivalen Lando Norris abgeben.
Ferrari-Favorit, die Top 3
Las Vegas startet den letzten Marathon von drei Grands Prix in drei Wochen, wobei Katar dann Anfang Dezember in Abu Dhabi das letzte Rennen des Jahres ausrichtet.
Wenn es fast keinen Zweifel daran gibt, dass Verstappen in diesem Jahr seine Krone behalten wird, bleibt bei den Herstellern alles offen, da zwischen den drei führenden Teams nur 49 Punkte liegen.
McLaren (593 Punkte), das Mitte September die führende Kraft im Feld wurde, liegt 36 Punkte vor Ferrari, der mit 557 Punkten Zweiter wird, während Red Bull (544 Punkte) die vorläufigen Top 3 komplettiert.
Auf dem berühmten Strip, den die Fahrer bis Samstagabend nutzen werden – da das Rennen nicht am Sonntag, sondern am Samstagabend stattfindet – tritt Ferrari vorerst als bestes Team des Spitzentrios auf, da seine Fahrer systematisch in den Top 6 vertreten sind am Donnerstag.
„Diese Strecke scheint ihrem Auto zu liegen“, bemerkte Verstappen diese Woche. „Auf dieser Art von Strecke ist Ferrari immer sehr schnell, mit Bremsen (und Kurvenfahrten) im 90-Grad-Winkel. »
Aber wie Scuderia-Chef Frédéric Vasseur am Donnerstag erinnerte: „Natürlich waren wir letztes Jahr schnell, aber am Ende war es Verstappen, der gewonnen hat.“
