Man könnte meinen, Max Verstappen würde nach einer hektischen Saison, in der er auf Reisen um die Welt den Weltmeistertitel gewann, das Tempo verlangsamen wollen.
Doch weniger als 24 Stunden, nachdem er in Ruanda seinen Formel-1-Fahrer-Meisterschaftspokal entgegennahm, wo er im Oktober beim Großen Preis von Singapur seine Strafe für seine Vereidigung verbüßte, während er an einem Motorsport-Entwicklungsprogramm teilnahm, setzte sich der Niederländer mit Mail Sport zusammen ein Kongresszentrum in Madrid.
Wenige Meter entfernt nehmen 18 Fahrer aus aller Welt im Rahmen eines Videospielfestivals an einem virtuellen Rennen auf der Rennstrecke von Zandvoort teil, dem Austragungsort des Großen Preises der Niederlande.
Es ist bekannt, dass Verstappen virtuelle Rennen liebt – er hat einen Simulator in seinem Wohnmobil. Im Mai gewann er damit zwei Rennen in 24 Stunden: den Großen Preis der Emilia Romagna in Imola für Red Bull und die virtuellen 24 Stunden von Nürburgring für das Team Redline, zusammen mit einem vierköpfigen Team.
„Es ist im Wesentlichen eine Rennmaschine, daher ist es keine Überraschung, dass er das tut“, sagte Red Bull-Teamchef Christian Horner.
Zwei Monate später wurde Verstappen angeblich geraten, seine nächtlichen Gaming-Sessions an Rennwochenenden zu beenden, nachdem er beim Großen Preis von Ungarn Fünfter geworden war, obwohl der Niederländer darauf bestand, dass er sich keine Sorgen machen müsse. Ist es also nur ein Hobby oder Teil seiner Routine?
Formel-1-Weltmeister Max Verstappen ist ein großer Fan des E-Sports.
Verstappen nahm an einer GAMERGY-Veranstaltung in Madrid teil, um das Weltfinale des Heineken Player 0.0 zu verfolgen.
„Ehrlich gesagt hält es mich in Form“, sagte der 27-jährige Verstappen gegenüber Mail Sport. „Meiner Meinung nach machen wir das Gleiche wie in der Formel 1.“ Natürlich schadet es nicht, gegen die Wand zu fahren, aber in allem anderen, was Überholen, Verteidigen, Boxenstopps, Strategie und die Arbeit an Einstellungen betrifft, gibt es so viele Ähnlichkeiten mit virtuellen Rennen. „Natürlich gewinne ich gerne im echten Leben, aber auch in der virtuellen Welt.“
Er gibt zu, dass es kein identisches sensorisches Stimulans gibt, aber für ihn ist virtuelles Laufen ein wesentlicher Bestandteil seiner Routine. Er nahm im März sogar um 4 Uhr morgens an Rennen teil, kurz vor dem Großen Preis von Saudi-Arabien, den er gewann, und in den sozialen Medien gibt es viele Geschichten über Rennen gegen ihn in der virtuellen Welt.
Das erinnert mich an Geschichten von Menschen, die online mit Mohamed Salah Schach spielten. Der Liverpooler Stürmer gab zu, dass er von diesem Hobby „süchtig“ ist und regelmäßig auf Chess.com spielt.
Für Verstappen, der mit seinen Simulations-Heldentaten viel Aufmerksamkeit auf den Nischen-E-Sport gelenkt hat, stellt dies auch eine Chance dar, den Motorsport zugänglicher zu machen. Es ist bezeichnend, dass er zu dieser Veranstaltung direkt aus Kigali angereist ist.
„Wenn man sich die reale Welt des Rennsports ansieht, wird sie hauptsächlich von einigen wenigen Ländern dominiert“, sagt Verstappen. „Bei so einem Wettbewerb spielt es keine Rolle, wo auf der Welt man herkommt.“ Alles ist möglich. Deshalb ist es großartig, alle diese Länder vertreten zu sehen. Es gibt Ihnen die Chance, wettbewerbsfähig zu sein, wo auch immer Sie herkommen.“
Alle Fahrer in Madrid kommen aus verschiedenen Ländern und die Mehrheit der Menschen bei diesem Gaming- und E-Sport-Festival sind junge Erwachsene, was eine großartige Möglichkeit für den Motorsport ist, mit der nächsten Generation in Kontakt zu treten.
Einen Tag zuvor spielten Fußballlegenden wie Carles Puyol und Luis Figo ein Match gegen zwei beliebte Twitch-Streamer, wobei die Hälfte des Spiels virtuell auf EA Sports FC 25 und die andere Hälfte auf einem echten Fußballplatz ausgetragen wurde.
Verstappen sieht im virtuellen Rennsport eine Möglichkeit, zukünftige Motorsporttalente zu entdecken.
Verstappen posiert für ein Foto mit den Finalisten in Madrid.
„Das ist in erster Linie das Ziel“, sagte er. „Deshalb arbeiten wir alle zusammen und ich hoffe wirklich, dass daraus in Zukunft etwas Positives entsteht.“
Seine Begeisterung für das Rennen ist so groß, dass Verstappen neugierig ist, mehr über jeden der Fahrer zu erfahren, allen voran den Slowenen Jernej Dovzan.
Der Niederländer, ein viermaliger Weltmeister, der gerade seine zehnte Saison in der Formel 1 beendet hat, ist weiterhin davon überzeugt, dass er noch viel zu gewinnen hat, sei es persönlich oder hinter der Leinwand.
Seine Gesamtzahl von 63 Rennsiegen liegt immer noch 42 hinter Lewis Hamiltons 105, und er braucht noch drei weitere Titel, um mit Hamilton und Michael Schumacher gleichzuziehen, die beide sieben Meisterschaften gewonnen haben. Aber er möchte deutlich machen, dass es vor allem seine Liebe zum Sport ist, die ihn motiviert.
„Spaß ist mein Antrieb“, sagt Verstappen. „Ich genieße wirklich, was ich tue.“ Natürlich bin ich zufrieden mit den Rennen, die wir (mit Red Bull) und den Meisterschaften gewinnen, aber am Ende des Tages sollte es dich motivieren, in den Spiegel zu schauen und dir zu sagen, dass du immer 100 % gibst und das es macht dir Spaß, was du tust.‘
Solange diese Liebe anhält, wird der Mann, der den Rennsport lebt, atmet und isst, in der Startaufstellung antreten, wann immer sich die Gelegenheit dazu bietet.
Max Verstappen sprach während des GAMERGY-Festivals in der Heineken Player 0.0 Arena.
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