Teddy Riner und sein Pariser Verein SG Judo gewannen am Samstag in Montpellier die Champions League. Der fünfmalige Olympiasieger gewann seinen einzigen Kampf bei seiner Rückkehr in den Wettkampf fünf Monate nach den Spielen in Paris. Die französische Judo-Legende, deren Teilnahme an der Veranstaltung am Freitag zu jedermanns Überraschung bekannt gegeben wurde, stand nur einmal auf der Matte, und zwar im Finale zwischen PSG und Roter Stern Belgrad.
Er traf auf den Kubaner Andy Granda, einen würdigen Gegner, Weltmeister im Jahr 2022 und Fünfter bei den letzten Weltmeisterschaften im Jahr 2024, wie den Olympischen Spielen in Paris. Nach fünf Monaten ohne Wettkampf wurde Riner mit netten Ovationen begrüßt, als er die Matte betrat, aber logischerweise schien er weit von seinem besten Niveau entfernt zu sein. Er gewann jedoch im Elfmeterschießen nach mehr als acht Minuten eines schwierigen, aber unspektakulären Kampfes.
Nur ein Spiel für Riner
Mit diesem Sieg holte Riner einen Punkt für PSG, das eine sehr hochkarätige Mannschaft aufstellte und dieses Finale letztendlich mit 4:0 gewann. Zuvor hatte der Hauptstadtklub, unterstützt von 120 jungen Fans, die eigens mit Vereinsfahnen aus Paris angereist waren, Asnières im Viertelfinale mit 4:1 geschlagen, durch einen Erfolg von Romane Dicko, die nach ihrem Olympiasieg ebenfalls ihre Rückkehr in den Wettbewerb anstrebte Bronzemedaille.
Sie gewann auch das Finale gegen Belgrad und gewann ihre beiden Kämpfe per Ippon, wobei sie insgesamt weniger als eine Minute auf der Matte verbrachte. Im Halbfinale besiegte der Hauptstadtklub dann Judo Ukraine mit 4:0. Riner, gekrönt in +100 kg und Teams in Paris, nahm an den ersten beiden Runden des Wettbewerbs, der im FDI-Stadion in Montpellier ausgetragen wurde, nicht teil.
Der fünffache Olympiasieger wurde zunächst nicht für den PSG-Kader für den Wettbewerb nominiert, da er seinen am 31. August auslaufenden Vertrag mit dem Pariser Klub nicht verlängern konnte. Doch schließlich wurde eine Einigung über eine Verlängerung erzielt, deren Dauer nicht festgelegt wurde, um dem Judoka die Teilnahme am Jahresendturnier zu ermöglichen. Der 35-jährige Riner äußerte den Wunsch, seine Karriere bis zu den Spielen in Los Angeles im Jahr 2028 fortzusetzen.
