Zak Brown kehrte zum Ursprung der Ernennung von Andrea Stella zum Direktor von McLaren F1 zurück, dessen CEO er selbst ist. Er erinnert sich, dass es Eric Boullier war, der das Team leitete, als er ins Team kam, und dass es eine Reihe von Veränderungen gab, bis er sich entschied, Stella zu befördern.
„Das Wichtigste war, die Leitung des Teams Andrea Stella anzuvertrauen“ Brown told Auto Motor und Sport. „Der Prozess begann im Jahr 2019, wurde jedoch unterbrochen. Mein erster Teamchef, Éric Boullier, hatte nie eine echte Chance.“
„Er kam in einer Zeit großer Turbulenzen an. Bei Lotus hatte er gute Arbeit geleistet, aber bei uns war er im Auge des Sturms. Sein Nachfolger, Jost Capito, war nicht der richtige Mann für diese Aufgabe. Tatsächlich war er weg, bevor er überhaupt angefangen hatte.“
„2019 hatten wir Gil de Ferran, Pat Fry, Peter Prodromou, Neil Houldey und Andrea Stella in unserem Managementteam. Diesem Team verdanken wir unseren Erfolg im Jahr 2021. Sie haben das Auto 2020 gebaut, das aufgrund der Covid-Beschränkungen als Basis für 2021 übernommen wurde.“
„Das einzig Neue war, dass wir den Renault-Motor durch einen Mercedes-Motor ersetzt haben. Andreas Seidl und James Key kamen 2020 zu uns und übernahmen zunächst das Projekt 2021, da es bereits von unserem Team 2019 entworfen worden war.“
„Im Jahr 2022 haben wir wieder einen Rückschritt gemacht und es war die Aufgabe der neuen Leute. Als die Entwicklung mitten in der Saison beim Großen Preis von Frankreich nicht funktionierte und mir die Reaktion des Managementteams nicht gefiel, war mir klar, dass wir sie ändern mussten.
„Deshalb wollte ich ab 2019 zu meinem Team zurückkehren. Andreas bekam dann seine Chance bei Audi. Ich hätte ihn behalten können, aber ich wollte eine Veränderung im Team.“
Obwohl Stella 2019 nicht die Leitung des Teams übernehmen wollte, entschloss er sich, diese Rolle Ende 2022 anzunehmen: „Anders als 2019 fühlte sich Andrea Stella nun bereit, die Position des Regisseurs zu übernehmen. Wir haben eine Woche lang über ihre neue Rolle gesprochen.“
„Er hat sich dann wohl gefühlt. Er ist sehr ehrlich zu sich selbst und ist nicht der Typ, der sich auf einen Ego-Trip begibt. Seine erste Aufgabe Anfang 2023 bestand darin, die Führungsebene neu zu organisieren. Es ist ihm gelungen, das Potenzial aller auszuschöpfen.“
„Er hat mir von Anfang an gesagt, dass wir einen schrecklichen Start in die Saison 2023 haben würden. Und genau das ist passiert. Und dann war da noch diese unglaubliche Entwicklungskurve für das Auto. Es war fast zu schön, um wahr zu sein. Aber sie haben ihr Wort gehalten.“
Nach einem sehr schwierigen Saisonstart war der GP von Österreich 2023 einer der Wendepunkte für McLaren, was Stella angekündigt hatte und was Brown dennoch skeptisch machte: „Überraschenderweise hat Andrea öffentlich verkündet, dass das Rennen in Österreich ein Wendepunkt für uns sein würde.“
„Mit einem Auto hat es tatsächlich funktioniert, aber ich war skeptisch. Wir haben auf dieser Strecke immer gute Ergebnisse erzielt. Dann kam Silverstone und beide Autos lagen am Ende in Führung. Da wusste ich, dass sie mir die Wahrheit gesagt hatten.“
„Seitdem haben sich die Dinge immer weiter verbessert. Wir sind tatsächlich ein Jahr früher als geplant. Das aktuelle Auto wurde im alten Windkanal entwickelt. Der Neue wurde erst 2023 in Betrieb genommen. Rob Marshall begann erst Anfang 2024 mit uns zusammenzuarbeiten.“
Wie mehrere andere Teams hat McLaren mit Stella und Brown zwei Anführer, und letzterer erklärt, dass die Teams, wie sie derzeit zusammengesetzt sind, nur ein Aushängeschild haben können: „Man kann die Teammanager von heute nicht mit denen von früher vergleichen.“
„Teams sind viel zu groß geworden, als dass Leute wie Ron Dennis alles kontrollieren könnten. Wenn Sie die Dinge richtig machen wollen, brauchen Sie einen Teammanager und einen General Manager. Andrea kümmert sich nur um das Team, ich kümmere mich um den Rest.“
„Ich habe das Gefühl, dass ich für das Team arbeite und nicht umgekehrt. Meine Aufgabe ist es, es zu unterstützen. Mit finanziellen Mitteln, mit politischen Themen. Wenn Andrea von den Medien, dem Marketing, den Kontakten mit den Aktionären oder Sponsoren abgelenkt wäre, könnte er die Arbeit, die er macht, nicht machen.“
„Bei ihm wusste ich, worauf ich mich einlasse. Unsere Persönlichkeiten passen gut zusammen und wir ergänzen uns in unserer Arbeit. Dasselbe gilt auch für die anderen Direktoren. Wenn man erfolgreich sein will, muss man eine Kultur haben, in der die Menschen einander vertrauen.“
