Seit Jahren ist Colton Hertas Name ein Synonym für „Amerikas nächster Formel-1-Fahrer“, eine Bezeichnung, die er nicht mehr tragen möchte. Trotz zahlreicher Verbindungen zu Formel-1-Möglichkeiten – zuerst mit Andrettis Versuch, in die Formel 1 einzusteigen, dann mit einem gescheiterten Deal mit AlphaTauri aufgrund von Superlizenzierungsproblemen und jetzt mit Cadillacs frühem F1-Start im Jahr 2026 – ist Herta bereit, Spekulationen ruhen zu lassen.
Die Infinite F1 „Karotte“
Beim IndyCar-Medientag wurde Herta, der IndyCar-Zweite von 2024, erneut mit Fragen zu seiner möglichen Zukunft in der Formel 1 bombardiert. Seine Antwort war höflich, aber von Erschöpfung geprägt:
„Ich fühle mich schon seit einem halben Jahrzehnt in diese Diskussion hineingezogen“ gab er zu. „Ich habe es ein wenig satt, dass das so ist, und ich möchte an diesem Punkt einfach fahren und mich auf IndyCar konzentrieren. »
Herta, der in der IndyCar-Wertung 2025 den vierten Platz belegen müsste, um sich die nötigen Superlizenz-Punkte zu sichern, schließt jeglichen zusätzlichen Druck aus. „Wenn das passiert, ist das großartig, und ich muss eine Entscheidung treffen.“ Wenn das nicht passiert, armer Mensch, bleibe ich beim IndyCar-Rennen hängen. Mir geht es so oder so gut. »
Cadillacs F1-Vision und Hertas Rolle
Michael Andretti unterstützt Herta seit langem als F1-Kandidat, aber sein kürzlicher Rückzug von der Leitung des F1-Projekts von Cadillac hat Hertas Kandidatur unsicherer gemacht. Mario Andretti, immer noch Leiter des Projekts, lobt weiterhin das Potenzial von Herta, aber Cadillac hält sich bedeckt, ob er ihre erste Wahl bleibt.
Zu den Möglichkeiten, die Superlizenz-Genehmigung von Herta zu beschleunigen, gehören die Durchführung von FP1-Sitzungen mit anderen Teams an Nicht-IndyCar-Wochenenden oder nach dem Ende der IndyCar-Saison im August. Doch selbst unter der Annahme eines F1-Debüts im Jahr 2026 wäre Herta 25 Jahre alt – älter als der durchschnittliche Rookie.
Herta bleibt unbeeindruckt: „Da habe ich wirklich keine Bedenken. Es ist immer noch keine „sichere“ Sache. Alle meine Freunde und meine Familie sind hier in den Vereinigten Staaten … es ist eine große Entscheidung, die ich treffen muss, wenn ich diese Entscheidung treffen muss.“
Kyle Kirkwood: Eine andere Perspektive
Hertas Teamkollege bei Andretti, Kyle Kirkwood, äußerte eine ähnliche Meinung, jedoch mit maßvollerer Begeisterung. Kirkwood, der 2023 Herta überholte und 2024 Siebter wurde, erkannte die Attraktivität der Formel 1 an, betonte jedoch seine Zufriedenheit mit IndyCar.
„Natürlich hätte ich Interesse“ sagte Kirkwood. „Aber ich liebe, was ich hier bei IndyCar mache. Es hält mich in den Vereinigten Staaten, es hält mich an dem Ort, an dem ich aufgewachsen bin.“
Kirkwood schätzt wie Herta die einzigartige amerikanische Identität von IndyCar und den Lebensstil, den es bietet. „Es ist ein wechselseitiger Austausch“ fügte er hinzu. „Natürlich bin ich interessiert, aber ich würde mich nicht ärgern, wenn ich die Gelegenheit nicht bekäme.“
Das große Ganze: Der schwer fassbare amerikanische Star der Formel 1
Hertas erweiterte Zusammenarbeit mit der Formel 1 spiegelt die anhaltende Suche des Sports nach einem amerikanischen Fahrer wider, der die Lücke zwischen seiner wachsenden Fangemeinde in den Vereinigten Staaten und der Vertretung auf der Rennstrecke schließen kann. Doch der Weg war voller Herausforderungen, von Hürden bei Superlizenzen bis hin zu den kulturellen und logistischen Realitäten eines Umzugs ins Ausland.
Im Moment konzentriert sich Herta auf das, was er kontrollieren kann: das Streben nach einer IndyCar-Meisterschaft. „Ich möchte mich dieses Jahr nur auf IndyCar konzentrieren und mich auf den Sieg konzentrieren.“ er erklärte. Unabhängig davon, ob die F1-„Karotte“ zustande kommt oder nicht, scheint Herta mit seinem Platz als einer der hellsten Stars der IndyCar zufrieden zu sein.
