Ein Bundesrichter in Texas hat die Food and Drug Administration (FDA) daran gehindert, die Verpflichtung durchzusetzen, grafische Warnhinweise auf Zigarettenpackungen und Werbung anzubringen, die die Gesundheitsrisiken des Rauchens veranschaulichen.
Am Montag stellte sich Bezirksrichter J. Campbell Barker in Tyler, Texas, auf die Seite von RJ Reynolds und anderen Tabakunternehmen und entschied, dass die FDA ihre Befugnisse überschritten habe, indem sie verlangte, dass Verpackungen und Werbung 11 spezifische Warnhinweise enthalten müssten.
Er sagte, die Warnungen gingen über die neun Warnungen hinaus, die der Kongress bei der Verabschiedung des Tabakkontrollgesetzes im Jahr 2009 festgelegt hatte, das der FDA die Befugnis gab, Tabakprodukte zu regulieren, und die Einführung grafischer Warnungen verpflichtend vorschrieb.
Herr Barker, der vom gewählten republikanischen Präsidenten Donald Trump während seiner ersten Amtszeit im Weißen Haus ernannt wurde, sagte, dass die FDA nicht nur zwei zusätzliche Warnungen als die neun gesetzlich vorgeschriebenen Warnungen angenommen habe, sondern dass sie genau den Text verwendet habe, der gesetzlich vorgeschrieben sei Der Kongress stimmte nur für zwei der verbleibenden neun Warnungen zu.
Die 11 grafischen Warnhinweise beschreiben unter anderem, wie Rauchen Blasen-, Kopf- und Halskrebs, tödliche Lungenerkrankungen, Wachstumsstörungen des Fötus während der Schwangerschaft, Katarakte und Typ-2-Diabetes verursachen kann.
Die FDA argumentierte, das Gesetz gebe ihr die Befugnis, Format, Typ und Text aller erforderlichen Etiketten anzupassen. Aber Herr Barker sagte, dass die Befugnisse begrenzt seien und dass die FDA, selbst wenn sie die neun Warnungen umschreiben dürfe, nicht zwei weitere hinzufügen könne.
„Es steht den Gerichten nicht frei, politische Entscheidungen, die im Klartext von Gesetzesverordnungen zum Ausdruck kommen, zu hinterfragen“, schrieb Herr Barker.
Der Richter verzögerte das Inkrafttreten der Regel bis zu weiteren Rechtsstreitigkeiten und hinderte die FDA damit effektiv daran, die Durchsetzung ab Februar 2026 fortzusetzen.
Das Urteil ist ein Sieg für RJ Reynolds, Teil von British American Tobacco, das die Klage im Jahr 2020 zusammen mit ITG Brands, einer Tochtergesellschaft von Imperial Brands, und Liggett Group, einer Einheit der Vector Group, eingereicht hat.
RJ Reynolds und die FDA lehnten eine Stellungnahme ab.
Das Urteil war das zweite Mal, dass Barker die Warnhinweisregel der FDA blockierte. Im Jahr 2022 stellte der Richter fest, dass die Anforderung die Rederechte der Unternehmen gemäß dem Ersten Zusatz zur Verfassung der Vereinigten Staaten verletzte.
Das Berufungsgericht des 5. Bezirks in New Orleans hob diese Entscheidung im März auf, und der Oberste Gerichtshof der USA lehnte es im November ab, die Berufung der Tabakkonzerne anzuhören. Letzterer hatte jedoch andere nicht verfassungsgemäße Argumente vorgebracht, über die Herr Barker entscheiden musste.
