ANN ARBOR – Beginnen wir am Ende mit Minnesotas Onside-Kick 1:37 vor Schluss im Spiel am Samstag in Michigan.
Minnesota-Trainer PJ Fleck konnte nicht beurteilen, ob die Abseitsmeldung gegen sein Team gültig war, und als er nach dem Spiel mit Reportern sprach, hatte er noch keine Wiederholung gesehen. In der FOX-Fernsehsendung meinte der amtierende Experte Mike Pereira, es sei die falsche Entscheidung gewesen.
Die Gophers erholten sich zwar, aber der Elfmeter zwang sie zu einem erneuten Versuch. Michigan erholte sich beim zweiten Versuch und erreichte einen 27:24-Sieg.
„Ich habe das Spiel nicht gesehen, und auch ein Spiel gewinnt oder verliert nicht“, sagte Fleck. „Alle werden sich darauf konzentrieren. Ich werde nicht hier herumsitzen, eine Geldstrafe bekommen und all diese anderen Dinge tun. Ich habe zu großen Respekt vor meinem Chef, der University of the Minnesota und den Big Ten, um das zu sagen. Aber wir haben es geschafft und es wurde wirklich gut umgesetzt.“
Er sagte, ein Beamter habe ihm gesagt, ein Gopher habe „das Flugzeug kaputt gemacht“, was bedeutete, dass er die 35-Yard-Linie überschritten hatte, bevor der Ball getreten wurde. „Wir üben es jeden Tag und stimmen es genau ab“, sagte Fleck. „Man muss am Rande sein, um es wiederzugewinnen.“
Hätten die Schiedsrichter Minnesota nicht wegen Abseits angezeigt, hätten sie es wahrscheinlich wegen illegaler Berührung getan. Ein Gopher war der erste, der nach dem Tritt den Kontakt herstellte, und dieser Kontakt schien vor den erforderlichen 10 Yards zu erfolgen. Fleck wurde dazu nicht befragt.
Die knapp 59 Minuten Spielzeit davor hatten einige große Schwankungen. Michigan führte mit 21:0, da Minnesotas erste sieben Drives in der ersten Halbzeit zu zwei Ballverlusten und nur vier First Downs führten. Michigan musste in der ersten Halbzeit vier Sacks und acht Tackles verlieren.
„Wink (Martindale) macht so viel“, sagte Fleck über Michigans Defensivkoordinator. „Er ist einer der größten Defensivkoordinatoren des Landes – NFL, College. Es gibt so viele Looks und es gibt so viele Dinge, auf die man sich nicht vorbereitet.“
Minnesotas Anpassung bestand darin, sein Tempo zu erhöhen. Fleck sagte, es gebe sieben Einsatzgeschwindigkeiten für sein Vergehen. Wenn Nr. 7 der Schnellste ist, lag Minnesota in der zweiten Halbzeit im Bereich von 3-4. Michigans Offensive ist lauflastig und kann daher die Uhr fressen. Minnesota musste das Beste aus seinen Besitztümern machen.
„Wenn Sie Wink Zeit geben, die Formation zu sehen, die Bewegung zu sehen, Kontrollen durchzuführen, eine weitere Entscheidung zu treffen, Sie zu verwirren, und Sie in diesem (langsameren) Tempo arbeiten, kann er es viel effizienter machen“, sagte Fleck. „Wenn man das (schnellere) Tempo hat, bleibt er oft bei der gleichen Einstellung; Sie machen einen einzelnen Blitz oder etwas allgemeineres. Wenn wir ein höheres Tempo haben, ist es für alle elf (Verteidiger) schwierig, auf dem gleichen Stand zu sein.“
Minnesota erzielte bei jedem seiner letzten drei Drives einen Touchdown, wobei zwei davon mindestens 75 Yards zurücklegten.
(Die anderen drei Punkte wurden durch ein Fire-Drill-Field-Goal erzielt, als die Zeit in der ersten Halbzeit abgelaufen war. Minnesota verband einen 44-Yard-Hail Mary, um zwei Sekunden vor Schluss zum Michigan 1 zu gelangen, und schaffte es irgendwie, ein Field-Goal auszuführen. )
Auch in der zweiten Halbzeit verbesserte sich Minnesotas Verteidigung. Die Wolverines hatten zwei uhrzeitfressende Drives, die in Field Goals für ihre einzigen Punkte in der zweiten Halbzeit endeten.
Michigan-Quarterback Alex Orji, der seinen zweiten Karrierestart machte, absolvierte 10 von 18 Pässen für 82 Yards, einen Touchdown und eine Interception. Orji hatte Läufe von 15 und neun Yards, die First Downs einsteckten, ansonsten aber am Boden feststeckten.
Fleck lobte ihn anschließend. „Er ist wirklich gut. Er ist groß, er ist dick. Er kann rennen, er kann werfen. Was die Leute bei ihm nicht wirklich sehen, ist, dass er sich im Laufspiel wirklich gut bewegt und dem (Lauf-)Rücken wirklich Zeit gibt, etwas sehen zu können. Sie haben wirklich gute Rücken; Sie können es sehen und ihren Schwung nach vorne bringen. Er kommt ziemlich gut ins Line Scrimmage.“
Mit einer Größe von 1,90 Meter und einem Gewicht von 110 Kilogramm ähnelt er eher einem Linebacker als einem Quarterback. „Er ist schwer zu Fall zu bringen“, sagte Fleck. „Ich habe ihn beim Aufwärmen angeschaut und seine Knöchel sind größer als meine Oberschenkel. Er hat einen wirklich dicken Rahmen und einen niedrigen Schwerpunkt. Er ist ein ziemlich guter Spieler.“
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