Mindestens 30 Menschen sind in nur einem Landkreis in North Carolina gestorben, nachdem Hurrikan Helene am Wochenende historische Überschwemmungen in den südöstlichen Bundesstaaten verwüstet hatte.
Helene traf am Donnerstagabend als Sturm der Kategorie 4 auf Land, traf die Region Big Bend in Florida und zog nach Norden durch den amerikanischen Süden. Die Zahl der Todesopfer in Florida, Georgia, South Carolina, North Carolina und Virginia stieg bis Sonntagabend auf 91, berichtete Associated Press.
Der Gouverneur von North Carolina, Roy Cooper, sagte, er gehe davon aus, dass die Zahl der Todesopfer im Bundesstaat Tar Heel in absehbarer Zukunft weiter steigen werde. „Tragischerweise wissen wir, dass es noch mehr geben wird“, sagte Cooper am Sonntag zuvor auf einer Pressekonferenz.
Heftige Regenfälle überschwemmten am Wochenende Buncombe County in den Appalachen mit Hochwasser.
Melissa Sue Gerrits/Getty
Die meisten Todesfälle in North Carolina wurden in und um die westliche Stadt Asheville des Bundesstaates gemeldet. Der Sheriff des Buncombe County, Quentin Miller, bestätigte, dass mindestens 30 Menschen im County infolge des Sturms ums Leben kamen, und die Managerin des Buncombe County, Avril Pender, teilte Reportern am Sonntag mit, dass der County immer noch Such- und Rettungsaktionen für vermisste Personen durchführe.
Sheriff Miller sagte Reportern, die 30 Todesfälle in der Region seien „im gesamten Buncombe County“ verteilt.
„Wir wissen, dass es Gebiete in Fairview, Black Mountain, Swannanoa und Barnardsville gibt, in denen die Verwüstung unvorstellbar ist“, sagte Pender in einer Pressekonferenz. „Diese Gemeinschaften ähneln nicht mehr dem, was sie vor einer Woche waren, und unsere Lieben sitzen immer noch in der Falle.“
Nach dem Hurrikan Helene liegen Lastwagen verstreut auf dem Parkplatz eines Lowe’s in North Carolina.
Marco Bello/Reuters
Der Bezirksleiter sagte auch, dass die Bewohner von Asheville und den umliegenden Städten Schwierigkeiten hätten, Nahrung und frisches Wasser zu finden. Das Wassersystem der Stadt erlitt erhebliche Schäden, die „umfangreiche Reparaturen“ an den „Aufbereitungsanlagen, unterirdischen und oberirdischen Wasserleitungen sowie an weggeschwemmten Straßen erfordern, die dem Wasserpersonal den Zugang zu Teilen des Systems verwehren“, so die Stadtregierung angekündigt.
Für Einwohner, die noch über funktionierendes fließendes Wasser verfügen, gilt weiterhin eine Warnung zum Abkochen von Wasser.
„Wir hören Sie“, sagte Pender den Bewohnern von Buncombe County. „Wir brauchen Nahrung und wir brauchen Wasser. Meine Mitarbeiter haben alle möglichen Unterstützungsanfragen an den Staat gerichtet und wir haben mit jeder einzelnen Organisation zusammengearbeitet, die Kontakt aufgenommen hat. Ich verspreche Ihnen, dass wir uns sehr nahe stehen.“
Die Überreste eines Walgreens in Asheville wurden am Sonntagmorgen von einer Drohne eingefangen.
Marco Bello/Reuters
Pender sagte, dass die Behörden daran arbeiteten, im gesamten Buncombe County Standorte für die Verteilung von Nahrungsmitteln und Wasser einzurichten, und der Landkreis werde die Standorte später am Sonntag bekannt geben.
In der Gegend herrscht weiterhin Ausnahmezustand, der nach Angaben der Behörden bis auf Weiteres andauern wird. Pender teilte den Bewohnern des Buncombe County mit, dass weiterhin die Gefahr weiterer Erdrutsche bestehe, und warnte die Bewohner, die noch nicht evakuiert wurden, Schutz zu suchen.
Laut dem Online-Tracker poweroutage.us waren am Sonntagabend immer noch über 98.000 Kunden in Buncombe County ohne Strom. Auch der Mobilfunkdienst im Westen von North Carolina war unterbrochen, und Pender teilte Reportern mit, dass die Stadt Asheville mit Hilfe von Verizon einen „temporären Satellitenmasten“ errichten werde, um der in Schwierigkeiten geratenen Stadt vorübergehenden Empfang zu ermöglichen.
Das Weiße Haus teilte mit, dass FEMA-Administratorin Deanne Criswell am Wochenende Florida besucht habe, um den Schaden für den Staat zu beurteilen, in dem Helene am Donnerstagabend gelandet sei. Sie besuchte auch Teile von Georgia und werde am Montag nach North Carolina weiterreisen, teilte das Weiße Haus mit, um „festzustellen, was noch getan werden kann, um die Unterstützung derjenigen zu beschleunigen, die sie in abgelegenen Gemeinden am meisten benötigen“.
Präsident Joe Biden sagte Reportern am Sonntag, er werde die von Helene betroffenen Gebiete so schnell wie möglich besuchen, ohne die Rettungsaktionen zu stören.
