Die Diamond Sports Group hat einen Umstrukturierungsplan vorgelegt, der vorsieht, dass sie die Übertragungsrechte für alle bis auf ein Major-League-Baseball-Team aufgibt, wodurch 11 Vereine Gefahr laufen, ihre regionalen Sportnetzwerkverträge zu verlieren.
Diamond sagte vor Gericht, dass es seinen Vertrag mit den Atlanta Braves behalten und die Tampa Bay Rays und Detroit Tigers aufgeben werde. Diamond ist bereit, als Unternehmen ohne die anderen Teams in seinem Portfolio voranzukommen: die Los Angeles Angels, Cincinnati Reds, Miami Marlins, St. Louis Cardinals, Kansas City Royals, Milwaukee Brewers, Cleveland Guardians, Minnesota Twins und Texas Rangers.
Die Verträge der Rangers, Guardians Twins und Brewers liefen nach der Saison 2024 aus. Fünf weitere Teams – die Angels, Reds, Cardinals, Royals und Marlins – haben Joint-Venture-Vereinbarungen, die rechtliche Schritte nach sich ziehen würden, wenn Diamond seine Vereinbarungen kündigt.
Eine Quelle von Diamond, dem bankrotten Betreiber der Bally Sports-Kanäle, sagte, das Unternehmen hoffe immer noch, sich mit den elf anderen Teams auf neue Bedingungen zu einigen, und habe zuvor jedem von ihnen Vorschläge unterbreitet.
MLB hat jedoch die Rentabilität von Diamond immer wieder in Frage gestellt und keine Bereitschaft gezeigt, neue Rechteverträge auszuhandeln, seit das Unternehmen vor fast 19 Monaten eine Umstrukturierung nach Chapter 11 eingeleitet hat. Als Bestätigungstermin wurde der 14. und 15. November vor dem Insolvenzgericht in Houston festgelegt. Die Einspruchsfrist endet am 5. November. MLB-Anwalt James Bromley sagte vor Gericht, dass die Liga von der Entwicklung „überrumpelt“ worden sei, ein Punkt, den Diamonds Anwalt widerlegte.
„Wir haben keine Informationen darüber, was getan wird“, wurde Bromley von The Athletic zitiert. „Wir hatten keine Gelegenheit zur Überprüfung und jetzt stehen wir vor Gericht und werden gebeten, unsere Kommentare abzugeben.“
Diamond sicherte sich am 23. August neue Verträge mit geringeren Rechtegebühren mit der NBA und der NHL, kurz nachdem er einer neuen Übertragungsvereinbarung mit Comcast zugestimmt hatte, die Diamond-Kanäle auf die teuerste Stufe brachte. Diamond besitzt derzeit die Rechte an 13 NBA-Teams und acht NHL-Teams, nachdem er kürzlich die Dallas Mavericks und New Orleans Pelicans aus der NBA fallen ließ.
In einer Erklärung schrieb ein Sprecher von Diamond: „Heute ist für Diamond ein wichtiger Schritt nach vorne mit der Einreichung eines Basisplans, der es uns ermöglichen soll, noch vor Jahresende als rentables, zukunftsfähiges Unternehmen aus der Insolvenz hervorzugehen.“ Wir haben unseren MLB-Teampartnern Vorschläge zu weiteren Plänen unterbreitet und befinden uns weiterhin in Gesprächen mit ihnen. Wir sind fest davon überzeugt, dass wir durch unsere linearen und digitalen Angebote den wirtschaftlichsten und fanfreundlichsten Motor für alle unsere Teampartner geschaffen haben.“
MLB hat langfristige Pläne, Linien- und Direct-to-Consumer-Rechte unter einem nationalen Dach zu bündeln und betrachtet dies als einen langfristigen Dreh- und Angelpunkt für ein zunehmend volatiles Kabelmodell. Unter der Annahme, dass keines der 11 Teams, die Gefahr laufen, von Diamond ausgeschlossen zu werden, neuen Verträgen zustimmt, könnte die MLB – die die Übertragungen für die San Diego Padres und die Arizona Diamondbacks übernommen hat, nachdem sie letztes Jahr ausgeschlossen wurden – technisch gesehen die Rechte an fast der Hälfte der Liga behalten .
Da die lokalen Medien insgesamt rund 20 % der Teameinnahmen ausmachen, werden Diamonds Pläne für immer größere finanzielle Unsicherheit bei den Teams sorgen – eine Art, die sich erneut auf die Ausgaben außerhalb der Saison auswirken könnte.
