Das Unternehmen von Elon Musk muss an diesem Sonntag, dem 13. Oktober, ein neues und spektakuläres Manöver versuchen: das Einholen der ersten Stufe seiner Megarakete mithilfe riesiger mechanischer Arme während eines neuen Testflugs, der einen entscheidenden Fortschritt für die Wiederverwendung dieser schweren Trägerrakete darstellen könnte.
SpaceX muss an diesem Sonntag, dem 13. Oktober, ein neues und spektakuläres Manöver versuchen: das Einholen der ersten Stufe seiner Megarakete Starship mit riesigen mechanischen Armen während eines neuen Testflugs, der einen entscheidenden Schritt in Richtung der Wiederverwendung dieser schweren Trägerrakete darstellen könnte. Die beiden Stufen der Rakete – die größte und leistungsstärkste der Welt – müssen am Ende ihrer Entwicklung nach jedem Flug geborgen und wiederverwendet werden. Eine Strategie, die darauf abzielt, mehr Maschinen schneller und für viel weniger Geld auf den Markt zu bringen. Das Unternehmen des Milliardärs Elon Musk will mit Starship den Mars kolonisieren. Die Entwicklung des Raumfahrzeugs wird auch von der NASA genau beobachtet, die darauf hofft, ihre Astronauten zurück zur Mondoberfläche zu bringen.
Der Start dieses 5. Starship-Testflugs ist für 7 Uhr Ortszeit (14 Uhr Pariser Zeit) von der Raumbasis Starbase des Unternehmens im äußersten Süden von Texas in den Vereinigten Staaten geplant. Die Rakete besteht aus der Super Heavy-Erststufe und dem darüber liegenden Starship, das im weiteren Sinne der gesamten Trägerrakete ihren Namen gibt. Allein Super Heavy ist etwa 70 Meter hoch (die komplette Rakete ist 120).
„Tausende“ Bedingungen zu erfüllen
Bei jedem Flug löst sich Super Heavy vom Schiff, nachdem es mit seinen 33 leistungsstarken Motoren angetrieben wurde. Bisher sollte es seine Reise im Meer beenden, doch dieses Mal will SpaceX versuchen, es etwa sieben Minuten nach dem Start wieder zu seiner Startrampe zurückzubringen. Sobald es abgebremst ist und bevor es auf dem Boden aufschlägt, müssen sich am Startturm installierte mechanische Arme, auch „Stäbe“ genannt, schließen und es bewegungsunfähig machen.
„SpaceX-Ingenieure bereiteten sich jahrelang auf den Einfangversuch vor“schrieb das Unternehmen. „Zehntausende Stunden“ wurden von den Technikern gewidmet „Wir schaffen die notwendige Infrastruktur, um unsere Erfolgschancen zu maximieren.“fügte sie hinzu. Von der „Tausende“ Um dieses riskante Manöver durchführen zu können, müssen Bedingungen erfüllt sein, warnte SpaceX. Wenn sie nicht eingehalten werden, wird Super Heavy einer Flugbahn folgen, die zur Landung im Golf von Mexiko führt.
Das Raumschiff seinerseits wird seinen Flug bis zur Landung im Indischen Ozean fortsetzen. Beim vorherigen Testflug vor vier Monaten war es zum ersten Mal erfolgreich sanft in diesem Ozean gelandet. Bilder, die live von Kameras auf dem Schiff übertragen wurden, zeigten dann eine Schicht orangefarbenen Plasmas, als es aus dem Weltraum zurückkehrte, was auf die Reibung mit der Atmosphäre zurückzuführen war. Unter dem Druck waren Teile abgebrochen. Seitdem hat SpaceX erklärt, dass es durchgeführt wurde „Eine komplette Überarbeitung des Hitzeschildes“ des Schiffes durch Verlegen von Fliesen „neue Generation“.
Fragwürdige Auswirkungen auf die Umwelt
Die Entwicklung von Starship wird von SpaceX energisch vorangetrieben und Prototypen ohne Fracht auf den Markt gebracht, um die in realen Flugsituationen auftretenden Probleme schnell zu beheben. In den letzten Wochen hatte sich das Unternehmen offen über die Langsamkeit der für Fluggenehmigungen zuständigen amerikanischen Luftfahrtaufsichtsbehörde (FAA) beschwert. „Es dauert länger, den Papierkram zu erledigen, der für den Erhalt einer Lizenz zum Starten einer Rakete erforderlich ist, als die Hardware selbst zu entwerfen und zu bauen.“beleidigte das Unternehmen im September eine seltene und lange Pressemitteilung.
SpaceX bekämpft auch Vorwürfe der Umweltverschmutzung, insbesondere im Zusammenhang mit der Wasserflut, die bei jedem Starship-Start beim Zünden der Triebwerke ausgegossen wird, um akustische Wellen zu dämpfen und so Vibrationen zu begrenzen. Dieses System wurde hinzugefügt, nachdem beim ersten Testflug im April 2023 ein Teil der Startrampe durch die Kraft des Starts zerstört wurde und Trümmer und eine Staubwolke herausgeschleudert wurden. Mehrere Umweltverbände beklagen die Schäden, die SpaceX an Tierarten verursacht, da die Raumstation direkt neben einem Schutzgebiet errichtet wurde.
