UniCredit teilte am Montag mit, dass es die von der EZB gestellten Bedingungen für die Reduzierung des Engagements der italienischen Bank gegenüber Russland anfechte und eine Entscheidung des EU-Gerichtshofs sowie einen Nachfragestopp in der Zwischenzeit anstrebe.
Mehr als zwei Jahre nach dem Einmarsch Moskaus in die Ukraine gerieten Banken der Eurozone, die immer noch Geschäfte mit Russland unterhalten, in den letzten Wochen zunehmend unter Druck seitens der Aufsichtsbehörden der Europäischen Union und der USA, was ihre Verbindungen zum Land anbelangt.
Die Europäische Zentralbank hat die europäischen Kreditgeber schriftlich um einen „klaren Fahrplan“ für den Ausstieg aus dem russischen Markt gebeten. Im Mai sagte Fabio Panetta, Gouverneur der Bank von Italien und Leiter der EZB-Politik, dass italienische Banken aufgrund von Reputationsrisiken „aussteigen“ müssten.
UniCredit sagte in einer Erklärung, dass die bisherigen Fortschritte bei der Reduzierung ihrer Aktivitäten in Russland zeigten, dass sie „voll und ganz mit der EZB übereinstimmt, was die Bedeutung einer Reduzierung ihrer Präsenz in Russland angeht“.
Allerdings sei man „besorgt über die Bedingungen, unter denen diese Reduzierung erfolgen muss, wie sie im EZB-Beschluss vorgesehen sind, die über den aktuellen Rechtsrahmen hinausgehen“.
Die EZB lehnte eine Stellungnahme ab.
Nach der österreichischen Raiffeisenbank ist UniCredit unter den europäischen Banken am stärksten in Russland engagiert und verwaltet dort eine Geschäftsbank unter den Top 15.
Raiffeisen beabsichtige nicht, rechtliche Schritte gegen die EZB wegen der Forderung, ihre Russland-Aktivitäten einzuschränken, einzuleiten, sagte ein Sprecher am Montag gegenüber Reuters.
„Für jeden, der denkt, dass der Kampf der Ukraine gegen Russland wichtig für die Sicherheit Europas ist, ist die Tatsache, dass UniCredit in Russland geblieben ist, Gewinn gemacht hat und nun die BCE weiterführt, weil sie versucht hat, sie zum Verlassen zu bewegen, nicht sehr erfreulich“, sagte Nicolas Veron , der Denkfabrik Bruegel in Brüssel.
UniCredit hat sein grenzüberschreitendes Engagement in Russland bisher um 91 % und sein lokales Engagement um 65 % reduziert und plant weitere „erhebliche Reduzierungen“.
Auch europäische Banken, die noch in Russland aktiv sind, sahen sich dem Druck der USA ausgesetzt.
Finanzministerin Janet Yellen sagte Reuters im Mai, dass Kreditgeber einem „enormen Risiko“ ausgesetzt seien und dass Washington härtere Sekundärsanktionen gegen Banken erwäge, die nachweislich an Transaktionen im Zusammenhang mit den Kriegsanstrengungen Russlands beteiligt seien.
„UniCredit hat eine vorläufige Aussetzung der (EZB-)Entscheidung bis zum Ausgang des Verfahrens beantragt.
Die Sanktionen des Westens gegen Russland erschweren die Ausstiegsbemühungen europäischer Banken, indem sie die Zahl potenzieller Käufer verringern. Aufgrund der Beschränkungen Moskaus bedarf jeder Austritt nun der Zustimmung von Präsident Wladimir Putin.
Auch die russische Zentralbank muss grünes Licht geben.
Um die Schwierigkeiten zu veranschaulichen, hat ein anderer italienischer Kreditgeber, Intesa Sanpaolo, seinen Ausstieg immer noch nicht abgeschlossen, obwohl er im vergangenen September den Präsidialerlass erhalten hatte, der ihn zur Veräußerung seiner russischen Vermögenswerte ermächtigte. (Zusätzliche Informationen: Alexandra Schwarz-Goerlich in Wien; Redaktion: Elisa Martinuzzi und Alexander Smith)
