Seit Mitte Juli wurden in Neukaledonien fünf katholische Gebäude in Brand gesteckt. Die Täter der meisten dieser Taten sind noch immer nicht identifiziert, aber diese Gräueltaten werfen Fragen auf in einem Archipel, in dem die Religion noch immer eine große Rolle spielt.
„Wenn wir nicht angekommen wären, wäre unsere Kirche sicherlich als erstes abgebrannt.“
Niuliki Palenapa, ein Gläubiger der Church of Hope in Noumea, erinnert sich an den Tag, als er in diesem Gotteshaus in einem Arbeiterviertel, das zu den am stärksten von den Unruhen betroffenen gehört, einen Scheiterhaufen aus Bänken und Zeitungen entdeckte, der nur darauf wartete, angezündet zu werden.
„Als Christen waren wir davon besonders betroffen. Wir beschlossen, uns zu organisieren, um unsere Kirche zu überwachen“, erinnert er sich.
Seitdem wird das Gotteshaus rund um die Uhr überwacht. Eine spontane Initiative ohne Rücksprache mit den Führern der katholischen Kirche, die sich in vielen Gemeinden vervielfacht hat, wie ein Diakon und Gemeindemitglieder, die an diesen Überwachungsgruppen beteiligt sind, gegenüber AFP bestätigten.
Denn innerhalb weniger Wochen wurden in Neukaledonien fünf religiöse Gebäude Opfer von Brandanschlägen – von der teilweise niedergebrannten Kirche Notre-Dame-de-l'Assomption auf der Île de Pines bis zur in Flammen aufgehenden Kirche Saint-Louis.
In jedem dieser Fälle wurden Ermittlungen eingeleitet und der Gendarmerie übertragen, ohne dass die Täter vor Gericht gestellt wurden.
Auf der Isle of Pines seien die Täter von den Gewohnheitsrechtsbehörden identifiziert worden, und es werde ein Treffen mit ihrem Clan stattfinden, damit sie sich der Gendarmerie stellen könnten, so Jérôme Vakume, der Vorsitzende des Gewohnheitsrechtsbezirksrats der Insel.
„Der große Häuptling war sehr berührt und verurteilt dies aufs Schärfste“, fügt er hinzu: „Die Religion ist hier neben Brauchtum und Politik eine Säule des Lebens.“
– „Aus der Verleugnung herauskommen“ –
Seit der Ankunft der ersten Missionare im Jahr 1843, zehn Jahre vor der Besetzung des Archipels durch Frankreich, waren die christlichen Kirchen – sowohl die protestantischen als auch die katholischen – in Neukaledonien vorherrschend.
Die Kirchen haben bei einer Gesamtbevölkerung von 270.000 Menschen fast 150.000 Anhänger. Nach Angaben des Vizerektors von Neukaledonien wird jeder vierte Schüler in einer konfessionellen Ausbildung unterrichtet.
Diese Brände „treffen Neukaledonien in seinen grundlegenden Symbolen“, erklärt Yves Dupas, der Staatsanwalt von Noumea, und fügt dieser Serie den Akt des Vandalismus hinzu, der sich am 22. Juli gegen das Mausoleum des großen Kanak-Führers Ataï richtete. Er fügt jedoch hinzu: „Es ist zu früh, um zu sagen, dass es ein einziges Motiv gibt.“
In Saint-Louis, einer Hochburg der Unabhängigkeitsbefürworter südlich von Noumea, wo die erste Kirche niederbrannte, trug ein festgenommener Verdächtiger eine gestohlene Soutane und demonstrierte damit seinen Widerstand gegen die Organisation seines Stammes, sagte der Staatsanwalt. In den anderen Fällen bleibt die Lage jedoch unklar. Für Marie-Elizabeth Nussbaumer, eine Anthropologin aus Neukaledonien, entfachen diese Gewalttaten eine alte Debatte neu.
„Die Missionare kamen mit der Armee (…). Die Religionen trugen zur Destrukturierung der Kanak-Welt bei“, analysiert sie. Dabei stellt sie klar, dass mit der Zeit und der Evangelisierung des Archipels „sogar Unabhängigkeitsreden“ von religiösen Bildern inspiriert wurden.
Der katholische Erzbischof von Noumea, Mgr. Michel-Marie Calvet, sieht die Dinge anders. „Wir haben den Wunsch gesehen, alles zu zerstören, was eine organisierte Ordnung darstellt. Es gibt Verwirrungen in der Frage der Kolonisierung“, prangert er an.
„Wir haben dazu beigetragen, die Landschaft der Kanak zu verändern, sie zu verzerren (…) Wir müssen aus der Verleugnung herauskommen und bestimmte Dinge anerkennen“, meint Pastor Var Kaemo, Präsident der Protestantischen Kirche von Kanaky Neukaledonien (EPKNC, reformiert). Obwohl das Oberhaupt der wichtigsten historischen protestantischen Kirche des Archipels keine Antwort auf das Phänomen hat, sagt er, er habe junge Menschen auf den Dämmen ihren Wunsch äußern hören, „zu ihrer ursprünglichen Religion zurückzukehren“, die vor der Ankunft der christlichen Missionare existierte. Und er weist auf den Aufstieg neuer Konfessionen hin, insbesondere der Evangelikalen, die die historischen christlichen Konfessionen schwächen.
Diese Ansicht teilt auch Zénon Wejieme, ein Anthropologie-Doktorand, der sich mit der Entwicklung dieser neuen religiösen Bewegungen beschäftigt. Er beobachtet eine Kluft zwischen den historischen Kirchen und einer Jugend, mit der es ihnen „schwer fällt, auf einer Linie zu bleiben“.
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