Der Zusammenbruch der nordamerikanischen Fledermauspopulation hat zu einem erhöhten Pestizideinsatz durch Landwirte und einer erhöhten Kindersterblichkeit geführt, wie aus einer Studie hervorgeht.
„Forscher warnen uns, dass wir auf allen Seiten Arten verlieren (…) und dass dies katastrophale Auswirkungen auf die Menschheit haben könnte“, sagte Eyal Frank von der Universität Chicago gegenüber AFP.
Es wurde jedoch bisher nur wenig Forschung betrieben, um diese Vorhersagen zu untermauern, da es schwierig sei, „ein Ökosystem in sehr großem Maßstab zu untersuchen“, sagt der Forscher.
Die im Fachmagazin Science veröffentlichte Studie liefert konkrete Beweise für den aktuellen weltweiten Rückgang der Artenvielfalt und seine Folgen für den Menschen.
– White-Nose-Syndrom –
Für seine Forschung stützte sich Eyal Frank auf ein „natürliches Experiment“ – das plötzliche Auftreten einer tödlichen Krankheit bei Fledermäusen – um den Nutzen zu quantifizieren, den diese Krankheit bei der Schädlingsbekämpfung bietet.
Die als White-Nose-Syndrom (WNS) bezeichnete, durch einen Pilz verursachte Krankheit trat erstmals 2006 im US-Bundesstaat New York auf und hat sich seitdem in den gesamten Vereinigten Staaten ausgebreitet.
Fledermäuse werden durch eine Krankheit vorzeitig aus dem Winterschlaf geweckt und sterben, weil ihnen Insekten als Nahrung fehlen und sie Schwierigkeiten haben, sich warm zu halten.
Für die Studie verfolgte der Forscher die Ausbreitung der Krankheit im Osten der USA und verglich den Pestizideinsatz in betroffenen und nicht betroffenen Landkreisen.
Er fand heraus, dass die Landwirte in den Landkreisen, in denen die Fledermauspopulation drastisch zurückgegangen war, den Pestizideinsatz um 31 Prozent erhöht hatten.
Anschließend untersuchte er, ob dieser erhöhte Konsum mit einer höheren Kindersterblichkeitsrate korrelierte, einem Indikator, der bei der Untersuchung der gesundheitlichen Auswirkungen der Umweltverschmutzung hilft.
Durch den Einsatz höherer Pestizide stieg die Kindersterblichkeit um fast acht Prozent. Das entspricht 1.334 zusätzlichen Todesfällen, weil die Chemikalien über verunreinigtes Wasser und Luft von den Feldern auf den menschlichen Körper übertragen werden.
Der Forscher betont, dass die weite Verbreitung der Krankheit das Ergebnis seiner Studie untermauere und einen möglichen Zufall ausschließe: Jede andere Erklärung müsste mit derselben Ausbreitungsbahn und derselben Zeitlichkeit einhergehen.
– „Die Krise eindämmen“ –
„Wir brauchen bessere Daten über das Vorhandensein von Pestiziden in der Umwelt“, sagt der Forscher und fügt hinzu, dass seine Studie die Notwendigkeit des Fledermausschutzes unterstreiche.
Es werden Impfstoffe gegen das WNS entwickelt, allerdings ist die Art auch durch Lebensraumverlust, Klimawandel und den Ausbau von Windparks bedroht.
Diese Forschung ergänzt die Zahl der Studien, die die kaskadierenden Auswirkungen des Verlusts wildlebender Tiere auf die Ökosysteme belegen.
Eine aktuelle Studie hat beispielsweise gezeigt, dass die Wiedereinführung von Wölfen im Norden von Wisconsin die Zahl der Kollisionen zwischen Fahrzeugen und Rehen verringert hat, da sich die Wölfe entlang der Straßen aufhielten.
In Mittelamerika hat der Rückgang der Amphibien- und Schlangenpopulationen zu einer Zunahme von Malariafällen beim Menschen geführt.
„Die Eindämmung der Biodiversitätskrise ist von entscheidender Bedeutung für die Aufrechterhaltung der vielen Vorteile, die die Ökosysteme bieten und die durch die Technologie nur schwer oder vielleicht nie ersetzt werden können“, schrieben Wissenschaftler der University of California, Santa Barbara und der University of British Columbia in einer Mitteilung.
„Studien wie die von Eyal Frank sind wichtig, um zu verstehen, warum es sinnvoll ist, Ressourcen für den Erhalt der Artenvielfalt bereitzustellen.“
AFP
Weltnachrichten, AFP
